Но прежде чем Дэнни успел что-то сказать, профессор Дамблдор радостно воскликнул:
— Я думаю, это замечательная идея!
Все, живые и мертвые, повернулись к директору. Он продолжил, обращаясь к Дэнни:
— Мистер Фентон, думаю, все присутствующие удивлены, узнав о некоторых ваших прошлых деяниях. Поскольку вы не отрицаете утверждения профессора Биннса о том, что вы не принадлежите к королевской семье, я могу предположить, что остальные его слова также правдивы. — Дамблдор поднял руку, чтобы остановить Дэнни. — Мистер Фентон, всем нам было бы полезно узнать больше о «Бесконечных царствах». Это поможет лучше понять вас и ваше прошлое. Если духи Хогвартса захотят обучать вас, это станет потрясающей возможностью. К тому же, ваше расписание станет легче, ведь вы не будете посещать занятия по Волшебной палочке. — Он кивнул и обратился к призракам: — Спасибо, что представили себя мистеру Фентону, друзья мои. У меня есть к вам несколько вопросов по поводу сегодняшнего обсуждения. Не будете ли вы так любезны позволить мистеру Фэнтону и его товарищам по Гриффиндору уйти на ночь, а сами подождать меня в моем кабинете?
Призраки кивнули, и Дамблдор заметил, что профессора тоже направились в кабинет.
— Сэр Фантом, для меня большая честь видеть вас здесь, в Хогвартсе, — сказал сэр Николас, улыбаясь и протягивая руку Дэнни. — Почему бы нам не встретиться завтра? Мы проведем для вас экскурсию по замку перед началом занятий.
Дэнни, все еще не понимая, что происходит, вздохнул и натянул усталую улыбку. Когда он протянул руку для рукопожатия, рука Николас выскользнула и упала на пол.
— О боже... — прошептал Дэнни, но его слова заглушили вопли Миртл, которая внезапно обняла его.
Миртл, призрак девушки, которую он видел ранее, светилась от счастья.
— Ты правда останешься на некоторое время? Я должна показать тебе свой туалет завтра! Я не могу поверить, что это ты! — закричала она, таща Дэнни за собой. Поднявшись в воздух, они зависли над всеми, кто смотрел на них с открытыми ртами.
— О нет! — внезапно вскрикнула Миртл. — А вдруг Пивз сделает что-то такое, что заставит тебя уйти? Он сегодня боялся подойти к тебе, когда узнал, кто ты. Он может сделать что-то радикальное!
С этими словами она бросила Дэнни и умчалась в коридор, рыдая так громко, что в его ушах зазвенело.
Дэнни поймал себя в воздухе и медленно опустился на землю, оглядывая окружающих, которые смотрели на него с таким же недоумением. Он смущенно потер шею, что, к счастью, вывело его друзей из оцепенения.
— Ух ты, Дэнни, — со смехом сказал Рон. — Миртл, кажется, не проявляла таких эмоций с тех пор, как мы с Гарри вернулись из Тайной комнаты.
— Не знаю, — задумчиво отозвался Гарри. — Могу вспомнить пару случаев, когда она была так счастлива... и так отчаянна.
— Дэнни, я не знала, что ты умеешь летать в человеческом облике! — воскликнула Гермиона. — Ты должен рассказать мне все о «Бесконечных царствах»!
— Да! — подхватил Гарри. — Почему ты не сказал нам, что знаменит среди призраков? И почему они называют тебя Призраком?
— И вы королевская семья! — взволнованно добавил Рон. — У вас есть своя армия?
— Армия? — внезапно вставила Умбридж, привлекая внимание всех.
Профессор Биннс оживился:
— Верховный король управляет всеми малыми королевствами, присягнувшими на верность короне. Он также контролирует Ужасную армию, состоящую из неразумных существ, которые лишь выполняют приказы. Но поскольку молодой Призрак — всего лишь принц, у него пока нет власти призывать Ужас.
Дэнни закрыл лицо руками и простонал:
— Но я не король, не принц и вообще...
— Думаю, — прервал его Дамблдор, — мы немного отклонились от темы. Духи Хогвартса, не могли бы вы собраться в моем кабинете? А студенты, — он окинул всех взглядом, — возвращайтесь в общую комнату на ночь.
Сэр Николас снова протянул руку Дэнни:
— Было приятно познакомиться, сэр Фантом. Увидимся завтра утром у общего зала Гриффиндора для экскурсии?
Дэнни пожал его руку, устало улыбаясь:
— Похоже на план, сэр Николас. Было... интересно познакомиться со всеми вами.
Сэр Николас замер на мгновение, держа руку Дэнни в своих холодных ладонях.
— Сэр Ник? — с беспокойством спросил Толстый монах. — Вы в порядке?
— О да! — голос рыцаря дрожал от эмоций. — Просто я давно не чувствовал ничего твердого и... теплого. Вот и всё.
Призраки удалились, но Дэнни никогда не забудет выражение их лиц, когда они поняли, что могут прикоснуться к нему и почувствовать что-то настоящее.
* * *
Дэнни вошел в темную комнату поместья Малфоев и опустился на колени перед человеком в кресле с высокой спинкой. Громадная змея обвивала его плечи, а скелетный палец нежно гладил ее голову. Волан-де-Морт выжидающе смотрел на него.
— Северус, — мягко произнес Темный Лорд. — Добро пожаловать. Я слышал, у тебя есть новости.
Фигуры в темных мантиях, стоявшие вдоль стен, зашевелились в ожидании.
— Да, мой Лорд, — спокойно ответил он, поднимаясь. — В Хогвартсе сложилась непредвиденная ситуация из-за успешного ритуального призыва.
Гибрид человека и призрака сейчас находится под защитой на территории школы.
Снейп замер среди насмешливых взглядов и скептических ухмылок, пронзивших тишину, и непоколебимо смотрел в кроваво-красные глаза Волан-де-Морта.
Темный Лорд поднял палец, и тишина мгновенно развеялась.
— Люциус сообщил нечто подобное из своих источников в Министерстве. Похоже, это гибридное существо вызывает немалый ажиотаж. Что еще ты знаешь, Северус? — его голос звучал холодно и требовательно.
— Он молод, примерно ровесник Поттера. Его гибридный статус уникален. Насколько мы можем судить, он единственный в своем роде. Он уже продемонстрировал способность к полету, истинную невидимость, неосязаемость, усиленное исцеление и устойчивость к магии, и все это без использования волшебной палочки. И... — Снейп замолчал, напряжение в комнате нарастало с каждой секундой.
— Продолжай, Северус, — тихое, но грозное требование разрушило удушающую тишину.
— Стало известно, милорд, что этот мальчик-полупризрак не только невероятно силен, но и является известным воином. Призраки Хогвартса рассказали нам лишь о нескольких его сражениях. Он победил врагов несметной силы и опыта и теперь считается будущим королем Завесы — места, которое духи называют Бесконечными Королевствами, поскольку оно является измерением между всеми другими измерениями.
— Конечно, они преувеличивают! — насмешливо выкрикнула Беллатриса, выходя из тени. — Гибридный урод не может быть настолько важным или могущественным. И как он может быть невосприимчив к магии, если сам является магическим? Это просто бессмысленно!
По залу прокатился ропот согласия и отвращения.
— Северус, — угрожающе прошипел Темный Лорд, — объясни.
— Да, мой Лорд, — осторожно произнес Снейп, — мальчик не только гибрид, он еще и магл.
В комнате повисла гнетущая тишина. Даже Беллатриса замерла, не ожидая такого поворота.
— Магл, — мягко, но опасно произнес Волан-де-Морт. — Ты хочешь сказать, что существо жизни и смерти, известное как могущественный воин и будущий правитель целого измерения, ранее неизвестного нам, является даже не маглорожденным волшебником, а настоящим маглом?
Снейп подавил дрожь, но ответил твердо:
— Да, милорд.
На мгновение воцарилась тишина. Снейп готовился к последствиям, зная, что его слова могут привести Темного Лорда в ярость. Но вместо этого Волан-де-Морт рассмеялся. Его смех был ужасен, лишенный юмора и наполненный безумием. Снейп едва сдержал гримасу от этого звука.
Резко оборвав смех, Темный Лорд устремил на Снейпа яростный взгляд.
— Я хочу знать больше об этом невозможном существе, Северус. Если простой магл, — его голос опасно заострился на этом слове, — может бросить вызов смерти таким образом, я должен знать, как это сделать. Узнай все, что можно узнать. Не подведи меня, Северус.
Это требование прозвучало как угроза.
Снейп сдержанно кивнул:
— Да, мой Лорд.
Затем он покинул зал, направляясь обратно в Хогвартс.
Обновлено: 18.01.2026