41. Большая кошка
— Да, вот она — очаровательная большая кошка. Ты ее знаешь? — Скендер стоял за пределами железной клетки, в которой была заключена Зоуву, его глаза застилала пелена.
— Зоуву... Ее поимка разрушила для меня многое. К сожалению, я повредил ей лапу, когда ловил ее, так что она не может играть, — вздохнул Скендер и сказал Аврелию: — Хорошо заботься о ней, держи подальше от людей, лечи ее раны. Надеюсь, твое заклинание левитации на должном уровне. Ты должен приподнимать клетку, чтобы убирать фекалии и остатки еды под ней. Посмотри на нее, она такая худая. Эта киса не очень любит есть.
Аврелий посмотрел на покрытую шрамами Зоуву в клетке, и ему стало очень грустно.
«В Китае это редкий зверь. Он размером со слона, обладает всевозможными особенностями, а его хвост длиннее тела. Его называют Зоуву. Он может преодолевать тысячи миль, если на нем ехать», — размышлял Аврелий, глядя на нее.
— Мяу... — огромные глаза Зоуву моргнули. Казалось, она почувствовала сострадание и сопереживание в сердце Аврелия. Печально и мягко она вскрикнула, а ее кошачья мордочка имела странную миловидность.
Она даже протянула когтистую лапу близко к краю клетки. Это не было нападением, она даже не показывала свои острые когти.
Аврелий не удержался и потрогал ее широкие и толстые подушечки лап.
— Замечательно! Замечательно! — Скендер немного разрушил атмосферу. Он был очень взволнован: — Большая кошка любит тебя! Аврелий, нанять тебя, возможно, было лучшим решением, которое я когда-либо принимал! У тебя есть потенциал стать дрессировщиком животных!
— Может, мне стоит изменить свое решение! — Скендер не удержался и щелкнул пальцами. — С сегодняшнего дня я оставлю Зоуву на твое попечение, и тебе не придется заботиться ни о чем другом!
— Но... другие обязанности? — Аврелий потряс блокнотом в руке.
— Это легко сказать, — Скендер повернулся, чтобы посмотреть на расстроенного Игоря. — Игорь, тебе повезло, твоя работа сохранена.
Пустые глаза Игоря мгновенно загорелись:
— О! Хвала Мерлину! Скендер, вы самый добрый человек в мире! Мерлин благословит вас!
— Не радуйся слишком сильно! — фыркнул Скендер, но, судя по его выражению лица, ему нравилась лесть Игоря: — Отныне Аврелий будет твоим начальником. Он будет присматривать за тобой от моего имени, больше не ленись, понял? У тебя не будет другого шанса. Так много сквибов хотят найти работу — понимаешь?
— Да, да, я буду усердно работать, я определенно... — Игорь продолжал говорить, но это было не более чем демонстрацией лояльности.
После выполнения их задач Скендер сказал Аврелию:
— Мы, вероятно, покинем Нью-Йорк после вечеринки первокурсников. Собери свои подарки. Когда придет время уезжать, я познакомлю тебя с другими твоими коллегами.
— Хорошо, мистер Скендер, — просто ответил Аврелий. Он выглядел как те студенты, которые недавно перешли из учебы к работе — с энтузиазмом и целеустремленностью.
— Очень хорошо, я ухожу первым. Надеюсь, эти ублюдки не устроят никаких неприятностей. — закончив свое заявление, Скендер достал волшебную палочку и трансгрессировал.
— Наконец-то ушел, — Игорь рухнул на землю, как будто вынес страдания целой жизни.
Найти работу сквибу непросто. Если бы не тяжелый труд Игоря, путешествующего по цирку, ему было бы трудно получить эту работу.
В Магическом Конгрессе его не считали сквибом. Если бы его уволили здесь и выбросили в Магический Конгресс... Он не осмеливался думать о последствиях.
Быть сквибом без прав человека в незнакомом месте — трагический конец был предсказуем. По этой причине он без колебаний оклеветал волшебника. Если только он сможет сохранить свою работу, они редко будут видеться снова.
«Подожди минутку — я только что...» — внезапно Игорь поднял голову и посмотрел на Аврелия, который сидел на корточках рядом с клеткой для животных, его тело дрожало, как сито из мякины.
— Да, да, извините, сэр... Я просто...
Аврелий повернулся, чтобы посмотреть на него, и равнодушно сказал:
— Пора вам работать, мистер Игорь.
— Да! — Игорь задрожал, быстро встал и взял инструмент, похожий на грабли, чтобы вылавливать водные растения в резервуаре для воды каппы.
Каппы — это магические животные уровня XXXX, наравне с троллями, что делает их очень опасными.
Обычные волшебники могут не справиться с ними, не говоря уже о сквибе.
Однако не о чем было беспокоиться; цирк не был опасным.
Скендер упоминал, что вода в голове этой каппы была опустошена.
Каппы от природы обладают специальной жидкостью в своих полых головах. Она выглядит как вода, но служит источником их мудрости и силы.
Для капп эта жидкость невозобновляема, невероятно ценна и имеет множество применений.
Как только каппа теряет эту жидкость, она становится не только глупой, но и значительно менее опасной.
Нынешняя каппа была только на уровне яка.
Игорь, может, и ленивый, но после десяти лет работы он знает, как со всем здесь справляться. Аврелию не нужно утруждать себя этим.
Он больше заботился об этой нежной большой кошке, чем о тех неуклюжих и безмозглых рептилиях.
«Не волнуйся, я освобожу тебя. Каждая кошка заслуживает быть свободной. Ты не должна быть заключена в железную клетку...» — продолжал Аврелий общаться с ней нежными словами. Он не был уверен, понимала ли его Зоуву из-за близости к знакомому голосу или по какой-то другой причине.
Но это сработало.
Через несколько дней Аврелий смог почесать подбородок Зоуву руками, что было значительным улучшением.
Он не спешил увидеть Нагайну. Спешка приведет только к ошибкам, а с вечеринкой первокурсников всего через несколько дней еще оставался шанс.
Наблюдая и проверяя со слов Игоря в течение многих дней, Аврелий собрал значительное количество информации.
Этот маленький цирк тоже похож на маленькое общество.
В «Цирке Арканус» работает более тридцати человек и содержится более дюжины волшебных животных.
Большинство сотрудников — актеры. Человек-медведь Джон, полутролль Наутилус, полуэльф Лилия, сестры-вейлы и проклятая кровью Нагайна — все они иноземные актеры в цирке.
В цирке лидер и дрессировщик Скендер занимает самый высокий статус, за ним следуют волшебники-актеры, затем сквибы и, наконец, иноземные актеры. С ними обращаются почти как с нелюдями, учитывая, что некоторые, вроде медведей Джона и Нагайны, опасны и содержатся в клетках, чтобы помешать им сбежать и причинить вред.
Аврелий должен был быть благодарен, что намеренно скрыл свою личность волшебника.
Хотя он хотел прокрасться в цирк и наладить контакт с Нагайной, у него не было желания терпеть пытки.
«Гриндельвальд замаскировался, и я тоже? Гриндельвальд ищет меня, а я ищу Нагайну...» — Аврелий почесал голову, чувствуя, что он отправился в путешествие без возврата.
Обновлено: 15.02.2026