С этими словами они отправились в путь. Вскоре они достигли поля, и Стефанос попросил разрешения сходить за ребенком. Как только он ушел, Беллатриса обняла Гидруса и поцеловала его в голову.
— И мы действительно собираемся остаться здесь? — спросила она. — На все оставшееся время нашего отдыха?
— Конечно, — ответил он, прислонившись к ней. — Я говорил, что хочу покончить с этим делом.
Она хмыкнула и посмотрела на него.
— Тебе нужен этот "скальный суженный", теперь, когда у тебя есть Апофис?
Невидимая змея, на которой он начертал легкую руну, зашипела от удовольствия, услышав добрый комплимент. В последнее время она редко покидала его, боясь быть снова "брошенной". Гидрусу надоела постоянная боль в плечах от ношения рептилии.
— Я пришел сюда не за змеей, — сказал он и оглянулся, чтобы убедиться, что Стефанос не вернулся. — Я хочу ребенка.
— Что? — Беллатриса уставилась на него, словно у него выросла вторая голова. — Магл?
— Он не магл, просто маглорождённый, — ответил Гидрус. — И из него я сделаю мощный инструмент для нашего будущего. В конце концов, мальчик вырастет и станет единственным волшебником, который сможет сказать, что убил больше людей, чем даже Волан-де-Морт. Он либо станет моим человеком, обретет дом и любящую семью, либо его будут использовать, чтобы показать пример и укрепить мое положение в мире волшебников. Темный Лорд Леорекс, ныне известный как Джаннис Паппас, должен получить этот второй шанс.
— Они идут, — внезапно сказал Гидрус и повернулся. Стефанос шел впереди, за ним следовал маленький и нервно выглядящий ребенок. Глаза Джанниса метались между всеми тремя, словно ожидая, кто из них нападет на него первым. Чарли Уизли, шпионя за злым волшебником, проникся к нему слишком большой симпатией, и истории, которые он рассказывал, наконец-то принесут плоды после столь частых надоеданий Гидрусу. Он опустился на колени, чтобы поприветствовать мальчика.
— Здравствуй, дитя. — Глаза Джанниса расширились, и он, казалось, съежился. — Меня зовут Гидрус Блэк. — Он указал на Беллатрису. — А это очень дорогая мне особа, ее зовут Белла. А тебя как зовут?
— Джаннис, — тихо ответил мальчик. Слава Мерлину, он не оказался каким-то травмированным греком, маглорождённым ребенком-волшебником. — Ты ведь хочешь найти коварные камни?
Гидрус озадаченно усмехнулся, услышав, как ребенок называет волшебных существ.
— Я хочу, не мог бы ты помочь мне найти их?
Мальчик кивнул, и Гидрус выпрямился.
— Я сейчас вернусь. — С этими словами ребенок бросился прочь.
— Не нужно быть таким вежливым с этой тварью, — усмехнулся Стефанос. — Этот сопляк даже не знает, что он нашел.
— Узнает, — ответил Гидрус с серьезным тоном. — Он один из наших.
Стефанос моргнул.
— Маглорождённый, понятно, но всё же волшебник. Как ещё, по-твоему, он мог заметить зверей?
— Тем не менее, он ниже вас, милорд, — проговорил Гидрус, нахмурившись. Стеллавигил тоже нахмурил брови.
— Я сказал что-то, что тебя беспокоит?
— Не напрямую. — Мальчик теперь бежал обратно к ним. — Я просто разочарован отсутствием у тебя деловой хватки. Чтобы найти таких редких особей, как эти, нужен особый навык; если ты хочешь повысить авторитет своей семьи, должен быть готов сделать все необходимое, чтобы обнаружить такие таланты.
Мужчина не успел ничего ответить, как Джаннис едва не столкнулся с Гидрусом. Мальчик схватил его за мантию и указал в ту сторону, откуда пришел.
— Один там!
— Веди. — Путь был недолгим, и мальчик все еще не отпускал мантию Гидруса. То чувство, которое часто оставляло его Апофис, подкрадывалось к нему, и он был благодарен, когда они наконец добрались до "камня". Он был чуть больше страусиного яйца, но с более шероховатой поверхностью и странным блеском. Гидрус улыбнулся и взъерошил мальчику волосы.
— Молодец, Джаннис. — Мальчик засиял. — Не хочешь посмотреть, как эти "коварные камни" передвигаются?
Его глаза расширились.
— ДА.
Гидрус опустился на колени рядом с ним.
— Покажитесь, мои слуги. — И в тот момент иллюзия исчезла. То, что когда-то было камнем, теперь было извивающейся змеей. Белочешуйчатые змеи были необычайно тонкими, тоньше мизинца Джанниса, но с большими, плоскими головами. Мальчик смотрел на них с открытым ртом, но без страха. Гидрус улыбнулся ему и потянулся к одному, выбрав особенно длинного, размером чуть больше фута.
— Беллатриса, протяни руку. — Женщина сделала это без колебаний, но он заметил в ее глазах легкое волнение. Он протянул каменного суженного, и тот начал сползать на нее.
— Это моя самая важная последовательница и моя будущая подруга. Ты должен защищать ее в любое время и от любых угроз, даже ценой своей жизни, тебе понятно?
Змея обвилась вокруг запястья женщины.
— Да, мой господин.
С этими словами она "трансфигурировалась" обратно в камень. Без своих собратьев, которые помогали создать иллюзию, он всё еще имел форму змеи, но любой, кто видел его, назвал бы его просто хорошим браслетом. Беллатриса смотрела на него с благоговением.
— Я сказал небольшую ложь раньше, — произнес он. — Причина, по которой мы пришли за этой змеей, заключалась в том, чтобы я мог подарить ее тебе, чтобы она защищала тебя, куда бы ты ни пошла.
— Я в восторге, — прошептала она. — Спасибо тебе.
Прежде чем Гидрус успел ответить, Джаннис дернул свою мантию.
— Можно я тоже возьму?
Стефанос хотел крикнуть на ребенка, но прежде чем Гидрус успел вмешаться, Беллатриса сделала это взглядом, обещающим насилие, которое могут поддержать только хронически ненормальные. Лорд был растерян, и Гидрус был впечатлён. Он снова повернулся к Джаннису.
— Боюсь, что нет. — Мальчик сдулся.
— Эти змеи — живые существа, с которыми нужно обращаться осторожно. Скажи мне, Джаннис, ты знаешь что-нибудь о разведении рептилий?
Мальчик покачал головой, уставившись в землю.
— Нет.
Гидрус жалобно вздохнул и на мгновение задумался.
— Вот что я тебе скажу. Думаю, у меня есть что-то, что тебе понравится, но только если ты пообещаешь держать увиденное сегодня в секрете, хорошо?
Обновлено: 16.01.2026