«Доброе утро», - негромко поприветствовала Гермиона, поднимаясь по лестнице и останавливаясь на площадке третьего этажа.
«Доброе утро», - ответил Гарри, прислонившись к стене и потирая глаза. «Как спалось?»
«Ты ведь шутишь, да?» уныло ответила Гермиона.
«Да, уже давно никто из нас не спал здесь, не так ли?» - сказал он, с нежностью улыбаясь, поднимаясь по кривой лестнице.
«Ты же знаешь, что наша неспособность спать никак не связана с тем, где мы находимся», - вздохнула она, прислонившись к стене рядом с ним.
«Да, может быть». Гарри неопределенно пожал плечами, прекрасно понимая, что она права. «Но я уверен, что храп Рона все же имеет к этому какое-то отношение».
Гермиона улыбнулась уголком рта. «Да, возможно, в твоем случае. Кстати, где Рон?»
«Вот кого мы ждем», - сообщил ей Гарри, ткнув большим пальцем в сторону закрытой двери ванной.
«Он занимает довольно много времени, даже для душа», - заметила Гермиона.
«Ты же знаешь, каким он бывает перед кофе», - улыбнулся Гарри. «Так где же Аурелиан?»
«Он внизу. Молли приводит его в порядок. Он стал очень липким от апельсинов, которые ел за завтраком». Гермиона поморщилась, ей все еще было не по себе от мыслей о мальчике.
«Значит, вы уже поели?»
«Да... Он тоже плохо спал. Он... Он испугался ночью, и мне пришлось перебраться в старую комнату близнецов и спать на другой кровати, чтобы он не был один». Она тяжело сглотнула и с беспокойством стала рассматривать свои ногти, чтобы избежать взгляда Гарри. «Так... что Робардс сказал о том, что ты взялся за секретное расследование?»
«Ничего особенного», - ответил он, пожав плечами.
«Конечно. Кто бы стал тебя допрашивать?» Гермиона закатила глаза. «А что он сказал, когда ты попросил меня о помощи?»
«Опять же, ничего. Гермиона, это не такая уж редкость, когда мы работаем вместе».
«Это правда, но обычно ты просишь только о тестировании или бумажной работе».
«Да, и хотя это правда, ты все равно лучшая из тех, кто у них есть в отделе улик и расследований, не говоря уже о том, что ты моя лучшая подруга. Уверяю тебя, ничего странного в том, что я ищу тебя, нет».
«Как Рон это воспринимает?» поинтересовалась Гермиона.
«Он немного обижен, что не может работать с нами, но ничего не поделаешь. Я могу работать с тобой, и он может работать с тобой, но наша с Роном совместная работа будет выделяться. Его работа - борьба с преступностью, а не преследование темных волшебников. Если бы Робардс или кто-либо другой увидел, что мы втроем работаем над секретным делом, началась бы паника», - рассуждал Гарри.
«Я знаю, просто мне не нравится оставлять его без внимания», - объяснила Гермиона. «Я знаю. Я знаю», - сказала она, взглянув на Гарри. «Не то чтобы он был обделен вниманием. Мы его заполним. Я просто знаю, что мне бы не хотелось оказаться там, на том же этаже, несколькими кабинетами ниже, и не иметь возможности помочь».
«О, он поможет. Только не напрямую. Черт возьми, почему он так долго? Я тоже хочу в душ, и если он не поторопится, мы опоздаем», - ворчал Гарри, нетерпеливо стуча в дверь ванной. «Чего ты вообще ждешь? Ты уже одета», - сказал он, глядя на кремовую рубашку Гермионы и серую юбку-карандаш.
«Это единственная ванная комната здесь, Гарри. Я хочу в туалет», - усмехнулась Гермиона.
«О... точно. Мерлин, вот почему хорошо жить одному».
«Я прекрасно понимаю».
Дверь в ванную наконец открылась, и Гарри с Гермионой выпрямились.
«Мерлин, ребята, вам не нужно выбивать дверь», - проворчал Рон с кислым выражением лица. Однако это выражение не произвело на него должного эффекта, так как Рон стоял в полотенце, а с его рыжих волос капала вода в глаза.
«После тебя, Гермиона, - предложил Гарри. Она кивнула в знак благодарности.
«Береги голову», - посоветовала Гермиона, крепче обнимая Аурелиана и выходя из камина Министерства. Она посмотрела на него и на себя и произнесла над ними быстрое очищающее заклинание, которое удалило пепел со свежевыстиранной бледно-зеленой мантии Аурелиана.
«Готовы?» спросил Гарри у нее за спиной.
«Да, мы готовы», - ответила она. Она осторожно поставила Аурелиана на пол и взяла его руку в свою.
«Слушайте, ребята, мне очень жаль, но я должен оставить вас здесь», - с сожалением сказал Рон. «Я и так уже опаздываю, а если я не успею добраться до своего кабинета раньше Герти, то она меня точно прикончит».
«Все в порядке, Рон», - заверил его Гарри. «Я догоню тебя позже».
Рон кивнул и бросился бежать. Гарри и Гермиона шли по Атриуму в торопливом темпе Аурелиана, но все равно медленнее, чем обычно.
«Ты уверен, что люди не будут задавать о нем слишком много вопросов? спросила Гермиона, бросив косой взгляд на Гарри.
«Ты просто параноик, Гермиона», - резко ответил ей Гарри. Конечно, люди будут любопытствовать, но мы каждый раз будем отвечать одно и то же: «Он свидетель в расследовании». И ничего больше».
Гермиона кивнула. Все утро у нее была паранойя, это правда. Она знала, что люди будут проявлять лишь легкое любопытство, но не могла не беспокоиться, что люди каким-то чудесным образом узнают, что он принадлежит ей.
«Доброе утро, Бентли», - непринужденно поприветствовал Гарри.
«Доброе утро, мистер Поттер!» - радостно ответил охранник, складывая газету и кладя ее на стойку. «Как поживаете сегодня утром?»
«Отлично, спасибо».
«И чем я могу быть полезен вам сегодня утром?» Он улыбнулся и кивнул, подтверждая присутствие Гермионы.
«Сегодня у нас гость». Гарри жестом указал на Аурелиана, и Бентли привстал на носочки, чтобы перегнуться через стойку и увидеть посетителя, о котором говорил Гарри.
«О боже, а что этот малыш делает здесь сегодня?»
«Это Аурелиан. Он помогает нам в одном деле, над которым мы работаем», - ответил Гарри так, словно в этом не было ничего необычного.
«Конечно. Я только принесу тебе значок», - сказал Бентли с однобокой улыбкой. Из-за стола раздался громкий звон, и мужчина протянул Гермионе блестящий золотой значок с надписью «Аурелиан, Департамент магического правопорядка». «Должно быть, приятно иметь посетителя, которого не нужно физически сдерживать».
Гарри кивнул, и Гермиона опустилась на колени перед Аурелианом.
«Вот, держи. Сегодня ты получишь свой особый значок». Гермиона улыбнулась, прикрепив его к груди. «А теперь пойдем, нам нужно идти к лифтам».
Аурелиан не отпускал руку Гермионы, пока они стояли в очереди к лифтам. Как только один из них прибыл, они протиснулись к задней стенке. Гермиона опустила глаза, почувствовав на себе множество взглядов. Она понимала, что это потому, что люди все еще узнавали ее после войны, тем более что она была с Гарри, но она не могла не чувствовать себя неловко. Она знала, что люди будут интересоваться маленьким мальчиком, которого она держала за руку.
Обновлено: 18.01.2026