Кайсен расплылся в широкой улыбке, глядя на профессора Макгонагалл, но та ответила ему столь суровым, истинно учительским взглядом, что он тут же присмирел и поспешил принять самый невозмутимый вид.
— Ну что ж, какие новости? — Дамблдор заменил чашки и, вновь наполнив их капучино, пододвинул их к гостям.
— У нас есть идея касательно модернизации защитных систем Хогвартса, — профессор Макгонагалл без промедления изложила Дамблдору всю историю о том, как железный голем в мгновение ока расправился с каменными статуями.
Дамблдор понимающе кивнул.
— Разумеется, я не против. Однако всё зависит от тебя, Кайсен. Хватит ли у тебя магических сил, чтобы воплотить это в жизнь?
Сидя в кресле и меланхолично попивая капучино, Кайсен почувствовал, что его слегка недооценивают. Если рассуждать категориями его прошлой работы в мастерской, это был его первый заказ в Хогвартсе. «Всё будет в лучшем виде!» – подумал он.
А затем…
Наступили сумерки.
Кайсен как раз закончил создавать очередного железного голема, вооружив его тяжёлым палашом. Следовавший за ним по пятам Хагрид нёс огромное ведро с прозрачным лаком для защиты от коррозии.
И хотя железные големы не особо боялись ржавчины, пренебрегать мерами предосторожности не стоило.
— Кайсен, ты как, в порядке? — Хагрид с тревогой посмотрел на парня, чьи движения становились всё более медленными и неуверенными.
— Я-то… я чувствую… — он поднял взгляд на заходящее солнце. — …что солнце стало зелёным.
Пусть его способности и не были магией в привычном понимании, но, как и у любого волшебника, внутри него тлел источник сил. Призыв блоков и создание железных големов требовали постоянных затрат маны.
— Силы небесные, тебе нужен отдых! — Хагрид с грохотом поставил ведро на землю и, не терпя возражений, подхватил Кайсена под мышки, усадив его на оружейную стойку перед големом. — Ты наклепал их сегодня столько, что я боюсь, как бы ты не испустил дух ещё до начала занятий.
Хагрид пристроился рядом прямо на траве. В этот момент мимо них, подобно огромной летучей мыши, пролетел профессор Снейп.
Заметив их, а также длинную вереницу железных големов, тянущуюся от самых ворот Большого зала, Снейп сразу понял, чем они тут занимались. Пошарив в кармане мантии, он извлёк флакон с ярко-голубой жидкостью.
— Зелье маны, — коротко бросил он.
Кайсен принял флакон и осушил его одним глотком. Тепло разлилось по телу, возвращая ясность мыслям, и он, наконец, смог облегчённо выдохнуть.
Решив отплатить добром на добро, он тут же поставил перед профессором массивный квадратный котёл.
— В зельях я смыслю куда меньше вашего, — признался Кайсен, — так что не знаю, насколько хорош этот котёл для вашего дела. Посмотрите сами.
Снейп присел на корточки, оценивающе постучал по стенке и заглянул внутрь.
— Материал добротный, — вынес он вердикт, — но обычным огнём его вряд ли прогреешь. Тем не менее благодарю за жест.
— Ладно. А как насчёт этого? Моя личная наработка.
Кайсен выставил перед ним зельеварку: в центре закреплён светостержень, непрерывно излучающий жар, а по бокам расположились три держателя для колб.
У Снейпа дёрнулся уголок рта.
— Профессор Хис, вы человек… своеобразный. Но прошу вас, не тратьте своё время на зельеварение.
— Ладно-ладно, я учту ваш совет, — вяло отмахнулся Кайсен.
Снейп направился к себе в кабинет. Огромный котёл он всё же прихватил с собой, бросив на ходу, что тот, возможно, сгодится для вымачивания ингредиентов, раз уж он такой вместительный.
Кайсен похлопал Хагрида по плечу.
— Ну что, продолжим?
— До десяти вечера я полон сил! — Отозвался лесничий.
— А после десяти?
— А после десяти работать уже грешно, Кайсен. Это время для того, чтобы вернуться в тепло и пропустить по паре стаканчиков. Заходи ко мне сегодня вечером, у меня как раз припасено кое-что стоящее, — радушно предложил Хагрид.
— С удовольствием. Не думал, что ты такой ценитель жизни.
— А как же! Кто не умеет наслаждаться жизнью, тот не станет сажать тыквы перед домом… Кстати, о тыквах! Мои тыквы… из них тоже можно создать такого здоровяка?
— К сожалению, нет.
— Ну и ладно… Не извиняйся.
— Понял.
Глубокая ночь…
Кайсен не умел пить. По крайней мере, он не умел пить то, что предлагал Хагрид.
Если судить по градусам, то ни одна бутылка из тех, что выставил лесничий, не была слабее шестидесяти. В мире маглов такой чистый спирт используют разве что для коктейлей, но Хагрид заливал его в себя стакан за стаканом.
Честное слово, если залить такое топливо в двигатель, машина не просто поедет – она взлетит. И всё же…
Раз уж сам согласился на пьянку, придётся пить до конца, пусть даже сквозь слёзы.
С каждым выпитым стаканом лояльность Хагрида росла на глазах (+10 единиц). Похоже, ему очень нравились столь «крепкие» духом друзья.
В какой-то момент Хагрид уселся рядом, и его огромная ладонь размером с добрую лопату начала с грохотом опускаться на спину Кайсена под раскаты зычного смеха.
— Я больше… и капли не проглочу… — пробормотал Кайсен.
Бам!
На следующее утро…
Кайсен с трудом разлепил глаза, обнаружив себя на кровати Хагрида. Стоит признать, при всей своей внешней неряшливости, лесничий оказался довольно чистоплотным.
Сам же хозяин хижины дрых прямо на полу, пуская пьяные пузыри.
Размяв затекшую шею, Кайсен взмахнул волшебной палочкой и при помощи блоков аккуратно переложил Хагрида на кровать. Затем он прибрал пустые бутылки и на цыпочках вышел из хижины.
Оказавшись на свежем воздухе, он глубоко вдохнул. Ему всё казалось, что этот домик слишком тесен для такого великана. Снова взмахнув палочкой, он заставил блоки сложиться в надпись прямо у двери:
【 Если захочешь расширить свой дом – только позови. Я в этом деле профи. — – – – Кайсен Хис 】
Закончив, он, потирая гудящую голову, поплёлся в свой кабинет. В памяти всплыло, что вчера вечером уровень симпатии Хагрида зашкалил, и это открыло ему доступ к какому-то новому блоку.
Что же это было?
С-с… голова раскалывается, всё напрочь вылетело из памяти.
Даже в кабинете туман в мыслях не рассеялся…
Тук-тук-тук…
— Что случилось?
Снейп завёл Кайсена внутрь.
— Строго говоря, это стрельба из пушки по воробьям, но мадам Помфри сейчас в отпуске, так что пришлось идти к вам.
Не дав Кайсену договорить, Снейп швырнул ему флакон с зельем.
— Антипохмельное.
— Премного благодарен.
Осушив флакон одним махом, Кайсен почувствовал, как тяжесть покидает голову. Мысли наконец прояснились, и он вспомнил о вчерашнем приобретении.
В его руке материализовалась тёмно-зелёная пиксельная сфера, которая спустя мгновение исчезла.
— Эндер-жемчужина! — Восторженно прошептал он.
— У меня тоже есть дело, в котором мне может понадобиться ваша помощь, — Снейп обернулся, закончив прибираться на полке с ингредиентами. — Это касается приготовления зелий.
— Честно говоря, в зельях я полный профан.
— Вопрос скорее из области алхимии, — уточнил Снейп.
— Я слушаю.
— Процесс варки крайне чувствителен к температуре. Сейчас мне приходится одновременно следить и за пламенем, и за составом в котле. Это ювелирная работа. При создании сложных эликсиров я должен быть предельно сосредоточен, поэтому мне нужно некое магическое устройство, способное поддерживать и регулировать температуру без моего участия, — объяснил Снейп.
— …Магловская электроплита.
— Хогвартс создаёт помехи для таких вещей.
— Найдите ученика, который будет следить за огнём.
— Иногда мне необходимо работать в одиночестве.
— Хм, пожалуй, у меня есть идея… Если задействовать красный камень… Дайте мне немного времени, я набросаю проект и тогда всё расскажу.
【 Уровень доверия Снейпа +10 】
— Благодарю, — на лице Снейпа промелькнуло некое подобие улыбки.
— И свои требования тоже подготовьте.
— Договорились.
Обновлено: 18.02.2026