Гарри уставился на каплевидный осколок черного камня в своих руках. Почему-то ему показалось уместным поместить плоды жертвоприношения единорога в то самое устройство, которое его убило. Это уже не был Нуллификатор — у таких волшебных предметов было лишь одно применение. Теперь это стало чем-то гораздо худшим — Крестражем.
К счастью, подумал он, бывший Нуллификатор соответствовал требованиям, выдвигаемым к Крестражу: у него должно было быть эмоциональное значение, он должен был что-то содержать. Однако называть что-либо в Крестраже удачей казалось ему отвратительным. Хотя мастер Петри говорил о Крестразах так, будто в них нет ничего особенного, Гарри нутром чувствовал, что это ужасная вещь, извращение. Всё, что требовало невыразимого действия для создания, должно было быть по определению чем-то ужасным. И кто знал, что ещё потребовалось? После смерти единорога Гарри не осознавал всего процесса, и мастер Петри молчал о деталях.
Гарри чувствовал себя иначе, но эти чувства могли обманывать. Он понимал, что сейчас он другой, чем раньше, но оценить свои воспоминания чем-то, кроме тех чувств, которые испытывал сейчас, было невозможно. Он не мог вспомнить, каково было быть самим собой до Крестража. Обычно человек не помнил таких вещей, и перемены со дня на день не казались столь значительными, поэтому чувства, которые приходили с воспоминаниями, оставались настоящими. Но не для него. Они были слишком другими, слишком неправильными. Он постоянно ощущал себя смутно больным, хотя не находил для этого причин. Это не вызывало никаких физических реакций, не казалось настоящей болезнью. Мастер Петри сказал ему, что это нормально.
Внезапно мастер Петри стал одновременно более разумным и более презренным. Оба изменения происходили в голове Гарри, он в этом не сомневался, но они не становились от этого менее реальными. Перед ритуалом Крестража он был уверен, что что-то пойдет не так, даже если удастся завершить своё «невыразимое деяние». Как он сможет смириться с этим, когда всё будет сделано? Как избежать угрызений совести? Это казалось немыслимым. Мастер Петри почти беззаботно сказал ему не волноваться об этом. И он был прав. С каждым днём Гарри всё легче принимал, насколько прав был мастер Петри.
Сказанное им, что когда-то казалось странным и невозможным, становилось понятным. Какой смысл в раскаянии? Это просто слабость нерешительности, которая преследует даже после выполнения задачи. Но окно возможностей для перемен закрылось давно. То, что он чувствовал по поводу прошлого, стало неважным, поэтому лучше не испытывать его без причины. Ранее эти чувства приходили к нему сами, смутно помнил Гарри. Даже если бы он думал о них, лучше не становилось. Сейчас было лучше. Ему было лучше.
— Что мне с этим делать? — спросил Гарри у мастера Петри, даже не оборачиваясь. Смысл вопроса был ясен, но неуважение проявлялось явно. Ему было всё равно. Жгучая, огненная боль, пронзившая спину, поставила его на колени, но не вызвала реакции, кроме физической. Гарри ждал, пока его сердцебиение и дыхание выровняются.
— Простите мою невежливость, сэр, — произнес он без эмоций, по крайней мере, это было легко на родном языке мастера Петри. Стоя лицом к лицу с мужчиной и не поднимая головы, Гарри взглянул вверх сквозь ресницы и успел заметить, как Волшебная палочка удаляется. Он протянул руку с Крестражем и сжал другую над ним. Возможно, его поза была слишком покорной, до издевательства, но это нельзя было упрекнуть. Ранее его возмущало это, эта просьба — мольба о прощении мелочей у непрощающего учителя. Но теперь он просто ненавидел это.
Это было освобождающее чувство — признать, как сильно он ненавидел мастера Петри, человека, который всегда был прав, даже когда ошибался. Испытывать эти эмоции было позволительно, даже правильно. Но погружаться в них было бесполезно. Он должен был что-то сделать для себя и действовать согласно этой ненависти. Его контракт с мастером Петри должен был закончиться, и Гарри не станет ни мертвым телом в конце этого контракта, ни увядшим духом, ни жертвой.
Вынашивать такие планы было, пожалуй, безрассудством, а осуществить их — невозможно, но Гарри не мог не быть решительным. Он заберет у мастера Петри всё, что сможет, а затем уничтожит его.
— Сэр, как мне защитить свой Крестраж? — спросил Гарри спокойным голосом.
— Ты должен спрятать его так, чтобы никто никогда его не нашёл, — был ответ.
Где же лучше всего было его спрятать? Где-то рядом с собою, чтобы знать, если его заберут? Но охранять его будет сложно. Он даже не умел пользоваться магией Волшебной палочки. Как он мог защитить что-то столь важное? Он не мог, но защита не должна исходить только от него. Мастер Петри хотел, чтобы он спрятал его там, где никто не сможет его найти.
А что было бы лучшим местом? Незнание. Если никто не знал, что это такое, даже тот, кто найдет его, не представлял бы опасности. Но был шанс, что существуют магические способы узнать, что это такое, способы, о которых Гарри не знал, ведь его познания в магии были не так велики. Поэтому он не мог просто оставить его в глуши.
— Море, — сказал Гарри, внезапно осознав. Крестраж будет сопротивляться немагическому и слабому магическому урону, а также большинству базовых заклинаний, это он уже знал. Если бы он бросил его посреди океана, никто не смог бы на него наткнуться. Никто бы не знал, где оно находится, даже он или мастер Петри. Ему не нужна была никакая защита, кроме темноты. Не требовалось никакой магии, чтобы потеряться.
— Очень хорошая идея, — сказал мастер Петри, и Гарри показалось, что он искренне впечатлен. Гарри мог бы спросить мастера Петри, что он сделал со своим, но это, вероятно, принесло бы ему ещё одну порку. Одной было достаточно на день. Единственная проблема заключалась в том, что до моря было довольно далеко. Гарри мог бы доверить свой Крестраж мастеру Петри и попросить его совершить несколько Путешествий Явления, но честно говоря, он не доверял мастеру Петри в том, что тот сделает что-то большее, чем просто будет учить его, как было предусмотрено контрактом. И уж точно не доверял этому человеку частичку своей души.
Обновлено: 17.01.2026