Гарри последовал за сестрой в магазин Олливандера, чтобы купить ей собственную палочку. Георгина с волнением перебрала несколько вариантов, устроив миниатюрную метель и разгромив половину полок, прежде чем нашла подходящий: сосна и волос единорога, девять с половиной дюймов. Георгина надулась, когда Лили выхватила у нее этот подарок за пределами магазина, но в конце концов мать смирилась и разрешила ей держать его до тех пор, пока он будет храниться у нее на бедре.
Поттеры нанесли короткие визиты в магазины зелий и зоомагазины, где Георгина убедила родителей купить ей маленького черно-белого кназла, которого она назвала Кельвином. Гарри не думал, что Кельвин ему сильно нравится: кот никогда не сводил с него глаз и иногда шипел, если он стоял слишком близко к его клетке. Затем семья вернулась во «Флуриш энд Блоттс», который, к сожалению, был так же переполнен людьми, как и раньше. Гарри протиснулся между толпами, чтобы взять с полок нужные ему книги, и терпеливо ждал своей очереди на покупку.
Он изо всех сил старался не обращать внимания на хвастливые возгласы Локхарта, раздававшиеся из разных концов комнаты, и уже предвкушал уроки с этим человеком. Может быть, мне удастся как-нибудь разоблачить его как мошенника, - мечтал Гарри, чтобы скоротать время. Или стереть ему память, чтобы он забыл, каким крутым себя считает. Гарри вспомнил, как ему было жаль Локхарта, когда он пересекся с ним в больнице Святого Мунго после несчастного случая, но внезапно ему стало совсем не жаль. Это была лучшая участь, чем, по его мнению, заслуживал этот человек в данный момент.
Гарри наконец добрался до первой очереди и купил учебники, а затем осторожно пробрался сквозь толпу к выходу. «Гарри?» - позвал голос сзади, когда он выходил из магазина. Гарри обернулся и увидел Невилла, который шел к нему по аллее в сопровождении Рона и клана братьев и сестер Уизли во главе с Артуром.
«Привет, Невилл!» усмехнулся Гарри. «Привет, Рон».
«Привет, Поттер», - поприветствовал его Рон. Гарри все еще было странно, что бывший лучший друг называет его по фамилии. «Это моя младшая сестра, Джинни. Она в этом году поступает в Хогвартс».
«Привет, Джинни», - сказал Гарри робкой рыжеволосой девушке, прижимавшей к груди оловянный котелок. «Моя сестра тоже поступает в этом году. Эй, Георгина!»
Георгина вышла из «Флуриш энд Блоттс» с раздраженным видом. «Что тебе нужно, идиот?» - потребовала она.
«Я хочу познакомить тебя с некоторыми из моих школьных друзей», - сказал Гарри. «Это Рон Уизли и Невилл Лонгботтом».
Георгина повернулась лицом к двум мальчикам и издала небольшой писк удивления, увидев Невилла. Гарри наблюдал за тем, как лицо его младшей сестры стало ярко-фиолетовым, пока она с открытым ртом смотрела на Мальчика-Который-Выжил. Затем она быстро повернулась и помчалась по Аллее.
«Не обращай на нее внимания, - усмехнулся Гарри. «Она просто нервничает из-за начала учебы, вот и все».
«Да, конечно», - озорно усмехнулся Невилл. Затем его взгляд стал более задумчивым и серьезным, и он шагнул вперед, чтобы шепнуть Гарри. «Тебя вызвали в Министерство для дачи показаний против Петтигрю? Бабушка помогала мне с подготовкой к Веритасеруму, но они никогда не просили меня прийти».
«Да, вызывали», - подтвердил Гарри. «Но они устроили закрытый суд и довольно быстро посадили его».
«Но почему?» спросил Рон, сбитый с толку. «Мой папа говорит, что Фадж никогда не упустит шанс сбить Дамблдора с толку».
«Он бы так и сделал, если бы думал, что в этом замешан Волдеморт», - угрюмо сказал Гарри, и глаза Рона и Невилла расширились. «Министерство не хочет признавать, что он вернулся, и они сделают все, чтобы притвориться, что этого не происходит».
«Но... но они бы так не поступили!» зашипел Рон. «Министерство магии не стало бы просто врать о чем-то настолько важном, не так ли?»
Гарри почувствовал укол грусти, глядя на невинные лица Рона и Невилла. В их возрасте Гарри подумал бы то же самое, но он осознал весь масштаб коррупции в Министерстве только после того, как стал на три года старше. Возможно, было бы лучше, если бы они узнали правду раньше, чтобы легче было справиться с клеветой, которая вскоре обрушится на них через пропагандистскую машину Фаджа.
Но прежде чем Гарри успел успокоить их, изнутри «Флуриш энд Блоттс» раздался голос, заставивший Гарри внутренне застонать. «Боже правый, неужели это Невилл Лонгботтом?» - воскликнул Гилдерой Локхарт, достаточно громко, чтобы все присутствующие могли услышать. Локхарт вышел наружу, чтобы загнать в угол измученного Невилла и заставить его принять идеальную позу для вспышек фотокамер. «Заходи, Невилл, заходи, и я дам тебе несколько советов о том, как справиться с опасностями и подводными камнями славы!»
Гарри бросил на Невилла сочувственный взгляд, а затем направился по аллее вслед за Георгиной. К сожалению, ему не удалось надолго избежать неприятностей. Когда он обнаружил свою семью в нескольких домах, отец был занят напряжённой беседой с Люциусом Малфоем.
«...Ужасное дело, эта ситуация с Петтигрю», - говорил Люциус своим обычным тягучим голосом. «Вызвала большой переполох в Совете управляющих».
«Действительно», - сказал Джеймс, настороженно оглядываясь по сторонам. Как подозревал Гарри, эти два человека не были союзниками, хотя на публике они старались казаться противоположными. «К счастью, дело было решено быстро, и виновный получил соответствующее наказание».
«Да, да, очень удачно», - сказал Люциус с непримиримым выражением лица. «Хотя, простите за вопрос, но, по словам моего сына, ваш сын Гарри был довольно близок с Петтигрю, не так ли? Ходят слухи, что он был причастен к гибели Квиррелла - почему его не вызвали для дачи показаний?»
Гарри оглянулся на Люциуса и увидел, что его сын, Драко, злорадно ухмыляется. Конечно, он побежит к папочке и расскажет ему все сочные подробности, с горечью подумал Гарри.
«К счастью, до этого не дошло, - неловко усмехнулся Джеймс. «Судебное разбирательство не требовало его участия...»
«Я бы с радостью дал показания, мистер Малфой», - вступил в разговор Гарри, удивив и Джеймса, и Люциуса. «Я все видел. Разве вы не хотите узнать, почему Петтигрю сделал то, что сделал?»
Люциус сузил глаза, глядя на Гарри. «Я был бы очень рад узнать, молодой человек», - отмахнулся он.
«Потому что он работал на Волдеморта», - честно признался Гарри. Реакция последовала незамедлительно: все, кто находился в пределах слышимости, включая Поттеров, Малфоев и нескольких прохожих, вздрогнули при этом имени.
«Ты... ты смеешь упоминать имя Темного Лорда?» недоверчиво спросил Люциус. «Он мертв уже более десяти лет».
«Да, но не совсем», - сказал Гарри. «Я видел его, видите ли, своими глазами. И я был бы счастлив рассказать об этом Визенгамоту, но мне не дали шанса».
Ухмылка с лица Драко полностью исчезла. Теперь его глаза быстро перемещались между Люциусом и Гарри, с опаской глядя на то, что он натворил.
«Вы работали на Волдеморта, не так ли, сэр?» нагло спросил Гарри, но при этом говорил достаточно громко, чтобы прохожие могли услышать. «О, но я забыл: на вас было наложено Проклятие Империуса, не так ли? Так что вы не могли знать, что делаете».
Люциус на мгновение выглядел так, словно хотел задушить Гарри, но потом взял себя в руки, и на его лице появилась слабая гримаса. «Совершенно верно, мистер Поттер», - спокойно сказал он. «С меня сняли все обвинения».
«Хорошо, это хорошо», - сказал Гарри. «Полагаю, нам больше не придется беспокоиться о том, что ты станешь Пожирателем смерти, если Темный Лорд когда-нибудь вернется к власти».
Глаз Люциуса слегка подергивался, он явно сдерживал себя от того, чтобы сказать что-то еще в такой публичной обстановке. В конце концов он положил грубую руку на плечо Драко и отстранил его от себя. «Хорошего дня вам и вашей семье, мистер Поттер», - сказал он Джеймсу сквозь стиснутые зубы, после чего оба Малфоя быстро пошли прочь по аллее.
Как только они ушли, Джеймс обернулся к своему сыну; и он, и Лили выглядели в ужасе. «Что это было, во имя Мерлина, Гарри?» - потребовал Джеймс. потребовал Джеймс. «Как ты смеешь так разговаривать с таким важным человеком, как Малфой?»
«Он Пожиратель смерти», - пробормотал Гарри, не чувствуя ни малейшего сожаления. «И я уверен, что именно из-за него история с Петтигрю была похоронена».
Джеймс и Лили обменялись обеспокоенными взглядами, а Георгина с трепетом наблюдала за происходящим, явно не понимая, что только что произошло между Гарри и Люциусом. «Мы поговорим об этом дома», - в конце концов пробормотал Джеймс.
Но, к счастью для Гарри, они так и не поговорили. Выбравшись с Диагон-аллеи, Поттеры наслаждались тихим вечером. Гарри слышал приглушенные разговоры Джеймса и Лили на кухне, пока они с Георгиной отдыхали в гостиной, разбирая свои новые вещи. Говорили ли они о Волдеморте, о Гарри, о Малфое или о какой-то комбинации всех трех? Так или иначе, они так и не спросили Гарри о его вспышке, и после быстрого ужина Гарри удалился на вечер в свою комнату.
Только когда он лег в постель, то с ужасом понял, что забыл кое-что очень важное в Аллее. Если бы всё происходило так, как в его первоначальном варианте, то он просто не заметил бы, как Люциус Малфой подсунул дневник Тома Риддла в котёл Джинни Уизли. За всеми этими волнениями по поводу Петтигрю он совсем забыл о Тайной комнате и опасностях, которые могли подстерегать его на втором курсе.
В этом году я не буду ждать до последней минуты, чтобы решить все проблемы, сказал себе Гарри. Я заполучу этот дневник до Хэллоуина. Никто не откроет Палату в мою смену.
Обновлено: 17.01.2026