Были моменты, когда все взгляды обращались к министерской ведьме в поисках ответа, но она, казалось, не могла вымолвить ни слова, стиснув зубы.
Альбус, чьё сердце то ли кровоточило, то ли ему просто было любопытно, как поступит мистер Фентон, решил вмешаться.
– Мистер Фентон, – мягко произнёс он, бросив быстрый взгляд на Долорес. – Ваш уникальный опыт и навыки были бы нам очень полезны, если бы вы согласились помочь. И уверяю вас, вы вольны использовать свои способности по своему усмотрению, если они никому не вредят. Точно так же, как и ученики этой школы вольны использовать свою магию.
Долорес зашипела от возмущения, но Альбус поднял руку, не дав ей начать.
– Я знаю о новом указе. Понимаю, что у тебя появились новые полномочия в отношении учеников, но я поговорю об этом с Советом и министром. Это действительно кажется слишком большой властью для одного человека. Надо будет посмотреть, что скажут родители учеников о новом указе.
Не обращая внимания на шок Долорес, он снова повернулся к мистеру Фентону, который с интересом наблюдал за этим обменом мнениями. За его спиной собрались мистер Поттер, Уизли, Малфой и мисс Грейнджер, молчаливо демонстрируя поддержку.
– Хм... – Мистер Фентон на мгновение задумался, взглянул на своих друзей и с ухмылкой повернулся к взрослым. – Конечно, я могу помочь.
Не раздумывая ни секунды, произошла огромная вспышка серебристого света, которая почти ослепила всех. Многие задохнулись от удивления и благоговения, впервые увидев Призрака вблизи. Он взлетел вверх, пролетел над взрослыми и остановился у дверей. Резко оскалив зубы, он постучал в дверь рукой в перчатке.
– Что... Что ты делаешь? – раздался голос из толпы.
– Стучу. Честное слово, у тебя что, нет манер? – Его презрение вызвало заикание у Долорес и смех у студентов. Даже Северус не смог сдержать улыбку, а Альбус и другие профессора поспешно спрятали свои ухмылки.
Призрак гордо ухмыльнулся и влетел в двери.
В вестибюле воцарилась тишина. Все напряжённо прислушивались, но через мгновение раздался странный скрипящий звук, за которым последовал звонкий смех Призрака. Он влетел обратно в зал, всё ещё хихикая.
– Ха-ха! Ты... ты должен это увидеть!
Он снова просунул голову в дверь, и медленно, очень медленно двери Большого зала открылись, явив...
Что...
Что за чёрт?
Они были повсюду. Домашние столы придвинуты к стенам, всё в беспорядке, только чтобы освободить место.
Утки. Повсюду.
Сделанные из синтетического материала, который используют маглы: пластика или резины, как объяснил профессор Бербидж.
Они покрывали пол, подоконники, стропила над Чародейским потолком; каждая поверхность, которая могла бы вместить игрушки, была завалена ими. Куда бы ни посмотрела Долорес, везде были резиновые уточки разных размеров, цветов и форм.
Потеряв дар речи, она перевела взгляд на Призрака, который, ухмыляясь от уха до уха, парил над ними рядом с Пивзом, выглядевшим невероятно довольным собой.
Взрослые и некоторые более смелые ученики пробивались к дверям.
– Ух ты! Что это за штуки? – первым нарушил тишину мистер Уизли.
Мистер Поттер и мисс Грейнджер слегка хихикали, глядя на огромное количество учеников с тем же вопросом на лицах. Многие другие маглорождённые тоже находили это забавным.
– О, Рон, эти прекрасные экземпляры называются...
– Резиновые утки, – драматично произнесли близнецы Уизли, широко ухмыляясь.
На лице молодого Уизли появилось выражение внезапного осознания.
– Так вот о чём говорил папа... – пробормотал он, что вызвало ещё больший хохот у мистера Поттера и мисс Уизли. Мистер Малфой смотрел на это в полном замешательстве.
Долорес взглянула на одну из резиновых уточек, сидящих на столе рядом с ней, и поняла, что это не обычные игрушки маглов. Они были заколдованы. Она взяла её в руки и обнаружила, что она мягче и податливее, чем кажется, и меняет цвет от небесно-голубого до насыщенного пурпурного при прикосновении.
Разговор прервал громкий писк. Долорес наступила на маленького зелёного утёнка. Она медленно подняла ногу, но утка издала долгий, задыхающийся хрип, когда воздух втянулся обратно в игрушку. Наступила звенящая тишина, все взгляды были прикованы к покрасневшей и смущённой министерской ведьме.
А потом... кто-то фыркнул. И все разразились хохотом.
Смех был громким и заразительным. Студенты высыпали в зал, хватая как можно больше уток. Писк и вздохи игрушек, когда ученики подбирали их или случайно наступали на них, перекрывали их восторг.
Ученики собрали столько разных видов уток, сколько смогли, и все они меняли цвет при прикосновении, вызывая возгласы смеха и удивления.
Но ученики есть ученики, и эмоциональная зрелость даётся им лишь на несколько мгновений каждый месяц. В конце концов, одна утка была подброшена в воздух. Это стало сигналом к началу тотальной войны резиновых уточек.
Ученики всех домов и классов укрылись за партами, превращёнными в импровизированные бункеры, и стали швырять игрушки друг в друга. Крики смеха и боевые кличи разрывали воздух, когда утки летели в разные стороны.
Долорес заметила, как троица вместе с мистером Малфоем бросала уточек в Призрака, который ловил их и раздавал выбегающим группам. Все улыбались, смеялись и работали вместе, чтобы уколоть своих одноклассников пищащими игрушками.
Это было хаотично. Это было глупо. Это было так, так тупо.
И это было лучшее, что она когда-либо видела за всю свою преподавательскую карьеру.
В конце концов хаос утих, когда ученики поняли, что всё ещё голодны. Альбус попросил кухню прислать еду для ужина. Так как столы были опрокинуты и завалены утками, большие тарелки и блюда были отправлены в центр зала. Было объявлено перемирие, чтобы все могли поесть.
Они сидели вместе, всё ещё смеясь и улыбаясь, когда ели. Не как четыре отдельных дома, а как одна школа. Долорес сияла от гордости при виде этого зрелища.
Подумать только, для того чтобы всё это стало возможным, достаточно было просто вызвать того самого «невозможного мальчика». Она покачала головой, наблюдая за Дэнни Фентоном, который создавал вокруг своих рук зеленые светящиеся звезды и планеты, чтобы развлечь сидящих рядом с ним первокурсников и второкурсников. Она чувствовала, что Альбус, Северус и даже Долорес тоже заинтересовались им, но, конечно, каждый по своим причинам. Она была в этом уверена.
Когда вечер начал подходить к концу и ночь медленно опускалась на замок, близнецы Уизли решили завершить всё на высокой ноте. Они заколдовали одну из уток: увеличили её в размерах и раскрасили в яркие цвета, так что она стала напоминать целую галактику.
– Значит, они помогли с этим, – пробормотала она себе под нос, наблюдая за происходящим.
Она усмехнулась, глядя, как студенты с благоговением устанавливают гигантскую резиновую утку у дверей Большого зала в память о сегодняшней «славной битве». Затем все медленно потянулись обратно в свои общие комнаты, каждый неся свою маленькую резиновую утку в качестве сувенира.
Она удовлетворенно вздохнула. Неважно, кто на самом деле стоял за тем, чтобы Пивз организовал это мероприятие, или кто ему помогал. Неважно, как долго продлится это товарищество. Она знала, что будет с теплотой вспоминать «Битву Уток» ещё долгие годы.
Обновлено: 18.01.2026