Глава 4 — Глава 7-8. Подарок

Глава 7. Подарок Карл, взглянув на мрачную палочку, изготовленную из чёрного дракона, не смог сдержать дрожь. Её вид вызывал у него ощущение чего-то зловещего. Такой атрибут больше подошёл бы злодею из кино, а он всегда предпочитал действовать осторожно и оставаться в тени. Поэтому он мягко произнёс: — Простите, сэр Оливандер, но я… Но прежде чем он успел закончить фразу, в его голове вновь раздался настойчивый голос системы: [Это идеальный выбор, хозяин! Такая изящная и тёмная палочка — безупречный выбор для настоящего злодея. Прими её! Давай наведём ужас в мир волшебников! Ха-ха-ха!] Поняв, что система не только глупой, но и немного одержима злыми идеями, Карл решительно возразил: — Нет, я не хочу выглядеть, как злодей, ещё даже не попав в школу. Это слишком глупо. [Нет, хочешь!] — Нет, не хочу. [Хочешь!] Спор между Карлом и системой разгорался всё сильнее, пока Оливандер не заметил, что мальчик стоит с задумчивым и несколько мрачным видом. Подумав, что Карла, возможно, угнетает неудача с выбором палочки, он решил его успокоить. Но в тот момент, когда он уже был готов подойти, система наконец сдалась и пошла на уступку: [Ладно, если ты примешь эту элегантную палочку, я дам тебе уникальный навык: мастерство рук. Ты станешь совершенным в любом деле, требующем ловкости рук, и в искусстве заклинаний тоже достигнешь недосягаемых высот!] — Ладно, я принимаю! — не раздумывая, согласился Карл, очнувшись от задумчивости. С лёгкой улыбкой он повернулся к Оливандеру, который уже был готов утешить его: — Простите, сэр, я задумался… Я просто не ожидал, что вы готовы пойти на такие жертвы ради меня. Я… — произнёс Карл активировать недавно приобретенный навык актёрского мастерства, и в его глазах блеснули слёзы. Тронутый до глубины души, Оливандер обнял Карла за плечо и утешил: — Дитя, это не твоя вина. Ты, вероятно, пережил столько тягот, что нам и не снилось, но теперь всё позади. Попробуй эту палочку, она должна тебе подойти. — Спасибо! — Карл под действием актёрского мастерства с выражением глубокой признательности взял палочку из его рук. Едва ощутив её в руках, он почувствовал удивительный холод, словно от мрамора, а внутри словно разлилось спокойствие. В его руках начало проявляться нечто особенное — каждая мышца, каждый нерв наполнялись новой силой и знанием. Неведомая сила заставила его высоко поднять палочку и сделать плавный взмах. Из её кончика, как по волшебству, струился серебристый туман, постепенно сгущаясь в воздухе и обретая очертания. — Трусы Мерлина! — воскликнул Оливандер, с удивлением глядя на серебристое облако, появившееся над головой Карла. Сначала он не мог поверить своим глазам, а затем не смог сдержать возгласа изумления: «Это же заклинание Патронуса! Он смог вызвать Патронус!» Его реакция была вполне объяснима. Заклинание Патронуса — одно из самых сложных защитных заклинаний, доступное далеко не каждому волшебнику, даже взрослому. А тут перед ним стоял юноша, который только что взял в руки волшебную палочку и уже смог вызвать Патронус. Тем временем серебристое облако над головой Карла начало обретать форму и превратилось в великолепного феникса, величественно парящего под потолком магазина. — Феникс! Твой Патронус — феникс! — Оливандер схватил Карла за руку и указал на сияющую птицу. — У тебя Патронус, как у самого Дамблдора! Ты станешь великим волшебником, Карл! — Это доказывает, что твоё сердце не злое, — продолжал он, восхищённо глядя на Карла. — Просто оно омрачено отчаянием и злобой. Ты подобен алмазу в угольной пыли: твоя душа добра, я был прав! Я знал, что мои убеждения верны! Оливандер был так взволнован, что дверь слетела с петель, и в помещение ворвался поток пыли. В этот момент у порога появился профессор Снейп, который прислонился к стене. Его взгляд также остановился на серебристом фениксе, величественно парящем над головой Карла. В его глазах читалось удивление. Карл опустил палочку, и профессор и мастер волшебных палочек потеряли дар речи. Феникс исчез, а Оливандер и Снейп пришли в себя. — Великолепное выступление, мистер Карл! — улыбнулся Оливандер, хлопая его по плечу и радостно кивая. — Этот момент войдёт в историю семьи Оливандеров. Ты оставил след в истории создания волшебных палочек, мой юный друг. — Твоё появление доказало, что ни одно волшебное существо не может быть по-настоящему злым, — говорил Оливандер, сияя от радости. — Будь то Фестрал, олицетворяющий смерть, или чёрный дракон — их предназначение зависит от того, что мы, волшебники, вкладываем в них. Я верю, что ты станешь великим волшебником, Карл. — Сколько же я вам должен за это? — спросил Карл, слегка покраснев от похвалы. Оливандер мгновенно отреагировал на вопрос, изменившись в лице. В следующую секунду он начал выпроваживать Карла и профессора Снейпа из лавки, сопровождая свои действия громкими восклицаниями. — Сегодняшний день — бесценен! Я не позволю никому оскорбить его деньгами. Убирайтесь, убирайтесь, мне нужно насладиться своим успехом! Бабах! Дверь в третий раз с грохотом захлопнулась, оставив Карла и профессора Снейпа в недоумении перед магазином. Изнутри доносился зловещий смех, эхом разносившийся по улице и не утихавший добрых десять минут. Наконец, профессор Снейп, видимо, устав от неловкой тишины, повернулся к Карлу и протянул ему клетку. —Не думай, что это что-то особенное, — отрывисто сказал он. — Но ты ученик с особыми обстоятельствами, и директор Дамблдор решил, что питомец поможет тебе лучше ощутить любовь в сердце. Учитывая, сколько времени ты потратил на выбор волшебной палочки, я приобрёл для тебя ворона. Карл увидел в клетке маленького чёрного птенца и не смог сдержать улыбки — птица чем-то напоминала самого профессора. Он вежливо принял клетку и, кивнув, сказал: —Спасибо, профессор Снейп. Я буду бережно о нём заботиться. «Ему показалось – или это было на самом деле?» Казалось будто профессор Снейп выдохнул с явным облегчением, когда он принял клетку. — Обычно питомцу дают имя. Как ты его назовёшь? Карл снова посмотрел на ворона, потом — на Снейпа. Ему так и хотелось назвать птицу Северусом Снейпом, но, учитывая, что их отношения недавно немного потеплели, он решил быть сдержаннее. — Думаю, я назову его... Но тут, как назло, в его голове снова прозвучал тот навязчивый голос. [Как злодей! Ты не можешь упустить ни единого шанса унизить профессора и нарушить школьные правила! Назови своего ворона Северусом Снейпом!] [Бонусная награда: врождённая близость к волшебные существам!] ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Патронус — феникс Глава 8. Жаба и «Снейп» — Я назову его Северус Снейп, — холодным тоном произнес юноша, отчего воздух вокруг будто стал студёным. — Можно узнать… почему? — ещё более ледяным голосом спросил профессор Снейп, пристально глядя на Карла, от чего ему стало слегка неловко. Всё-таки оскорблять своего профессора было не слишком почтительно, но система не оставила выбора — уж слишком хорошие выгоды предлагались за такое имя. К счастью, с превосходным талантом «актерского мастерства» эта его внутренняя борьба не отразилась на лице. Карл вежливо улыбнулся, приняв вид счастливого обладателя подарка, но затем, наткнувшись на жёсткий взгляд профессора, поник, будто неся что-то сокровенное в своём признании. — Мне… никогда не дарили подарков, — тихо проговорил он. — Совсем никогда. Я хотел бы назвать его вашим именем, чтобы навсегда запомнить этот момент. Простите, если это дерзко, но, если вы позволите... — Ладно, ладно, — резко перебил Снейп. Снова та проклятая «вина» всплыла в его душе и отвратительно заворочалась внутри, словно попирая все нервы. Общение с этим мальчишкой напоминало ему дуэль двух мастеров шпаги, где противник, казалось, при малейшем усилии протыкал дыры в его теле. Такого ощущения, что тебя насквозь видят, он не испытывал со времён одного… сладкоежки. Нет, надо поскорее оборвать этот разговор, иначе уже самому не справиться с навязчивыми мыслями. Резким движением профессор схватил Карла за плечо и, с ледяным выражением лица, сухо произнёс: — У нас мало времени. Идём. Взмахнув палочкой, Снейп перенёс их на вокзал и через мгновение они вновь очутились у платформы девять и три четверти. Прямо рядом с ними, с клубами пара и характерным звуком, готовился к отправлению Хогвартс-экспресс. — А теперь быстрей садись на поезд, — подгоняя Карла, хмуро бросил Снейп. Желание ускорить прощание было вызвано вовсе не заботой, а тем, что профессор Снейп считал минуты в компании этого странного мальчишки слишком опасными для своего покоя. В его представлении Карл казался ходячей опасностью. Подавив в себе сочувствие, Карл слегка поклонился, выражая «искреннюю» благодарность. — Спасибо вам, профессор. Я знаю, что вы замечательный учитель, хотя, конечно, всегда хмуритесь, и… — он на мгновение замялся, осторожно подбирая слова, — и хотя у вас такие… э-э… своеобразные сальные волосы. Я искренне благодарен вам за всё. Мышцы на лице Снейпа дёрнулись, а его рука невольно поднялась, как бы указывая в сторону вагона, словно дротик. — В поезд. Немедленно! Увидев, как его искренняя благодарность не нашла отклика, Карл почувствовал раздражение. Он хмыкнул, закатил глаза и, поджав губы, вошел в вагон. Профессор Снейп, убедившись, что юный источник проблем действительно остался в поезде, дождался, пока двери закроются, и лишь затем исчез, растворившись в воздухе. Усевшись у окна, Карл угрюмо посмотрел на пустую платформу. Какой же непростой характер у этого профессора! Даже после его «искренней» благодарности тот и виду не подал, что оценил его усилия, словно специально ждал, чтобы он сел в вагон, прежде чем уйти самому. Вот уж точно упрямый и высокомерный человек, которому никогда не угодишь! С легкой досадой он вытащил из кармана пачку американских сигарет Camel, лениво сунул одну в рот и уже собирался поджечь ее, когда вдруг почувствовал какое-то движение у ног. Опустив взгляд, он увидел отвратительную жабу, которая с ленцой зевала у него под ботинком. Борясь с тошнотой, он схватил ее двумя пальцами, поднял на уровень глаз и, немного повертев, решил, что в этом существе нет ничего особенного. Он посмотрел на мерзкую тварь в руках, потом на ворона, сидящего в клетке, и усмехнулся. Пожалуй, «Снейп» заслужил себе небольшой ужин. Но стоило ему лишь приоткрыть дверцу клетки и собраться скинуть туда лягушку, как дверь купе распахнулась с грохотом, и Карла оглушил пронзительный крик: — Не смей есть моего Тревора! Голос был настолько громким, что у Карла чуть не заложило уши. Он обернулся и увидел маленького толстячка с красными от слез глазами и мокрым от соплей носом. Сразу стало ясно — это не кто иной, как скрытый истинный спаситель мира — Невилл Лонгботтом. Рядом с ним стояла кудрявая девочка — знаменитая всезнайка, мисс Гермиона Грейнджер. Неожиданное появление этих двоих застало Карла врасплох. Он покашлял, скрывая неловкость, и, поспешно выпустив жабу из пальцев, выпрямился и укоризненно обратился к пришедшим: — А ну-ка, объясните, что вам нужно? Вторгаться в чужое купе — это, знаете ли, весьма невежливо! Его строгий и уверенный тон тут же ошеломил обоих, и они в один голос пролепетали: — Простите, сэр, мы не хотели быть такими грубыми. — Ладно, прощаю, — великодушно ответил Карл. После его слов они оба заметно расслабились, но очень скоро догадливая мисс всезнайка сообразила, что что-то тут не так. — Постойте-ка, — сказала Гермиона, нахмурив брови, — мы ведь сюда пришли за лягушкой Невилла… и я точно видела… —Ты собирался накормить ворона жабой Невилла, и при этом извиняемся мы?» — с подозрением заметила Гермиона. Слишком умная девочка! Карлу сейчас совсем не хотелось, чтобы её острый ум поставил его в неловкое положение, и потому он поспешно сменил тему: — Моя дорогая леди, во-первых, вы вошли в моё купе без приглашения. Это, безусловно, нарушение правил приличия, — сухо произнёс он. — А во-вторых, мне и в голову не пришло бы скормить бедную жабу Снейпу… То есть, моему ворону. Да и мой питомец никогда не притронулся бы к столь… склизкой пище. С этими словами Карл бросил взгляд на сидящего в клетке «Снейпу» и с притворной серьёзностью добавил: — Не так ли, мой величественный профессор? Воспользовавшись врождённой близостью, Карл действительно добился реакции. Чёрный ворон, до того сидевший неподвижно, сдержанно и величественно вылетел из клетки, словно одаривая зрителей мрачным поклоном. Он опустился перед жабой и, изобразив высокомерие, затоптал её лапами, потом недовольно отвернулся и дважды каркнул, что выглядело как воплощение надменного презрения. Увиденное привело Гермиону и Невилла в состояние полнейшего изумления — да и Карл был поражён. Это было точное воплощение поведения самого профессора Снейпа, когда тот досаждал Невиллу на занятиях! — Простите, сэр… Пожалуйста, отпустите Тревора, — заплакал Невилл, явно потрясённый происходящим. О том, что всего минуту назад его жаба чуть не стала обедом, он уже и не вспоминал. Карл, чувствуя легкое смущение, которое он, конечно, прятал под маской великодушия, выхватил несчастную жабу из-под лапы «Снейпа» и, пересиливая отвращение, аккуратно вернул её Невиллу. Мальчику он строго посоветовал перестать благодарить его и позволил удалиться. Тот, пробормотав что-то о благодарности, поспешно покинул купе, увлекая за собой всё ещё взволнованную Гермиону. Оставшись один, Карл с облегчением вернулся к сиденью и, наконец, зажёг свою сигарету. Но едва он успел сделать первую затяжку, как позади снова раздался до боли знакомый голос: — Ты куришь? Это не просто нарушение школьных правил, это вообще-то противозаконно. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Гермиона