Поезд медленно подкатил к платформе, а я всё никак не мог решить, куда податься. Поехать ли в Лондон и обновить гардероб – ведь семнадцатилетие не только сделало меня очень сильным магом, я еще и подрос, – или сначала снять комнату в магическом квартале? По прибытии дилемма разрешилась сама собой. Прощаясь с народом – что поделаешь, горькие плоды славы, – я заметил, что Анна тащит сундук.
Младшие первыми бросились мне помогать, но это понятно, они соскучились по семье. Я бы увидел её раньше, но она затерялась в толпе. Я притворно вздохнул, в душе радуясь, что появился повод сократить долгий ритуал прощания, кивнул и пошел помогать девчушке.
— Постой, малышка. Чего мы ждем?
— А? Привет, Джон. Я просто…
— Да, я так и понял. Пойдем, я тебя провожу.
— Не надо, — занервничала девочка, не смутилась, я это внезапно почувствовал. Да-да, побочные продукты ментальной магии: начинаешь ловить мысли, эмоции, считывать информацию с предметов – в общем, куча хлопот и куча проблем.
— Идем, перекусим, в поезде совсем не кормили, там всё и расскажешь.
— Хорошо, — хмуро сдалась девочка, и я не понял, то ли ситуация у неё была совсем отчаянная, то ли я был так убедителен.
Малышка пила сок и шмыгала носом, думая о том, какой я хороший, что дал ей сначала поесть, а потом уже расспрашивал. Так я и знал. Хотя сколько историй я прочитал в свое время, и в каноне было нечто подобное. Черт возьми, Снейп – яркий тому пример. Девочку просто выставили за дверь. Её отец был рабочим, погиб в результате несчастного случая. Мать вышла замуж повторно, но погибла под колесами машины. Отчим оказался нормальным мужиком, не бросил чужого ребенка, но вдовцом жил недолго, женился.
Мачеха падчерицу не взлюбила, может, и привыкла бы, тем более что забеременела почти сразу, как надела кольцо, но тут всё сложилось один к одному. Никакая мыльная опера не сравнится с жизнью. Что поделаешь. Будь они ей родственниками, она бы всё равно туда-сюда, если бы сама захотела к ним пойти, но не после того, как девочка две недели жила на улице, дожидаясь времени отправки в Хогвартс. Засада.
— Зачем ты побежала в Запретный лес? — Кто меня за язык тянул, дурак.
— Кому я такая нужна? — Всхлипнул ребенок.
Что я мог сказать? У меня были другие планы на это лето. Собирался привести свои расчеты и наброски в нормальный вид, оформить журналы наблюдений, доделать артефакты, на которые не хватило времени в Хогвартсе и к некоторым из которых я даже не приступал. Почитать умные книги. Наконец, напиться и сходить в бордели. Мне всё-таки семнадцать лет, тело молодое, финансы позволяют. Ладно, думай, голова.
— Можно жить всем вопреки, — сказал я, лишь бы не молчать.
— Ради чего? — Если бы кто-то знал ответ.
— Это уже философия, штука интересная и нужная, но давай решать более приземленные вопросы.
— Можно мне остаться с тобой?
Угу, такой вот позитивный лидер. Нет, я, конечно, понимаю, что она наивный ребенок почти двенадцати лет, но… да ладно, что я с ней как с маленькой.
— Вообще-то я бездомный. Ни дома, ни семьи. Раньше возвращался в приют. — Шоковая терапия разнесла мир девчушки в щепки.
Чего ожидать от девочки, даже не подростка, в такой ситуации? Я мог представить многое, но не то, что меня будут утешать.
Вот и верь после этого в пути магии. Мало того, что она мне уже должна жизнь по долгу, так еще и когда я решил о ней позаботиться, мгновенно образовалась связь. Я при своей чувствительности смог это ощутить, а когда наложил нужные чары на очки и обнаружил две идентичные метки в её и моей аурах, мне оставалось только развести руками. Видимо, карма у меня такая. Придется отдавать долги миру за право в нем жить и за дарованное мне счастье.
И всё же я везучий человек. Свою сестру, которой я решил считать девочку, я не стал нагружать лишней информацией. Лучше дам ей нужные книги, она не глупая, поймет. Приказал ей собираться и сказал, что брат обо всем позаботится. Идея с братом ей понравилась, и Анна улыбнулась.
Обновлено: 19.02.2026