Он ждал, не отрываясь, - нехарактерный жест, ведь Темный маг никогда не терпел, чтобы внимание его любимой отвлекалось на другого, живого или нет. Но он закрыл глаза и вдохнул необыкновенный аромат своей компании, позволил себе успокоить чуждый ему пульс, который замирал по его команде, и пьянящее осознание того, что это существо рядом с ним, заглушило стенания его израненной души.
А маленькие существа дремали от усталости. Ноги волочились, а полупрозрачные крылья ошеломленно трепетали. Не желая покидать шелковистый рай, они улеглись на землю, подложив руки под голову, и точками невинности рассыпались по благосклонным лепесткам.
Адриан разочарованно отступил назад, когда упал последний из них, но никогда бы не смог предугадать следующий момент, в то время как Марволо улыбался в предвкушении.
Лепестки загибались внутрь, мягкими движениями, пока не осталось ни одного свободного места, лианы, на которые раньше никто не обращал внимания, зашевелились с демоническими намерениями, и Адриан вздохнул, когда цветок сморщился еще сильнее, затянулся еще туже, и подтекст не мог быть воспринят иначе.
Но, пожалуй, самым страшным было бы последствие, и Марволо заключил изумленное существо в свои надежные объятия, когда оно вздрогнуло от неожиданности: через мгновение цветок раскрылся, и на прекрасных алых цветах появился здоровый румянец, от веселых танцовщиц не осталось и следа. А ярчайший блеск на лепестках казался еще прекраснее - это был блеск пролитой волшебной крови.
Оцепенев от ужаса, его драгоценный оставался неподвижным, пока Темный Лорд рассказывал ему историю о прекрасной лунной тени: «Лунная тень - название обманчивое, ведь она никогда не откроется там, где лунный свет все еще благоволит земле. Очень желанное растение в зельеварении, редчайшее из зелий. Иногда его также называют цветком сирены, потому что он привлекает жертв музыкальным голосом. Но приворот очень слабый, хотя я слышал об одном или двух зельеварах, утонувших в слепом очаровании».
Остолбенейшая красавица вышла из застывшего состояния и в ужасе повернулась к нему: «Зачем? Зачем ты показал мне это?»
Он не знал, когда именно его восприятие изменилось таким образом, когда желание заключить эту божественную красоту в ложно-утешительную тюрьму превратило все мягкое и прекрасное в нечто более реальное. Он намеревался лишь нанести темное пятно на столь чистую душу, склонить прелестницу к заблуждению в свободе, и мир, который воспримет это создание, воспрял бы от одного лишь его намерения. Возможно, по изящным зеленым глазам, блеск которых не смели приглушить никакие оттенки недоброжелательной вуали, он понял, что невинность этой экзотической души была вызвана не поразительным незнанием действительности, а стойкостью.
И, возможно, жесткий контроль над собой следовало немного ослабить, поскольку Адриан уже не мог насытиться сладостно очаровательным уклонением опытной змеи, когда маленький ангел прощупывал уязвимое подбрюшье, не обращая внимания на защитные рыки хищника.
Впервые за все время колебания омрачили уверенный тон Темного Лорда, и неважно, что его избранница не могла этого заметить, и Марволо обрел уверенность, поглаживая сладостные ритмы тонкого запястья.
«Меня всегда восхищал этот цветок». Марволо смотрел на цветок, не отрываясь, на танцующие колокольчики золотистого оттенка: «Он желанный для редких зелий, и даже если Зельеварение» восстанет против него, он будет им дорог».
Адриан отодвинулся от прекрасной вещицы, которой любовался мгновение назад: «Зельеварение - это не мое, правда...»
Но это и не входило в его планы. Конечно, он был бы очень рад узнать хоть немного информации о своем собеседнике, независимо от того, есть у него какие-либо склонности или нет. Но это не входило в его планы.
Однако он не собирался упускать возможность собрать редчайший из ингредиентов, который уже не будет так легко доступен, и не доверял никому, кто мог бы сорвать это растение без магии и сохранить его в первозданном виде.
Марволо ободряюще сжал его руку, а затем еще крепче сжал ее, и Адриан посмотрел на него с замешательством: - Ни моя, однако она мне все равно нужна. Мне нужно собрать его вручную. И я обещал, не так ли? Никогда не отпускать?»
Он ждал возможных протестов и неохотных попыток, но Адриан не обратил внимания на противоречивое выражение, игравшее на светлом лице.
«Вице».
Вода расступилась по обе стороны, пропуская их вперед. Они могли бы пройти и по воде, но Марволо не собирался мочить свои одежды в столь поздний час.
Отделение остановилось неподалеку от Лунной тени. Он мог бы вырвать ее, используя разрывающие и вызывающие чары. Но для того, чтобы ингредиент оставался пассивным в процессе варки, кроме тех случаев, когда он нужен, необходимо, чтобы на нем не задерживались внешние магические остатки. Поэтому сбор урожая будет немного сложным, но не болезненным.
Он не мог использовать магию на самом растении, но мог манипулировать его окружением. С помощью заклинаний, наложенных на землю, лозы было довольно легко раскопать, и вот он уже тянется внутрь водянистой емкости, чтобы сорвать цветок за стебель.
Когда он прикоснулся к цветку, раздался резкий вдох, но ни одно резкое движение не нарушило его сосредоточенности.
После этого он просто поместил цветок в стеклянную клетку, наполненную водой из озера, и опустил весь ансамбль в пакет с магически расширенным ртом.
Когда они вернулись на поверхность, его спутник молчал, и он не знал, склонен ли молодой волшебник к отвращению, но мысли его по-прежнему были направлены на пустынную скалу.
Обновлено: 17.01.2026