Дэнни не мог поверить, что он только что проснулся на дереве. Не самое удобное место для сна, честно говоря. Скорее всего, он вообще не спал больше часа. Внезапно он вздрогнул от резкой боли в руке — на предплечье краснело несколько глубоких порезов, кровь медленно просачивалась в рукав его толстовки.
— Ну и ладно, — пробормотал он, махнув рукой. — Само заживет.
Он огляделся, пытаясь понять, что могло его порезать. Внимание привлекла небольшая деревянная палочка. Он наклонился, чтобы рассмотреть ее поближе, но в этот момент палка вдруг пошевелилась.
— Ах! Что за...! — вскрикнул Дэнни.
Палочка внезапно впилась в его ладонь своими острыми, словно пальцы, концами. От неожиданности он потерял равновесие и рухнул с ветки. Падать было не впервой, инстинктивно он попытался замедлить падение, хватаясь за ветки. В итоге он удачно приземлился на лесную подстилку, оказавшись лицом к дереву, на котором только что спал.
Его глаза сразу же нашли виновников — это были... палки. Живые деревянные существа с крошечными острыми пальцами. Они угрожающе трясли своими шишковатыми кулачками.
— Хм. Ладно, — произнес Дэнни, слегка ослабив хватку. — Живые палочки, защищающие свое дерево. Понял.
Он замер на мгновение, наблюдая, как существа медленно отступают в ветви. Внезапно он хлопнул себя по щекам, пытаясь привести мысли в порядок.
— Что за черт? — простонал он, дернувшись и снова ощутив боль в руке.
Посмотрев на ладонь, он понял, что оставил кровавый отпечаток на лице. Отлично. Ему явно нужно было больше сна, чтобы разобраться во всем этом бардаке.
— Ладно, странный лес, странные существа, — пробормотал он, отходя от дерева. — Понял. И что теперь?
Он начал перебирать варианты вслух:
— Первый: продолжать идти по лесу, найти место, где можно понять, где я нахожусь, и потом решать. Второй: найти другое место для сна, потому что в таком состоянии мой мозг явно не способен на рациональные решения.
Он усмехнулся, представляя, как мистер Лансер, его учитель, повторял бы это ему снова и снова.
— И третий вариант... — Дэнни вздохнул, глядя на верхушки деревьев. — Вернуться в тот чертов замок и попробовать выбить ответы из тех ребят, которые меня сюда затащили. Может, еще и кровать просить.
Он рассмеялся, представляя, как это могло бы закончиться:
— Да, конечно. Они тут же попросят меня принести в жертву кого-нибудь. Или скажут, что это другое измерение, и все вокруг — вампиры, а солнце всходит на западе. Ох, я так устал.
— Я мог бы помочь с этим, — раздался рядом тихий голос.
Дэнни мгновенно развернулся, приняв защитную позу. Перед ним стоял высокий мужчина, который выглядел как воплощение слова "волшебник". Длинная черная мантия, шляпа, серебристые волосы и борода, очки в форме полумесяца на носу. Его пронзительные голубые глаза спокойно смотрели на Дэнни, пока тот стоял, напряженный, как струна.
— Прости, если напугал тебя, — мягко сказал волшебник. — Я здесь, чтобы помочь, если позволишь. Я не желаю тебе зла. Могу дать ответы и безопасное место, чтобы ты мог прийти в себя и решить, что делать дальше.
Дэнни не шевелился. Мог ли он поверить этому человеку? Варианты один и два казались логичными, но что-то тянуло его к третьему. Однако он не был настолько глуп, чтобы доверять незнакомцу.
— Где я? — тихо спросил он, не опуская рук.
На лице волшебника появилась улыбка.
— Ты в Запретном лесу, на территории школы чародейства и волшебства Хогвартс. Это на севере Шотландии.
Дэнни лишь моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.
— Шотландия? — переспросил он. — Как в Европе?
— Да, в Северной Европе, — подтвердил волшебник. — И, судя по акценту, ты довольно далеко от дома.
Дэнни медленно опустил руки, чувствуя, как силы покидают его.
— Можно и так сказать, — пробормотал он. — А что ты имеешь в виду под "чародейством и волшебством"?
Он надеялся, что это не какая-то ловушка. Но усталость давила на него, и он уже не был уверен, что его мозг способен адекватно оценивать ситуацию.
Это было не самое странное, что ему приходилось слышать, и уж точно не худшая ситуация, в которой он мог оказаться. (Честно говоря, было бы даже круче, если бы всё так и обошлось.) На лице волшебника мелькнуло удивление, прежде чем он ответил:
— Волшебники Европы в основном учатся здесь, в Хогвартсе.
Его взгляд задумчиво сузился, и он добавил:
— Ты что, не знал о магическом сообществе до того, как тебя... ну, привели сюда?
Дэнни фыркнул:
— Если ты подразумеваешь под «сообществом» реальных, живых волшебников и ведьм, то нет, не знал. И я бы не назвал то, что меня притащили сюда против моей воли, «приводом». Тот, кто меня вызывал, явно перестарался — это было больно.
Усталость слегка развязала ему язык, но в этом волшебнике чувствовалось что-то успокаивающее. Он напоминал ему Заводного.
— Ах, — волшебник кивнул. — Прошу прощения. Уверяю тебя, профессор Трелони не собиралась вызывать именно тебя. Честно говоря, это вообще удивительно, ведь ты, похоже, хотя бы частично человек.
Напряжение вернулось. Дэнни невольно напрягся, готовясь к бегству, но волшебник снова поднял руки, словно сдаваясь, пытаясь успокоить ситуацию.
— Пожалуйста, не волнуйся. Я предложил тебе убежище в своей школе, зная о твоём... не совсем человеческом статусе. Мир магии полон невозможных вещей и существ. Если ты всё ещё хочешь этого, мы поможем. Наша матрона, мадам Помфри, наверняка захочет осмотреть твои травмы и позаботиться о том, чтобы ты нормально поел перед сном.
Дэнни застыл, не зная, что делать. Был ли этот парень серьёзен? Действительно ли он предлагал ему помощь? Еду и кровать? Даже зная, что он не совсем человек?
Одно было ясно: в таком состоянии он не продержится ночь в этом лесу. Голова уже начала кружиться от усталости. Оставался только вариант Б. Оставалось только... согласиться.
Обновлено: 18.01.2026