Новый день начался с того, что Кайсен в полном смятении сполз с кровати. Проснуться-то он проснулся, но сознание всё еще блуждало где-то в тумане.
Вчерашний алхимический эксперимент пришлось отложить в долгий ящик, и виной тому были четверо непоседливых гриффиндорцев. Хотя, пожалуй, слово «непоседливые» здесь не совсем… уместно. Скорее уж – безголовые.
И о чем только Дамблдор думал? Словно объелся каких-то неправильных таблеток, раз и впрямь позволил Хагриду использовать того здоровенного трехглавого пса в качестве препятствия для учеников.
Раздраженный до глубины души, Кайсен спустился в Большой зал. Глядя на скудный, чисто английский завтрак, он вдруг отчетливо осознал: видимо, так и пройдет вся его жизнь. Иного не дано.
Покончив с едой, Кайсен решил не возвращаться в кабинет. Вместо этого он направился прямиком в Запретный лес. Ему требовались подопытные. В конце концов, нельзя же просто так, по наитию, вшить эндер-жемчужину себе в плоть – это уже не наука будет, а чистое самоубийство.
По дороге ему встретился Хагрид, выгуливающий своего пса – то ли волкодава, то ли просто огромную гончую по кличке Клык. Лесничий с любопытством окликнул его:
— Зачем это ты в Запретный лес собрался?
— Мне нужно провести один алхимический эксперимент, — отозвался Кайсен. — Требуется живой подопытный материал.
Хагрид на мгновение задрал голову, глядя в небо, словно ища там подсказку:
— Материал? А курица подойдет?
Кайсен лишь покачал головой:
— Вряд ли. Мы же волшебники, в нас течет магия. Значит, и у подопытных она должна быть в наличии.
— Вот оно как… — Хагрид нахмурился. — Ты говоришь, а я всё равно ничего не понимаю… В общем, удачи тебе. — Услышав все эти профессиональные термины, лесничий почувствовал, что у него сейчас голова лопнет.
Чтобы не перегружать сосуды мозга лишней информацией, он поспешил увести Клыка подальше от Кайсена.
— Эй! Ты чего так рванул? — Крикнул ему вслед Кайсен. — Я же только начал рассказывать!
Хагрид лишь прибавил шагу:
— Нет-нет, избавь! Ты говоришь точь-в-точь как… как мой профессор Заклинаний в школьные годы. Жуть берет, честное слово!
— Ну ладно, — примирительно пробормотал Кайсен. — Тогда желаю тебе, чтобы этот профессор снился тебе каждую ночь!
Где-то вдалеке Хагрид, споткнувшись на ровном месте, нелепо дернулся в сторону.
К полудню Кайсену удалось наловить на окраине Запретного леса целую ораву магических тварей. Он распихал их по разным клеткам – улов можно было считать весьма богатым. Что именно за существа ему попались, он и сам толком не знал. Его метод охоты был прост: он бродил среди деревьев, и стоило ему заметить зверя с магическим фоном, как он швырял эндер-жемчужину, телепортировался вплотную и прикладывал бедолагу киркой.
Если же попадался экземпляр покрупнее, в ход шел блок обсидиана. Одного удара обычно не хватало, приходилось добавлять второй.
Под странными взглядами снующих туда-сюда юных волшебников Кайсен дотащил связку клеток до своего кабинета. Он аккуратно расставил их в углу, обеспечил пленников едой и водой, после чего на время о них забыл.
Вместо этого он призвал стол зачарования и поместил в него эндер-жемчужину. Вскоре в его ладони уже сиял артефакт, испускающий пульсирующий фиолетовый свет.
Затем он достал точильный камень. Положив зачарованную жемчужину на вращающийся круг, он принялся крутить ручку. С каждым поворотом из-под камня вылетали обрывки магических знаков: там были и символы самого зачарования, и исконные «правила» эндер-жемчужины. Работа продолжалась до тех пор, пока не раздался резкий звук расколовшегося предмета.
— А-а-а-а-а-а-аргх! Хо-хо-хо-о-о! — [Голос Тома]
— Батюшки! — Профессор Стебль, проходившая по коридору, едва не подпрыгнула от этого жуткого вопля, донесшегося из кабинета Кайсена. Решив, что коллега в смертельной опасности, она, не раздумывая ни секунды, буквально вынесла дверь и ворвалась внутрь.
Ее взору предстал Кайсен, на котором, казалось, не осталось ни единого живого места.
Обычно волшебники легко справляются с внешними травмами. Если рана не отягощена Тёмными искусствами, ее можно залечить простым заклинанием или белоцветом. Но Кайсен сейчас выглядел так, будто его протащили по терке – всё тело было покрыто сплошным ковром ссадин.
— Это что… — Стебль во все глаза смотрела на него. — Твой макияж выглядит пугающе натурально. Это ты за этим в лес ходил? Или это у вас, молодежи, мода сейчас такая – выходить из дома в разодранном виде?
Кайсен лишь вяло мотнул головой, записывая на пергаменте символы, которые ему удалось выжать из точильного камня:
— Нет… просто не успел еще подлечиться. Я тут новый метод алхимии изучаю.
Ему оставалось лишь одно: с помощью стола зачарования перенести эти символы непосредственно на плоть.
— Что ж, главное, что ты жив, теперь я спокойна, — вздохнула профессор Стебль. Она достала из кармана флакон и поставила его на стол. — Вот, держи. Если стесняешься показываться юным волшебникам в таком непотребном виде, можешь смазать раны сам.
— Благодарю вас, профессор.
— Угу. Пожалуй, не буду мешать твоим исследованиям магии.
Стоило профессору Стебль выйти и закрыть за собой дверь, как из кабинета вновь донесся тот самый утробный вопль:
— А-а-а-а-а-а! Хо-хо-хо-хо-о-о!
— Эх, нынешняя молодежь… — пробормотала она. — Сплошные выкрутасы.
До самого вечера Кайсен занимался тем, что одной рукой притирал ссадины настойкой дитамо, а другой изучал испещренный магическими знаками пергамент. Несмотря на боль, он чувствовал, что страдал не напрасно.
Сейчас у него оставалось лишь одно желание.
Спать.
На следующий день… ближе к вечеру…
— Ц-ц-ц… — Кайсен с сожалением переложил тушку магического существа, погибшего в ходе неудачного эксперимента, в стоящий рядом котёл. Оттуда его позже заберут домовые эльфы, чтобы доставить на Кухню.
На самом деле он был уже в шаге от успеха. Согласно теории, заложенной в стол зачарования, у каждого предмета есть свой уникальный набор символов. У людей они тоже были.
Всё, что требовалось – это внедрить символы эндер-жемчужины в свободные промежутки между символами человеческого тела. Но именно этот последний шаг стал камнем преткновения. И не потому, что это было сложно технически, а потому, что у магических животных эти «матрицы» оказались слишком плотными. Места для маневра просто не оставалось.
— Неужели в итоге всё равно придется ставить опыт на человеке? — Прошептал он сам себе. — Интересно, я от этого не умру? А если умру, из меня посыплется «лут»? Весь кабинет в одно мгновение завалит горой кубиков?
Серьезность никогда не была сильной стороной Кайсена. О чем бы он ни думал, в голову вечно лезли дурацкие шутки.
Тук-тук-тук… В дверь внезапно постучали.
Он взмахнул рукой, и замок щелкнул, пропуская гостей.
— Профессор Кайсен? Мы пришли извиниться.
Кайсен взглянул на порог. Там стояли Гарри и Невилл – только они двое.
— Не нужно передо мной извиняться, — вздохнул Кайсен, упирая руки в бока. — Вам достаточно просто понять, в чем вы ошиблись. Большинство ошибок можно исправить, главное – не повторять их в будущем.
— Э-э… профессор, — Невилл вдруг поднял на него взгляд. — Вы ведь очень во мне разочарованы, да?
— Нет. Я ни в ком из вас не разочарован.
— Правда?
— Чистая правда, — кивнул Кайсен.
— Ну тогда ладно, — Невилл заметно расслабился и вытащил из-за спины небольшой сверток. — Профессор, я тут подготовил для вас подарок… Надеюсь, вам понравится. Я точно помню, что положил его сюда…
Обновлено: 18.02.2026