После небольшого торга Седрик согласился помочь Гидрусу оказать давление на Гермиону, чтобы она объединилась с ним.
— О, и это жутко, как ты смог предсказать, о чем она думает, — сказал Седрик.
— Видимо, она думала о том парне из Шекспира, о котором ты мне рассказывал, в тот момент, когда я произнес ту фразу, которую ты подсказал, — ответил Гидрус.
— Ты говоришь «жутко», я говорю «впечатляюще», — усмехнулся Гидрус. — Так о чем же, собственно, собрание?
— Без понятия, — со вздохом признал Седрик. — Я знаю, что это как-то связано с Францией, но не больше.
— Белла?
— Ходят слухи, что они не в восторге от второго испытания, — сказала она после минутного раздумья. — Может, министр хочет, чтобы ты нырнул.
— В таком случае он будет разочарован, — сказал он с улыбкой. — Седрик, твоему отцу просто нужно, чтобы ты…
— Затащил тебя в дверь, да, — вставил седьмой курс. — А ты пытаешься придумать, как сделать так, чтобы я оказался тебе должен, вместо того чтобы все было ровно.
Он поднял бровь на Гидруса.
— Я удивляюсь, как ты собираешься это осуществить, — продолжил он.
Гидрусу было не до этого. Он просто хотел убедиться, что подростку не нужно больше ничего делать. А это означало, что Седрик чего-то хотел, а мальчик делал вид, что это была идея Гидруса. Но чего же, черт возьми, ему хотелось?
— Белла? — начал Гидрус. — Как-нибудь мы можем втиснуть Седрика в тот маленький гарем, который ты для меня создаешь?
— Нет.
— Черт, — он повернулся к Седрику. — Извини, дружище, но тебе придется довольствоваться тем, что ты сбежал.
— Я хочу знать, что будет с этой встречей с министром, — сказал Седрик. — Я хочу, чтобы ты сказал мне, кто выиграет, а кто проиграет.
Вот это было интересно. Гидрус сел и оглядел Седрика с ног до головы.
— Не думал, что ты так нуждаешься в деньгах, — заметил он. — Тебе нужен кредит?
— Я бы вернул кредит, — признался Седрик. — Я хочу поиграть в азартные игры.
— Почему? — спросил Гидрус. — Ты из богатой семьи. У тебя высокий уровень мастерства владения палочкой.
— Хочешь сто галеонов? — поинтересовался он.
— Конечно.
— Я тоже, — рассмеялся Седрик. — И ты либо дашь мне результаты, а я сыграю и выиграю.
— Или ты играешь и проигрываешь, и я должен вернуть тебе ставку, — дополнил Гидрус.
Седрик ухмыльнулся.
— Дай угадаю, ты любишь делать крупные ставки.
— Либо я заработаю много денег, либо ты должен мне позорную сумму, — заметил семикурсник.
Гидрус медленно кивнул.
— Опять же, я не могу не задаться вопросом, что случилось с моим рыцарем в сияющих доспехах.
— Я помогаю людям, которые нуждаются в помощи, — сказал Седрик. — С другой стороны, ты, похоже, немного засранец. Назови это налогом на засранцев.
Гидрус рассмеялся, когда Седрик помахал рукой и ушел.
Он дрожал от ветра, который кусал то немногое, что оставалось на его коже под меховым плащом. Была глубокая ночь, и он стоял перед небольшим домом недалеко от Великого озера, готовя себя к разговору. Беллатриса задержала его дольше, чем он хотел, но окна дома светились, и он предположил, что хозяин еще не спит. В конце концов он постучал костяшками пальцев в дверь, прижав ногу к краю, противоположному петлям, надеясь, что его сапоги достаточно прочны, чтобы устоять.
Дверь открылась, его нога шлепнулась на землю, дверь попыталась захлопнуться, и он прохрипел.
— Ха́грид, прости меня, просто поговори со мной, у меня есть дар, и я хочу говорить, и у меня есть нога, но не надолго...
Давление ослабло, и он вздохнул с облегчением. Дверь медленно открылась, и Гидрус посмотрел в глаза своему учителю по Уходу за магическими существами. У Ха́грида не было той улыбки, которую Гидрус постарался натянуть на лицо.
— Не могли бы вы поговорить со мной? Я чувствую себя ужасно, и вы единственный человек, который может мне помочь.
Он протянул мужчине коробку с подарочной упаковкой и запечатанной лентой.
— Открывать ее можно только после того, как я поговорю первым. Вам это очень понравится.
Ха́грид пристально посмотрел на него, но в конце концов кивнул и взял коробку.
— Отлично. Заходи, — сказал он.
Гидрус вздохнул с облегчением и занял место за столом Ха́грида. Он не был в доме этого человека с тех пор, как вернулся в прошлое, и удивлялся, насколько все изменилось с тех пор. Теперь ему действительно приходилось называть это «домом», а не «хижиной». Вдоль одной из стен стояли книжные полки с настоящими книгами, названия которых он не мог прочитать с того места, где сидел. Здесь по-прежнему царила уютная атмосфера, но это казалось гораздо более просторным.
Полугигант бросил коробку на стол и сел напротив Гидруса.
— Что ты хочешь? — спросил Ха́грид. — Уже поздно.
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне побольше о мантикорах, — сказал Гидрус. — Чтобы ничего подобного больше не повторилось.
— Оно пыталось убить тебя, — проворчал Ха́грид. — Это была не твоя вина.
— Но ты вел себя так, будто это было так, — возразил Гидрус, подтолкнув коробку вперед. — А это действительно круто, действительно дорого, и я очень хочу, чтобы это принадлежало тебе.
Полугигант игнорировал Гидруса на занятиях, отворачивался в ответ на его поднятую руку, выбирал любую группу, кроме его, для общения. Этот человек почти относился к нему как к прокаженному, и Гидрусу было противно из-за этого и от чувства вины, которое это приносило.
Ха́грид посмотрел на него сверху вниз, потом на коробку и снова подтолкнул ее к Гидрусу.
— Не хочу ее.
— Нет, хочешь.
— Нет, я...
— Пожалуйста, профессор Ха́грид? — умолял Гидрус. — Ты знаешь, что там, ты знаешь, что хочешь этого, и я обещаю, что хочу, чтобы это было у тебя.
Он снова подтолкнул коробку вперед, и Ха́грид устало вздохнул. Затем полувеликан начал двигаться взад-вперед, пока, наконец, не ухватился за ленту и не потянул за один конец. Он отбросил крышку коробки в сторону и задохнулся.
— Это...
— Именно то, что ты ожидал.
— Нет! — Ха́грид закрыл рот руками. — Один из зубов... Когти... Не...
Он потянулся и поднял из коробки массивное, луковицеобразное жало.
— Не это.
— Это...
— Оно полное!
Ха́грид вскочил на ноги и распахнул один из шкафов. Внутри оказался странный ассортимент банок, колб и чашек.
Профессор схватил один из массивных кусков стеклянной посуды и осторожно помассировал толстый конец жала, чтобы вывести яд из его кончика. К тому времени, как он закончил, банка уже почти переполнена. Он быстренько нахлобучил крышку и несколько раз закрутил ее.
Хагрид достал свою палочку — толстую, больше похожую на ветку, чем на обычную палочку — и постучал ею по крышке.
— Клаудем.
Обновлено: 16.01.2026