Поезд стремительно мчался на север, и небо за окном постепенно темнело. Когда солнце скрылось за горизонтом прекрасных Шотландских гор, волшебный состав наконец-то достиг своей конечной станции.
Пассажиры один за другим покидали вагоны. Старшекурсники выходили группами, весело переговариваясь и смеясь. А первокурсники, полные энергии, суетились, словно маленькие пчёлки, постоянно проносясь сквозь толпу.
Когда почти все пассажиры уже сошли с поезда, Седрик и Карл помогли спуститься бледным и дрожащим братьям Уизли. Оба брата выглядели так, словно пережили сильное потрясение. Едва ступив на платформу, Джордж, одной рукой придерживая сердце, дрожащим голосом произнес:
— Всё это выдумки… Не стоит бояться, мне просто было весело, правда, Фред?
— Да, я совсем не боюсь… Просто… Просто немного нервничаю, — попытался улыбнуться Фред, но его бледное лицо делало улыбку скорее пугающей.
Седрик, глядя на них с недоумением, обратился к Карлу с легким упрёком:
— Ты их так напугал своими историями, что теперь они вряд ли дойдут до карет.
— Это не моя вина, — усмехнулся Карл, пожав плечами с невинным видом. — Они сами настаивали, чтобы я продолжал. Я несколько раз хотел закончить этот рассказ, ты ведь видел, что они не соглашались.
Седрик лишь вздохнул. Эти двое, пытаясь доказать новенькому свою гриффиндорскую смелость, буквально заставили его рассказывать страшные истории почти три часа подряд. Карл, с его невероятным актёрским мастерством, довёл их до такого состояния, что даже Седрик пару раз испугался. Если бы он заранее не знал о некоторых магловских страшилках и не понимал, что в них много вымысла и преувеличений, его состояние было бы ничуть не лучше, чем у братьев.
Однако, прежде чем он успел снова пожаловаться, братья Уизли, которые только что с трудом выпрямились, с неожиданным оживлением заговорили. Джордж первым громко воскликнул:
— Не нужно за нас заступаться, Седрик! Это оскорбление! Гриффиндорские храбрецы не испугаются каких-то магловских выдумок!
Фред подхватил:
— Верно! Гриффиндорские воины никогда не дрогнут перед вымышленными историями. Так что, дорогой Карл, тебе нужно поступать в наш факультет и присоединиться к самым отважным!
— Что?! — удивлённо вскрикнул Седрик, глядя на братьев. — Я за вас заступаюсь, а вы хотите переманить моего будущего сокурсника?
Хотя у Пуффендуя и не было особого рвения к борьбе за Кубок Хогвартса, Седрик, каким бы добродушным он ни был, понимал, что этот новенький студент явно выделяется среди остальных. К тому же Карл уже умел использовать заклинание Патронуса, что говорило о его незаурядном магическом даре. С таким потенциалом он не мог позволить, чтобы Карл достался Гриффиндору.
К тому же именно н первым нашёл его в купе и первым предложил ему дружбу. Почему эти два проказника должны получить преимущество? Поэтому он быстро обратился к Карлу:
— Не слушай их! Пуффендуй — лучший факультет, где ты найдёшь самых преданных друзей. Я обещаю тебе это!
Заметив, что трое молодых волшебников вот-вот вступят в спор о достоинствах своих факультетов, Карл решил вмешаться и разрядить обстановку:
— Не стоит беспокоиться, друзья. Я думаю, что благодаря вам я уже кое-что узнал о каждом из ваших факультетов. Поэтому, пожалуйста, не ссорьтесь. И прошу прощения за то, что напугал вас. Но сейчас мне нужно идти.
С этими словами он указал на конец платформы, где возвышалась массивная фигура с фонарём, неторопливо направляющаяся к ним.
— Первокурсники, первокурсники, сюда! Все за мной! — громкий голос, похожий на церковный колокол, разнёсся по платформе. Множество первокурсников с опаской смотрели на огромного мужчину и, дрожа, следовали за ним. Увидев это, Карл не смог сдержать улыбку и приложил руку ко лбу.
«Эти молодые волшебники так беспечны, что не боятся, что их уведут и продадут», — подумал он.
Но, заметив, что отряд уходит всё дальше, он быстро попрощался с троицей и поспешил догнать их.
Оставшиеся на платформе трое переглянулись. Наконец, Седрик с самодовольной улыбкой произнёс:
— Похоже, я выиграл. В конце концов, из нас троих я, пожалуй, самый выдающийся.
Лица братьев Уизли тут же исказились от досады, но, не найдя что возразить, они лишь тихо бормотали что-то себе под нос, позволяя Седрику поддерживать их, пока они шли вперёд.
Между тем, первокурсники начали свой путь по крутой и узкой тропе. Тёмные стороны пути были едва различимы, а влажный воздух делал дорогу особенно скользкой и грязной.
— Ой!
Карл, шедший в самом конце колонны, внезапно услышал чей-то болезненный возглас спереди и ускорил шаг. Он заметил знакомую фигуру и быстро помог ей подняться.
— Спасибо тебе, — поспешила поблагодарить Гермиона. Увидев, что её поддержал Карл, она выглядела удивленной.
Однако, когда она заметила, что её мантия испачкана грязью, её глаза покраснели, и она едва не расплакалась. Карл, не удержавшись, вздохнул, достал свою волшебную палочку и, вспомнив движения заклинания, которым пользовался профессор Снейп у магазина палочек, идеально повторил их, плавно взмахнув палочкой.
— Скурж!
И в тот же миг вся грязь исчезла, и мантия девочки снова стала аккуратной и чистой.
— Спасибо тебе, — пробормотала Гермиона, опустив голову, и на её щеках вновь заиграл румянец. Карл лишь слегка улыбнулся и, не оборачиваясь, продолжил идти вперёд, тихо произнеся:
— Не стоит благодарности. Сегодня ты уже много раз благодарила и извинялась передо мной. Но больше не стоит так легко плакать, моя дорогая маленькая плакса.
— Кто это маленькая плакса? — возмущённо воскликнула Гермиона, лицо её побагровело от гнева. Но когда она подняла голову, Карл уже ушёл вперёд, следуя за колонной первокурсников. Глядя на его удаляющийся силуэт, она сердито топнула ногой и поспешила его догнать.
И пока Карл, замыкающий строй первокурсников, проникался чувством самодовольства за свой бескорыстный поступок, в его голове снова зазвучал тот самый надоедливый голос:
[Поздравляю, хозяин, ты снова сыграл на чувствах наивной девочки. Именно так, притворное равнодушие — вот что отличает истинного ловеласа]
[+10 очков злодея. Текущие очки: 200]
— Что за бред несёт эта система? Какой ещё «истинный ловелас»? Да я совсем не интересуюсь такими лоли! — подумал Карл. Его предпочтения всегда оставались неизменными: он был поклонником зрелых женщин с пылким темпераментом и абсолютно не испытывал никакого интереса к «лоли» образам.
Однако, взглянув на свои 200 очков, он воздержался от дальнейших протестов. Ведь 190 из них были заработаны не самыми честными способами.
Обновлено: 17.01.2026