Три дня поисков, а Гарри так и не нашел никаких следов Риддла. Гарри был поражён количеством приютов и количеством детей в каждом из них. Каждый из них был больше Хогвартса при гораздо меньшем штате и бюджете.
Гарри остановился в небольшом пабе, чтобы поесть рыбы с картошкой. Сегодня днем он планировал посетить еще два приюта, которые могли бы стать кандидатами. Гарри хотел покончить с этим заданием, а затем провести следующие десять или около того лет в спокойной жизни.
Выйдя из паба, Гарри миновал переулок и заметил несколько мальчишек, собравшихся в другом конце. Они что-то радостно и возбужденно обсуждали. Они выкрикивали колкости в адрес кого-то, кого Гарри не мог разглядеть.
В памяти Гарри всплыли воспоминания о Дадли и его банде или Слизерине. Гарри охватило дурное предчувствие, и в его голове пронеслось сильное подозрение. Гермиона называла это «свойством Гарри спасать людей». Гарри по своей конституции не мог отвернуться от человека, который, по его мнению, нуждался в помощи.
Гарри свернул в переулок и оказался прямо позади мальчиков. Гарри видел, как двое подростков что-то пинали на земле под одобрительные возгласы остальных.
«Что здесь происходит?» крикнул Гарри.
Мальчики расступились, и один из пинающих крикнул в ответ: «Это тебя не касается. Уходи!»
Теперь Гарри мог видеть мальчика, свернувшегося калачиком на земле. Он посмотрел на говорившего и тихо, но твердо сказал: «Я забираю мальчика с собой».
«Ни за что! Он урод! Мы его проучим!» При этих словах неповиновения окружающие мальчики присоединились к насмешкам над Гарри.
Слово «урод» взбудоражило Гарри и вызвало у него гнев. От гнева его магия хлынула в глаза. «Я заберу мальчика с собой. А теперь покиньте этот переулок».
В тихих словах прозвучала угроза, нет, обещание быстрого и болезненного возмездия, если его проигнорируют. Сами не понимая почему, мальчики стали исчезать из переулка.
Гарри подошел к избитой фигуре, лежащей на земле. Вытащив платок, чтобы вытереть кровь, Гарри заговорил тихим, успокаивающим тоном.
«Расслабься, никто больше не причинит тебе вреда. Ты в безопасности».
В ответ раздался тоненький голосок со всхлипом: «Они всегда причиняли мне боль. И будут, пока я не смогу причинить им ответную боль. Я им покажу!»
«Сегодня они тебя больше не тронут. Позволь мне проверить тебя. Расслабься».
Гарри бегло осмотрел мальчика, как учила его мадам Помфри, и понял, что у него, скорее всего, вывихнуто плечо и, возможно, сломаны два ребра.
«Нам нужно отвезти тебя в больницу. Я осторожно подниму тебя и отнесу туда. Ты можешь сказать мне свое имя?
Маленький мальчик впервые посмотрел на Гарри. Зеленые глаза встретились с карими, когда мальчик сказал: «Меня зовут Томми Риддл».
«Меня зовут Томми Риддл».
Мир Гарри перевернулся от этих простых слов. Может ли этот избитый мальчик быть будущим Темным Лордом и массовым убийцей? Как просто было бы убить мальчика сейчас и завершить его миссию? Столько смертей можно было бы предотвратить, убив этого маленького мальчика. Правильно ли будет убить этого мальчика?
Это было так просто - сидеть в Визжащей хижине и обсуждать убийство младенца Риддла. Это было так безлично, так теоретически. Убить одного невинного ребенка. Совершить одно злое деяние, чтобы предотвратить тысячи. С моральной точки зрения Гарри чувствовал, что его тянет в обе стороны.
Лорд Волдеморт был ответственен за смерть тысяч людей, включая родителей Гарри, Джинни, Рона, Гермиону, остальных Уизли и Сириуса. Том Риддл убил несколько человек еще до того, как покинул Хогвартс. Однако Томми Риддл никого не убил.
Гарри незаметно достал свою палочку. «Закрой глаза. Гарри положил левую руку на глаза мальчика. Затем он произнес заклинание «Легилеменс».
Гарри просмотрел картинки из сознания Томми. В раннем возрасте Томми был отмечен как «урод». Гарри просмотрел воспоминание о том, как маленький мальчик разговаривал с маленькой садовой змеей. Мальчики постарше дразнили его, а один мальчик наступил змее на голову, чтобы убить ее на глазах у маленького мальчика. Слезы Томми только подстегнули их.
Гарри отстранился и посмотрел на магическое ядро Томми. В семилетнем возрасте оно казалось размером с мяч для гольфа. Волдеморт же казался размером с пляжный мяч. Ядро Волдеморта казалось сделанным из черной смолы, темной и грубой. Ядро Томми казалось чистым. Несколько полосок тьмы отмечали травмы, полученные в результате насилия, но, похоже, только на поверхности.
Томми Риддл не был заражен безумием, которое проявлял Волдеморт во время обеих своих войн против мира волшебников и магглов.
Гарри задумался над тем, что это значит. Станет ли Томми Риддл ответственным и заботливым человеком, если его избавят от побоев и дразнилок в детском доме? Или же безумие будет нарастать само по себе с возрастом?
Гарри подумал о воспоминаниях, которые Дамблдор показал ему на шестом курсе. Скрещивание предыдущих поколений привело к тому, что его дед и дядя вели себя причудливо. Убежденные в своем превосходстве благодаря происхождению из Слизерина, члены семьи Гонт потеряли связь с реальностью. Его мать тоже казалась не совсем вменяемой. Было ли использование ею приворотного зелья в отношении Тома Риддла-старшего признаком безумия или полного отчаяния в попытке вырваться из дома своей семьи? Было ли их безумие унаследовано или усилено их убеждениями?
Обновлено: 17.01.2026