Почти посередине зала он «раздваивался». Вторая половина больше соответствовала интересам Драко. Здесь располагались десять дуэльных дорожек, выполненных в точном соответствии с требованиями профессионалов, на которых его тетя Белла соревновалась множество раз. В отличие от простой деревянной дорожки, на которой он стоял совсем недавно, эта казалась просто невероятной. На полу были десятки тренировочных дорожек с вырезанными замысловатыми рунами, ведущими к стене. Вокруг разбросаны широкие кольцевые круги, в центре каждого из которых стояли столбы.
Больше всего отвлекало то, что вся комната излучала силу. Возможно, это было связано с тем, что его собственные магические резервы почти иссякли, но он чувствовал себя как под утяжеленным одеялом: магия давила на него со всех сторон. Это не напоминало ни холодную, ни темную магию Гидруса; в этот момент он впервые осознал основную, хаотическую силу, питавшую школу, в которой жил последние три с половиной года. Она была твердой, надежной и сильной, как калейдоскоп по сравнению с монотонностью любой семейной магии, о которой он только мог подумать.
— Что скажешь? — спросил Гидрус. — Не так уж плохо для трех подростков и пары бдительных глаз, а?
— Потрясающе, — Драко повернулся к кузену. — Как вам удалось так быстро все это сделать?
— Если ты спросишь Фреда и Джорджа, у нас была целая стая пирожных, которые приходили каждую ночь, чтобы поработать над этим, — ухмыльнулся Гидрус. — А я думаю, что этим двоим нужно поработать над своими перечными зельями. Я слишком часто застаю их здесь спящими.
— И все же... — Драко подошел к одной из дуэльных площадок. — На них есть все необходимые чары?
— Конечно, — ответила его тетя. — Они сделаны в той же мастерской, что и цепи. С некоторыми дополнениями.
Гидрус взобрался на сцену с удивительной грацией, несмотря на то, что у него была только одна рука. Усевшись, он достал свою палочку.
— Конфринго! — заклинание с ревом устремилось к противоположному краю сцены, но, пролетев несколько футов, исчезло в воздухе.
— Обычно защиту ставят на стены арены, чтобы увеличить площадь действия заклинаний, но нам пришлось встраивать её в саму основу.
— Звучит сложно, — сказал Драко, не зная ничего о рунах и арифмантии. — И сколько все это стоило?
Гидрус фыркнул.
— Конечно, ты спросишь об этом.
— И что это значит? — огрызнулся Драко. — Я просто полюбопытствовал.
Гидрус уставился на него, и Драко постарался не отвести взгляд. Его кузен убрал палочку в кобуру и сел на край платформы, сложив одну ногу на другую.
— Драко, — начал он. — Кто ты?
— Пардон?
— Что. Ты. Ты?
— Я... Малфой?
Гидрус взмахнул рукой, будто произносил заклинание.
— ПУФ. Ты больше не Малфой. Кто же ты?
— Я... не знаю, просто волшебник?
— Я вижу, — он повернулся к тетке Белле. — Белла, кто ты?
— Блэк, — сказала она с ухмылкой. — ПУФ. От тебя отреклись. Кто ты?
— Профессор.
— ПУФ. Вас уволили. Кто вы?
— Дуэлист. ПУФ. Могущественный. ПУФ. Знаменитый. ПУФ.
Она хихикнула.
— Твой.
Гидрус фыркнул, и Драко увидел, как его кузен закатил глаза.
— Я мог бы задавать ей этот вопрос еще сотню раз, и, зная, как работает ее ум, она придумала бы сотню разных ответов.
Он снова повернулся к Драко.
— Ты сдался, как только перестал быть Малфоем.
— Я просто...
— И это твоя проблема, — Гидрус наконец слез со сцены и направился к нему. — Если ты не «Малфой», то ты никто.
— Я...
— А кто решает, что значит быть Малфоем? Что значит преуспеть или потерпеть неудачу?
Мальчик наклонился ближе.
— Твой отец. Человек, который никогда не будет гордиться тобой, если только кто-то не подслушивает. Человек, который разочаровывается в тебе до конца жизни.
Тетя прочистила горло.
— Гидрус...
— Ты никогда не будешь достаточно хороша для него. Как и он не был достаточно хорош для своего отца, и так далее, вплоть до того, что платиново-блондинистый волшебник был доволен собой, чтобы называть свою семью «правильным родом». Знаешь, к чему это приводит? К тому, что ты никто иной, как Малфой. Это оставляет тебя на краю пропасти, когда ты не справишься с невыполнимой задачей — заставить старого доброго папочку гордиться собой.
Гидрус наконец отстранился.
— Люди должны быть сложными, Драко. Если Беллатрисе когда-нибудь удастся разочаровать Арктура, будет ли она несчастна? Нет, потому что она все равно была бы могущественной, все равно была бы знаменитой.
— И все еще будет твоей, — добавила она.
На этот раз Драко заметил, как Гидрус закатил глаза.
— Все равно будет моей. А ты? Если мы уберем единственный кусочек из твоей шкатулки? Ты останешься. Ни с чем.
Наследник Малфоев не знал, что ответить. Он смотрел вдаль, под ноги, мечтая оказаться где-то в другом месте.
— Ты по-прежнему второй лучший дуэлянт в своей возрастной группе, и у тебя есть весь учебный год, чтобы обогнать Поттера. Ты все еще помощник капитана команды Слизерина по квиддичу. Ты все еще будешь одним из основателей Учебного клуба Хогвартса.
Он протянул руку и сжал плечо Драко.
— Тебя ждет блестящее будущее, будь то благодаря тому, что ты рядом со мной, или благодаря твоим собственным талантам, которые начали развиваться в этом году.
— Ты можешь стать не только наследником Малфоя, Драко, — сказал Гидрус, отпуская его. — Как только ты научишься принимать это и стремиться к этому, ты поймешь, насколько неважен глупый дуэльный турнир.
Драко сглотнул и попытался что-то ответить, но сказал только:
— Точно.
— В любом случае, может, ты наконец-то приложишь немного усилий, чтобы поработать над своей беспалочковой, невербальной магией.
Он почувствовал, как его лицо раскраснело.
— А теперь возвращайся в общежитие. У меня Дисциплинарное наказание.
Драко повернулся, чтобы уйти, но Гидрус остановил его в последний раз:
— Вообще-то, подожди.
Второй мальчик вытащил из кармана конверт с черным воском, запечатанным гербом семьи Блэк.
— Не мог бы ты передать это Офелии от меня?
Драко взял конверт.
— Второй курс, а не пятый курс Когтеврана.
Что это?
Я слышал, что на зимние каникулы она приезжает к родственникам в Грецию. Мне бы хотелось попросить её, чтобы семья нашла что-нибудь для меня. Гидрус потер челюсть, словно старик, поглаживающий бороду. Это редкий вид змей — каменный констриктор. Драко нахмурил брови.
— Зачем тебе змея?
— Возможно, ты узнаешь, — с ухмылкой ответил Гидрус. — Не забудь дождаться Святочного бала.
Обновлено: 16.01.2026