«А что с Лукрецией? Она жива, но я слышал, что она тяжело больна. Вы можете навещать свою дочь, пока она жива».
«С какой стати?» Он свирепо нахмурился. «Лукреция мне не дочь. Она даже не появилась на похоронах своей матери. Вот уже пятнадцать лет я не получаю от этого неблагодарного человека ни единого слова. Ни единого слова!»
Ее кузина умела затаить яростную злобу, как никто другой.
«Почему бы тогда не отречься от нее?»
«Дому Блэк не нужны лишние скандалы, - скрипнул зубами Арктур, - к тому же она даже не потрудилась зачать детей, так что это не имеет особого значения. Хотя, если подумать, Преветт мог быть бесплоден».
Кассиопея фыркнула. Вряд ли дело в бесплодии, особенно с этой пронзительной кузиной Преветта, которая без остановки рожала детей. Нет, зная Лукрецию, она делала все возможное, чтобы не забеременеть, больше из-за нелюбви к детям, чем из-за чего-то еще.
«Друэлла тоже могла бы приехать, знаешь ли, - напомнила она, махнув Уолли, чтобы тот подал ей чашку черного чая.
«Может, она и вышла замуж за Сигнуса, но родилась все равно Розье», - ворчал он, когда эльф принес чай. «Кроме того, дорогая Друэлла слишком занята тем, что пытается утопить себя в огненном виски, когда ее внучка учится в школе».
«Но, надеюсь, ей это не удастся?»
«Не получится; ее пособие не так уж велико», - вырвался у него тяжелый вздох. «Двадцать лет назад нас, рожденных под фамилией Блэк, было больше дюжины. Самый могущественный и влиятельный Дом во всей Волшебной Британии! А теперь нас осталось двое старых дураков, слишком упрямых, чтобы умереть, и молодая девчонка в качестве наследницы».
«Ах, что за девчонка. Может, она и молода, но талант, стремление и сила у нее на высоте», - хихикнула Кассиопея. «Хотя технически она Лестрейндж».
«И что с того, что она Лестрейндж?» Арктур издал короткий смешок. «Дом Блэк - главный. Ее дети возьмут фамилию Блэк; таким образом, Дом Блэк полностью поглотит Лестранжей - их место в Мот и все их богатство и имущество».
«Так вот почему вы убили лорда Лестрейнджа?» Она сделала маленький глоток из фарфоровой чашки в серебряной оправе. Он был теплым и горьким, как и ее жизнь.
«Старый Корвус погиб в результате несчастного случая».
Отрицание было железным, но дрогнувшие губы говорили о другом.
«Как жаль, что он не смог взять под опеку свою внучку, Черную Наследницу», - фыркнула Кассиопея.
«Действительно, - обветренное лицо Арктура исказилось от сожаления. Других это могло одурачить, но она-то знала, что это фальшь. «Ноктюрн-аллея опасна, и ходить там ночью в одиночку - значит накликать на себя беду».
«Похоже, вы все хорошо спланировали», - Кассиопея сделала еще один глоток чая. «Вы уже подготовили ей супруга?»
«Нет. Я не повторю этой ошибки. Юнона может сама все устроить, если только выберет кого-нибудь из уважаемого рода».
«А ты не боишься, что они попытаются узурпировать Черную Светлость?»
«Да что вы, вы сами обучали эту девушку почти два года», - фыркнул он. «Неужели ты думаешь, что кто-то сможет с ней справиться?»
«Нет», - с ухмылкой согласилась Кассиопея. Юнона была вспыльчивой, как и ее мать, но гораздо более обаятельной и сильной. «И все же, разве разумно девушке, пусть и мудрой, выбирать себе суженого?»
Молодость слишком легко сбить с пути.
«Все будет хорошо, я сама ее научила. Все дочери Сигнуса страдали от моих уговоров, и я не могу рисковать, чтобы она решилась на побег с каким-нибудь безымянным маглом, лишь бы убежать от Малфоя или еще кого-нибудь».
Как это сделала ее убитая горем внучатая племянница. А ведь Андромеда была такой многообещающей ведьмой...
«Значит, Нарцисса все еще злится из-за этого, да?»
«Действительно, эта женщина теперь больше Малфой, чем Блэк», - хмыкнул Арктур. «Единственная причина, по которой она и ее муж все еще рядом, - это то, что я без колебаний лишу наследства этого маленького белокурого понька, если они неправильно посмотрят на меня или Юнону. Кроме того, Люциус полезен - он хитер и имеет множество связей».
«Правда? Если бы вы захотели потрудиться, то за полгода могли бы снова получить в свои руки половину Мота».
«Политика - игра для молодых», - пренебрежительно махнул он рукой. «Мне уже девяносто, и мое терпение давно иссякло. Воспитание будущего наследника Дома Блэк гораздо важнее».
«Если бы это было так, вам следовало бы отправить Юнону в Дурмстранг». Кассиопея прищурилась. «Но вместо этого вы отправили ее прямо в объятия Дамблдора. А что, если этот старый хрен сумеет поколебать ее так же, как Сириус?»
«Я бы хотел, чтобы он попытался. Эта девчонка острее меня и легко разберется в приветливой манере директора», - он устало потер лоб. «Я ведь тоже не предупреждал ее. Что касается Хогвартса - у меня там больше связей, чем в Дурмстранге, включая прямое влияние более чем на половину школьного совета. И самое главное - там лучшие в магическом мире преподаватели Трансфигурации и Чародейства, не говоря уже о самой грандиозной магической библиотеке».
«А как же темные искусства?!»
«Ну, разве ты сам не учишь Юнону? Кто в Дурмстранге может научить Темным искусствам лучше, чем левая рука Гриндельвальда?»
«Возможно, это и так, но не боишься ли ты, что я заражу ее своими «глупыми идеями»?» Кассиопея мило улыбнулась. Не то, чтобы она уже не улыбалась в последние два года.
«Я не питаю любви к Гриндельвальду, но он не был... неправ».
Она моргнула и даже ущипнула себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это, но это был не сон.
«Кровь имеет значение, но способности важнее».
«У каждого есть своя польза, - нехотя признал он. «Последние три великих волшебника были полукровками. Последнего Темного Лорда убил магглорожденный!»
«О, ты думаешь, это был не ребенок?» Она фыркнула от удовольствия.
«Только не говори мне, что ты купился на эту чушь. Магия семьи Поттеров может быть могущественной, но этого дурака Джеймса поймали без палочки, а пятнадцатимесячный ребенок никогда не сможет сделать ничего более значительного, даже с помощью случайной магии. Нет, я смело признаю, что единственное, что имеет смысл, - это то, что Лили Поттер сумела подстроить ловушку для этого высокомерного полукровки».
Кассиопея разразилась хохотом, и ей потребовалось полминуты, чтобы успокоиться.
«Так Волдеморт был полукровкой?»
«Да, хотя мне потребовалось некоторое время, чтобы это выяснить», - хмыкнул Арктур. «Но это не значит, что мы должны принимать маггловскую грязь и их идеи! Лили Поттер была исключением, а не правилом».
«Ну, это все хорошо. Но что бы вы сделали, если бы Джуно оказалась в Гриффиндоре?»
«Она - непревзойденный Слизерин, если бы я видел таких. Кроме того, мы можем легко проверить это сейчас. Уолли!»
Появился личный домовой эльф Джуно, одетый в стильную форму дворецкого.
«Да, мастер Блэк?
«В какой дом определили вашу хозяйку?»
«Рейвенкло», - пискнул эльф.
«Конченый Слизерин», - фыркнула Кассиопея.
«Рейвенкло - уважаемый дом, так что все в порядке. Может, я и стар, но меня не так-то легко обмануть - этот сорока Снейп в кармане у Дамблдора, а Флитвик - нет», - Арктурус прищелкнул языком. «Кроме того, Рейвенкло не лишен возможностей».
«Уолли, в Хогвартсе произошло еще что-нибудь интересное?»
Арктурус поднял руку, чтобы помешать эльфу ответить.
«Да ладно, не слишком ли ты стара для сплетен, Кэсси? Куда спешить? Пусть Юнона сама разбирается со всем; некоторые уроки можно только выучить, а не преподавать. К тому же она будет регулярно писать письма и знает, когда нужно просить о помощи».
«Ладно», - вздохнула она и вернулась к чаю.
Кузина отмахнулась от эльфа, отпив глоток, и внутренне выругалась - чай остыл.
Обновлено: 17.01.2026