Эта связь была далека от той, что он испытывал сейчас с Буклей, не говоря уже о прошедшей жизни, но она существовала. В отличие от жалкого опыта в зоомагазине, сейчас он испытывал отчаяние. Он чувствовал, как магия змеи пытается обвиться вокруг него, но не так, как ее физическая форма убивала других массивных животных, когда она вырастала в полный рост, и не так, как ребенок, которого она явно считала своим, обвивался вокруг родителя. В этом было что-то меланхоличное.
— Я пришел за кольцом, которое ты вживил в себя, — произнес он, его тон оставался холодным и нейтральным. — Мне крайне важно, чтобы оно оказалось у меня.
— Но оно мое, — раздраженно возразил василиск. — Ты сам дал его мне.
Гидрус не мог поверить, что собирается задать этот вопрос, ведь с самого начала планировал убить эту тварь.
— Можешь ли ты придумать способ достать его, не убивая в процессе?
Дамблдор хмыкнул.
— А почему оно не хочет его отдавать?
— Он сказал, что это его, — ответил Гидрус, закатывая глаза. — Сказал: "Ты дал его мне", как какой-то ребенок.
— Существо и есть ребенок, Гидрус, — заметил Дамблдор, опускаясь на колени и, невзирая на предупреждение Гидруса, снимая очки. Он протянул руку, и василиск позволил ему провести ладонью по своей голове, расправляя перья, которые только начинали распускаться. — Спроси, что бы оно хотело в обмен на кольцо.
— Я люблю вот это, — произнес Гидрус с сомнением, что змея поняла слова директора, но ее глаза почти закатились, когда она склонилась к нежным домашним животным. — Я позволю этому живому существу остаться.
— Если ты даже подумаешь о том, чтобы убить его, я покончу с тобой, — с вызовом произнес василиск, его взгляд резко замер на Гидрусе. — Этот человек мне как дедушка. Ты проявишь к нему уважение, которого он заслуживает.
— Йесссс...
— Что бы ты хотел получить в обмен на кольцо?
Змея высунула язык и поболтала им в воздухе.
— Возьми меня с собой.
— Он хочет покинуть это место и пойти с нами, — сказал Гидрус. — А еще он сказал, что ты ему нравишься и будет щадить тебя.
— Как щедро! Мне он тоже определенно нравится, — ответил Дамблдор, позволяя змее наклониться ближе, чтобы "попробовать на вкус" воздух вокруг себя. — Ну, а ты планировал просто оставить его здесь, раз уж больше не хочешь его убивать?
— Куда, черт возьми, я мог бы его положить? — спросил Гидрус. — Единственное известное мне место, где может поместиться василиск, уже занято.
— И где же это будет?
— В Тайной комнате.
Эти слова испугали змею, она настороженно отстранилась.
— Там внизу василиск Слизерина, и я не думаю, что ему понравится компания.
— В моей школе есть василиск? — Дамблдор смотрел на него с нахмуренными глазами и слегка приоткрытым ртом.
Гидрус фыркнул.
— Ты знаешь, где находится Палата?
— Я расскажу тебе об этом позже. — Он протянул руку, чтобы погладить василиска, но змея воспользовалась моментом и начала скользить по его руке.
— Я не знаю, что делать.
— Боюсь, я не слишком знаком с темпами роста таких существ.
Теперь змея обвилась вокруг Гидруса, как шаль, а ее голова покоилась рядом с его собственной.
— Как быстро он будет расти?
— Теоретически они растут, пока не умрут, Слизеринская - самая большая из тех, о которых я слышал, и она почти на пятьдесят процентов длиннее, чем Фрэнсис.
Гидрус потянулся вверх, чтобы погладить чешую меньшей змеи.
— Эта маленькая живет всего полгода, а начинала не больше моего среднего пальца. Она стала достаточно большой, чтобы проглотить кольцо меньше чем за неделю, и с тех пор выросла до таких размеров. Я подозреваю, что к тому времени, когда я закончу школу, она будет чуть длиннее, чем автобус, и шире, чем моя голова.
— Похоже, у тебя большие познания в герпетологии, — заметил Дамблдор, поглаживая свою бороду. — Ты думал о такой профессии?
— Нет, — ответил Гидрус, закатывая глаза. — У нас уже был разговор о дне карьеры. Знания, которые я приобрел, стали вынужденной необходимостью. Волан-де-Морт мог испытывать отвращение к большинству существ, магических или нет, но змеи всех сортов были его близкими друзьями.
Он потерял способность говорить с ними, когда его "убили" во время дуэли в конце четвертого курса с темным лордом, и это сделало их слепыми к угрозе рептилий, пока он не вернул эту способность. Это была первая из четырех сделок с Магией, первый раз, когда он общался со своей богиней, и единственный раз, когда он пожертвовал чем-то, кроме себя.
После этого он близко познакомился с разными видами змей — как магическими, так и обычными. Гидры вроде Фрэнсиса не были его сильной стороной, но он убил двух из них, защищая источники воды для своего народа. Василиски были распространены во время войны, и он мог бы написать книгу об этих созданиях. Конечно, ни одно из них не было размером со Слизерина, но это не делало взгляд менее смертоносным, а яд — менее разрушительным. За эти годы он потерял не менее трех десятков человек только из-за них.
Гидрус покачал головой. Под несколькими сотнями миллионов кубических метров воды с хищником, обвившимся вокруг него, было не время для срыва.
— Значит, министр магии? — спросил директор. — Может быть, нацелился на то, чтобы занять должности Президента Международной конфедерации магов и главного колдуна?
— Любые позиции власти мне пригодятся. — Его раздражало повторять это, но это давало время подумать о том, как поступить с василиском. — Я уже работаю над предотвращением радикализации внутри Слизерина и распространением более терпимой точки зрения на маглорождённых.
— Что это было опять? "Сила превыше всего"? — Дамблдор поднял бровь. — Вряд ли это можно назвать толерантным.
Гидрус дернулся. Как это снова попало к древнему волшебнику?
— Я сейчас лягушек варю.
— Надеюсь, это выражение, — заметил Дамблдор.
— Это значит, что если я начну размахивать палочкой и кричать, что люди должны уважать друг друга вне зависимости от статуса, как какая-нибудь библейская фигура, то меня высмеют и выгонят из семьи, — сказал он. — Если я сначала разогрею их в мелочах, приучу к "правильному" типу маглорожденных, то со временем смогу перейти к остальным.
— А как это связано с лягушками?
— Скажи, что я отвариваю взорванных землероек, если так будет понятнее, — ответил Гидрус.
— Ты опускаешь их в воду до того, как она нагреется и закипит, и они не выпрыгнут, пока не станет слишком поздно это делать.
— Почему бы просто не оглушить их заранее?
— Это просто...! — Он остановился, заметив, как глаза директора блестят. Его вдруг разобрал смех: он и забыл, что Альбус любит это делать. — Ты меня раскусил, старый козел.
— Как должен был сообщить тебе "Придира", я уже давно излечился от этого недуга.
— Как скажешь... — Гидрус покачал головой, все еще улыбаясь. — Знаешь что? Я уверен, что у моей семьи есть какая-нибудь собственность, куда мы можем его поместить, а если нет, то мы, конечно, можем ее купить.
— Нет.
Гидрус подпрыгнул, услышав неожиданно присоединившийся к разговору василиска. Он немного повернулся и проверил свои плечевые мышцы, вытянувшись и уставившись на него.
— Я хочу быть с тобой.
— Ты можешь понять, о чем мы говорим? — спросил василиск.
— Как так?
— Голоса научили меня многим вещам.
Гидрус задрожал.
— Они говорили, а я слушал.
Обновлено: 16.01.2026