Откуда-то сзади раздалось тихое рычание.
Драко подпрыгнул на фут. «А-а-а!» - завопил он, озираясь по сторонам. «Ты это слышал?»
«ДА. Похоже на животное», - заметил Гарри, слегка улыбнувшись. «Испугался, Малфой?»
«Заткнись, Поттер! Пойдем дальше. Я не хочу торчать здесь всю ночь». Он протиснулся мимо Гарри и Клыка и практически побежал по тропе.
Гарри последовал за ним с большей осторожностью, вспоминая то, что Северус однажды рассказал ему о единорогах. Единороги - одни из самых чистых существ. Говорят, что когда Бог создал единорога, он вдохнул облако, и от его дыхания родился единорог. Единороги не выносят прикосновения зла, их рог может вылечить почти любую рану или болезнь, а когда единорог умирает, ангелы плачут. Убить единорога - значит убить чистое невинное существо, и каждый, кто сделает это намеренно, будет навеки проклят, обречен на полураспад проклятия.»
Что-то в лесу убивало единорогов.
Юный волшебник подавил дрожь и заставил себя идти дальше. Его шрам начал гореть, но он заставил себя не обращать на это внимания. Он не замечал ни золотистых глаз, следивших за ним сверху, ни фигуры, которая мчалась за ним по ветвям.
Снежный барс Северус тихо рычал, следуя за своим подопечным. Когда Малфой сказал Гарри эту жестокую фразу, ему захотелось наброситься на эгоистичного сопляка и надеть на него наручники до следующей недели. Но он не хотел раскрывать себя, мало кто знал, что он анимаг, исключение составляли лишь Минерва, которая научила его, как им стать, и Лили, которой он рассказывал почти все. Даже Альбус не знал, что его мастер по «Зельеварению» - анимаг, хотя Северус был зарегистрирован в Министерстве.
Поэтому он следовал за молодыми волшебниками, стараясь преследовать их бесшумно и быстро, как это может делать только снежный барс. Их часто называли призраками Гималаев, потому что они могли появляться внезапно, поражать свою добычу и исчезать почти как по волшебству. На самом деле в облике леопарда его звали Рейфом, и, как и его тезка, он ходил незаметно.
Внезапно сквозь деревья пронесся тошнотворный запах зла, заставивший Рэйфа поднять губы в беззвучном рычании. Шерсть на спине снежного барса встала дыбом, а хвост тяжело взмахнул, когда в ноздри ворвалась безошибочная вонь магии крови.
В лесу находился темный волшебник.
И Гарри с Драко направлялись прямо к нему.
Рэйф ускорил шаг и помчался огромными прыжками сквозь темные дубы.
Они неожиданно наткнулись на мертвого единорога. Драко обогнул изгиб тропинки и остановился так быстро, что Гарри врезался в него.
«Эй, что... - начал было Гарри, но тут же почувствовал, как его охватывает тошнотворный ужас. Он никогда прежде не испытывал ничего подобного и на мгновение потерял способность двигаться, глядя на хромое тело единорога, серебристая кровь которого растеклась по земле, а горло было разорвано.
Это само по себе было ужасно, но еще ужаснее была черная фигура, склонившаяся над ним. Из нее доносились тихие сосущие и чавкающие звуки, и Гарри почувствовал, что его желудок готов взбунтоваться. Черная фигура пила кровь единорога.
Драко застонал и повернулся, чтобы бежать в ту сторону, откуда пришел, а тварь с шипением развернулась, и Гарри разглядел красные глаза, бледную кожу и нечеловеческое лицо с клыками, с которых капает серебристая струйка крови единорога.
Драко с криком бросился бежать, за ним последовал Клык, оставив Гарри одного перед лицом ужасного проклятого существа. Прежде чем он успел заговорить или воспользоваться своей палочкой, его шрам взорвался в агонии, и он упал на колени, сжимая голову обеими руками и хныча.
Злобная тварь бросилась на него, и Гарри не успел среагировать.
Оно убило бы его там, где он скорчился на лесной подстилке, если бы с деревьев с пронзительным кашляющим ревом не сорвалась гигантская кошка, пригвоздив фигуру в черном плаще к земле.
Черная тварь шипела и визжала, но леопард был очень силен и, переполненный яростью, прошелся всеми четырьмя лапами по спине твари. Ты причинишь вред моему ребенку? Не при мне, дьявольское отродье!
Гарри вскочил на ноги от рева огромного леопарда и с удивлением увидел прекрасную кошку, склонившуюся над убийцей единорога и намеревавшуюся разорвать его на куски. Он попытался встать на ноги, но от боли в голове закружилась голова, и он не смог подняться.
Глаза леопарда на мгновение встретились с его глазами, и Гарри вздрогнул: он мог поклясться, что кошка приказывает ему бежать, но он был бессилен повиноваться.
Теперь существо боролось, пытаясь сбросить большую кошку, но леопард упрямо цеплялся за черный плащ твари, пока злодей не издал короткий резкий крик и не исчез, оставив большую кошку с туманом между лапами.
От боли Гарри едва мог видеть, и он почти не заметил, как леопард подошел к нему и, мурлыча, сильно толкнул его. «Ой! Ладно, черт возьми, я встаю», - простонал Гарри. «Моя голова... Боже, помоги мне... Кажется, она вот-вот оторвется...» Он попытался встать, но от этого движения голова закружилась, а желудок забурчал. «Ах, Мерлин! . .!»
Прежде чем он смог остановить себя, Гарри вырвало, и он не смог сдержать рвоту. От боли в голове и запаха мертвого единорога его невыносимо тошнило.
Затем он почувствовал, что его держат руки, и расслабился, подумав, что это Рон или Хагрид, но потом вспомнил, что Рон и Хагрид находятся в другой части леса. Наконец он поднял голову, пытаясь повернуть ее и увидеть того, кто его держит, и увидел знакомую длиннопалую руку на своем плече.
«С-Северус?»
«Я здесь, дитя. Ты можешь немного посидеть?»
Медленно Гарри сделал это, откинувшись назад в объятия Мастера зелий. Его шрам все еще болел, но уже не так сильно, как раньше.
Обновлено: 18.01.2026