Глава 4: Запретный лес
Глубоко в Запретном лесу, под затянувшимся медно-золотым светом заходящего солнца, стройный молодой человек держал в руках огромную голову зверя и шептал слова утешения.
«Я не буду далеко», — тихо сказал Эванс, его голос был спокойным шепотом на фоне шерсти зверя. «И я буду часто навещать тебя. Если ты когда-нибудь окажешься в опасности, просто позови. Все рядом, они услышат тебя».
«Гав», — скулило горное чудовище, его голос был жалко мал для его размеров, и оно терлось огромной головой о грудь Эванса, как потерянный ребенок.
«Хороший мальчик», — успокаивал Эванс, поглаживая морду существа. «Коробка слишком тесная. Тебе нехорошо так долго в ней находиться. К тому же, в этом лесу полно вкусных вещей, гораздо вкуснее всего, что я мог бы найти для тебя».
«Гав...»
После последнего, затяжного потирания мордой, огромное животное неохотно сделало шаг назад, затем еще один, и его тяжелые шаги сотрясали землю. Оно медленно ушло в углубляющиеся тени окружающего леса, оглядываясь через каждые несколько шагов.
Когда вибрации стихли, Эванс поднял руку на прощание. «Если я тебе понравлюсь, не забудь прийти ко мне в любое время!»
Последний печальный рык эхом разнесся вдали, и гигантское чудовище исчезло, полностью поглощенное лесом.
Вздохнув, Эванс коснулся маленькой серебряной сферы, висящей на цепочке на его шее. «Теперь мы остались вдвоем».
Шар слабо завибрировал, как будто что-то внутри него отзывалось.
«Голоден? Подожди еще немного. Мы поужинаем вместе».
Шар снова задрожал, на этот раз более настойчиво.
«Горячий горшок? Хм... как насчет через пару дней?» — предложил Эванс. «Я только что вернулся в школу, поэтому сначала мне нужно пообедать с другими профессорами».
Шар задрожал от явного недовольства, прежде чем наконец успокоиться.
Успокоив своего спутника, Эванс огляделся на знакомые древние деревья, и его охватила волна ностальгии. Последние лучи заката пробивались сквозь просветы в кронах деревьев, окрашивая лесную подстилку меняющимися узорами света и тени.
Он шагал между гигантскими деревьями, наслаждаясь радостью возвращения в место, которое казалось ему более родным, чем любое здание. С первого курса он нарушал школьные правила, пробираясь в Запретный лес. В тот первый год, до того как возвращение Волдеморта погрузило школу в состояние кипящей паники, его вылазки оставались в основном незамеченными. Это было счастливое, спокойное время, которое позволило ему установить контакт со многими племенами магических существ на окраинах леса.
Затем, на втором курсе, к власти пришел некий вечно хмурый глава факультета, и его возможности для исследований стали гораздо более ограниченными. Но именно во время этих тайных визитов он начал раскрывать глубокие секреты леса.
Хотя он назывался Запретный лес, что предполагало, что это был искусственно посаженный лес, на самом деле это был обширный первобытный лес. В раннем средневековье он служил убежищем для волшебников, спасавшихся от преследований со стороны Маггловской церкви, что было одной из причин, по которой Хогвартс был построен именно здесь.
Весь лес был усеян обширными волшебными руинами и кладбищами, большинство из которых были утрачены во времени и разрушились. Они оставались неоткрытыми только потому, что лес был таким обширным и опасным.
Самым интригующим было самое глубокое место леса — закрытая зона, в которую никто никогда не ступал.
Эванс взглянул на небо. Закат еще не закончился, до ужина оставалось около часа.
«Времени достаточно», — пробормотал он про себя. «Я могу проверить третью печать. Может, наконец-то удастся ее сломать».
Ориентируясь по окружающим деревьям, Эванс поднялся в воздух, и его плащ затрепетал. Он так и не научился летать на метле. Неустойчивость, постоянный страх поскользнуться и упасть всегда нервировали его — это была травма из прошлой жизни, когда падение во время восхождения на гору положило конец всему. Врожденная способность летать, которую он приобрел у домового, казалась ему гораздо более безопасной.
Деревья быстро удалялись под ним. Кое-где сквозь листья проглядывали обветшалые камни забытых руин. Он летел с определенной целью, и вскоре впереди появилась чрезвычайно заметная прозрачная дуга. Это была печать, составленная из древних рун, наложенных друг на друга, полностью охватывающая сердце леса.
Замедлив подъем, Эванс опустился вниз и мягко приземлился перед мерцающей барьером. Он достал палочку.
«Апарециум».
Невидимая волна прокатилась по рунам. Редкие, мерцающие символы ожили, умножаясь с видимой скоростью, пока не заполнили все его поле зрения сложной, светящейся решеткой. Это были не обычные руны, как те, что оставались на старых резиденциях волшебников. Их нельзя было сломать силой — семилетний Эванс уже пробовал и потерпел громкое фиаско. Единственный способ пройти — выполнить условие печати, а затем разгадать ее загадку.
Даже увидеть руны было непросто. Чтобы их разглядеть, нужен был магический зрение. В противном случае любой, кто вошел в зону, просто заблудился бы, развернулся и вернулся бы по тому же пути, даже не зная о существовании барьера. Эванс обрел способность видеть печати только на четвертом курсе, после того как подружился с тестралом. Это был год самых сильных головных болей для его дорогого главы факультета, поскольку Эванса ловили на окраине леса по крайней мере три раза в неделю — не считая тех раз, когда его не ловили. Эссе с самокритикой, которые его заставляли писать, могли бы оклеить весь кабинет Снейпа.
Глядя на кольца активированных рун, Эванс убрал палочку и положил руку на самый внутренний слой. Две линии символов потемнели, и на тыльной стороне его ладони появился новый набор рун, светившийся в течение нескольких секунд, прежде чем сформироваться в одну строку текста.
[Исполнить 50 различных заклинаний, используя невербальные и безпалочные техники].
Как будто он этого ожидал, Эванс отдернул руку. Красный свет сконцентрировался в его ладони и выстрелил в ближайший участок травы. Потревоженные сорняки медленно взлетели в воздух, а затем распались на мелкий порошок.
Он начал методично произносить заклинания, и в нем нарастало знакомое чувство предвкушения. Он пытался выполнить эту самую задачу в последний год перед выпуском, но потерпел неудачу. Его нельзя было винить; произнесение пятидесяти различных заклинаний без слов и без палочки было подвигом, который большинство волшебников не могли совершить за всю жизнь. Мастерами были те, кто мог справиться с несколькими обычными заклинаниями. Пятьдесят — это число, которое заставило бы затрудниться даже самых опытных мракоборец. Ему потребовалось почти пять лет, чтобы с трудом выполнить его, и то только благодаря включению нескольких простых заклинаний, которые он сам изобрел.
И это было лишь предварительным условием. Сама загадка по-прежнему оставалась тайной.
Он вспомнил первую печать. Предварительным условием было наполнить глубокий синий кристалл магией, а загадка проверяла силу заклинаний и боевые навыки. Это было относительно легко для него; его уникальный талант давал ему гораздо больший запас магии, чем у его сверстников, и он решил загадку за полгода. Наградой была исследовательская рукопись о родословной быка Ре'ем, подробный текст, который помог сформировать его будущие исследования.
Вторая печать была сложнее. Она требовала выдержать психическое воздействие самих рун, а загадка проверяла силу духа. Наградой за это было давно утраченное древнее зелье. Один только глоток прояснил ум, и после того, как он выпил его, его умственная сила увеличилась на треть, что значительно улучшило скорость и продолжительность его заклинаний.
Судя по шаблону, загадка третьей печати должна была быть связана с заклинаниями. Его руки двигались быстро, как размытое пятно, а из его ладоней струился магический свет всех цветов. Окружающая растительность была повержена хаосу от града заклинаний, но руны перед ним становились все ярче и ярче.
Когда последнее заклинание исчезло, сложный набор рун взорвался дождем сверкающего света. Разрушенная каменная платформа медленно поднялась с теперь пустой земли. Вокруг ее основания были высечены ряды рун, а пять пустых ячеек прерывали узор. Над платформой в воздухе висели пять каменных сфер, каждая из которых была покрыта рунами.
Эванс посмотрел на сферы и вздохнул, на его губах появилась беспомощная улыбка. «Что это за маленькие головоломки?»
Бормоча про себя, он достал палочку и направил ее на одну из сфер. «Акцио».
Сфера осветилась тусклым светом и начала катиться по воздуху к нему, аккуратно устроившись в одном из пустых слотов. Он снова взмахнул палочкой, и остальные сферы полетели на свои места. Когда последняя из них защелкнулась на месте, руны на платформе засияли каскадом цветных огней.
Огни померкли, и в воздухе материализовались две фоторамки. На рамке слева была изображена женщина с опущенной головой, плачущая. Рамка справа была совершенно пуста.
Эванс уставился на них, на мгновение ошеломленный. Предыдущие загадки никогда не были такими; обычно появлялся кусок пергамента с текстом загадки. «Что это должно быть?»
Пока он размышлял, перед ним собрался новый ряд рун, образуя два предложения.
[Используйте десять совершенно разных заклинаний, чтобы воспроизвести картину слева в пустой рамке.
[У вас есть 30 минут.]
"???"
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 23.01.2026