Обращайся к нему, если понадобится, Северус. Он - твоя кровь, и он поможет тебе, он пообещал мне свою честь, а его честь превыше всего. Он даже согласился подписать документ, обязующийся помогать любому потомству моему и вашему, это засвидетельствовал его поверенный Обри Марлоу. Он был помещен в министерство, в семейные архивы принцев.
Помни, что я всегда буду любить тебя, мой сын, и буду наблюдать за тобой из-за Вуали, как ангел. Береги себя и расти, чтобы стать всем, кем ты можешь быть.
Твоя любящая мать,
Эйлин Эстрелла Принс
15 марта 1976 года
Письмо было датировано годом до ее фактической смерти.
Северус еще раз перечитал пергамент, прежде чем положить его на свой стол. При жизни мать никогда не упоминала о его дедушке, и он всегда считал, что его бабушка и дедушка умерли из-за отсутствия разговоров о них. Теперь он подозревал, что причиной ее молчания могла быть обида или даже печаль.
Как бы то ни было, теперь ему было за что ухватиться. Он был не из тех, кто выпрашивает подачки у кого бы то ни было, будь то богатый родственник, обещание или нет. Но на этот раз он не мог позволить себе отвергнуть любой шанс, каким бы ничтожным он ни был, который позволил бы ему удержать Гарри. Если Огастус Принс был так богат, как утверждала Эйлин, то, конечно, он мог бы предоставить Северусу ссуду, достаточную для того, чтобы Гарри остался с ним, а он мог нанять няню на время работы.
Он решил написать старому волшебнику письмо и посмотреть, ответит ли он на него, чтобы убедиться, что тот все еще жив, ведь письмо было датировано четырьмя годами ранее.
Он достал чистый лист пергамента и начал писать.
* * * * * *
На следующее утро Северус Летучий порох позвонил в аптеку и сообщил Смитерсу, что очень болен и не сможет прийти на работу в этот день.
Смитерс был худым и костлявым, его волосы торчали клочьями на голове, а одет он был в темно-фиолетовую мантию, расшитую золотыми нитями, что делало его похожим на чучело короля. У него были бледно-янтарные глаза, способные пронзить человека на расстоянии ста шагов, и повадка, при которой Скрудж выглядел ангелом.
«Больной? Что значит «болен»?» - прорычал он, вперив в кашляющего Северуса один из своих знаменитых взглядов.
Северус чихнул и хрипло сказал: «Простите, сэр. ...но я действительно не могу...кашлять, кашлять... варить сегодня в таком виде...»
«Тебе нельзя болеть, Снейп!» - рявкнул Смитерс.
Северус начал кашлять так, что пробил легкое. Глаза его слезились, и казалось, что он вот-вот потеряет сознание.
Смитерс злобно посмотрел на него. «Отлично! Но вы можете выйти только сегодня. Завтра ты должен быть здесь, иначе я тебя уволю! И завтра ты будешь варить двойную порцию пива, чтобы компенсировать пропущенный день, ясно?»
«Да, сэр». прохрипел Северус. Затем он оторвал голову от пламени.
Вернувшись на свою сторону Летучего пороха, он тщательно вытер полотенцем слезящиеся глаза и нос и молча поблагодарил Мародеров, которые когда-то были бичом его существования в школе, за то, что они научили его пользоваться Порошком, имитирующим холод. Пожалуй, это была единственная вещь, за которую он был им благодарен.
Хорошо, что эффект от него проходит минут через десять.
Он услышал, как Гарри зовет его из другой комнаты, и уже собирался пойти за ним, когда из окна на кухне послышался стук. Он бросился к окну и открыл его, впуская сову внутрь.
Это была красивая рогатая сова, она приземлилась на прилавок и властно протянула письмо в когтях.
Северус взял его и скормил сове кусочек бекона, который он жарил на завтрак. Сова приняла письмо, затем поклонилась и улетела обратно в окно.
Северус взглянул на письмо, которое теперь держал в руках.
Оно было адресовано мистеру Се́верусу Снейпу, 14A Cottage Way, London. Обратный адрес: А. Принс, лорд Торнтон, Фоксфайр-холл.
Северус на мгновение затаил дыхание, и комната поплыла перед ним.
Он не смел надеяться, что его дед, которого он ни разу в жизни не видел и с которым не разговаривал, откликнется на просьбу о встрече. Он даже не знал, жив ли еще этот человек.
Но теперь он держал в руках письмо и знал одно. Август Принс действительно был жив и нашел время, чтобы ответить ему.
Дрожащими пальцами он сломал печать на письме, на которой был изображен разъяренный леопард.
Он начал разворачивать письмо, когда голос Гарри настойчиво прервал его. «Хоуви, убирайся! Вздремни!»
Северус не знал, но именно это Гарри всегда слышал от Дадли, когда тот хотел, чтобы его вынули из кроватки после сна. Поэтому впервые в жизни он повторил эту фразу и стал ждать, что же произойдет.
«Минутку, - позвал Северус, отложил письмо и медленно подошел к занавешенной «спальне».
Гарри стоял в кроватке и выжидательно смотрел через всю комнату. «Хоуви, выходи», - обратился он к Высокому.
Северус подошел и встал перед ним. «Пожалуйста», - твердо сказал он. Он не знал, слишком ли мал Гарри, чтобы научиться хорошим манерам, но он был полон решимости не становиться рабом этого подростка. «Пожалуйста, выпустите меня сейчас же».
Зеленые глаза моргнули. Он протянул руки к своему воспитателю. «Дремота закончена! Хоуви, выходи».
«Пожалуйста», - повторил Северус.
Гарри наклонил голову. Очевидно, Высокий сначала хотел что-то от него получить. Он неуверенно сказал: «Пожалуйста?»
«Да. Очень хорошо!» сказал Северус. «Теперь ты можешь выйти».
Он осторожно поднял мальчика из кроватки.
Гарри прижался к нему на мгновение, а затем повернулся и попытался схватить свою плюшечку. «Би... выходи!»
«Ладно, успокойся». Северус достал профессора Хаш-а-бай из кроватки и передал его Гарри. «Теперь ты доволен?» - спросил он с некоторым сарказмом.
Гарри ухмыльнулся. «Хоуви-хоуви».
Северус отнес его на кухню, не удивившись, что мальчик голоден, - должно быть, к нему вернулся аппетит. Он положил на стул подушку и усадил на нее Гарри. Затем он дал ребенку порезанный на кусочки банан и немного сухих хлопьев, а также бутылку молока. «Вот, перекуси, пока я читаю это, мистер Нетерпение».
Обновлено: 18.01.2026