Открыв глаза, Куинн обнаружил, что находится на пустой улице. На ней возвышались красные, оранжевые, желтые каменные здания.
«Значит, это Рим, да», - подумал он.
Эта улица Рима очень напоминала ему Оксфорд, своей узостью и высотой каменных зданий. Они возникли задолго до изобретения автомобиля и будут здесь еще долго после того, как немагические существа покончат с подобными вещами.
Он посмотрел на дальний угол улицы и обнаружил, как ему показалось, джелатерию в форме причудливой шоколадной коробки. Из открытого окна вытекала вереница местных жителей и туристов, самые новые клиенты уходили с мороженым всех цветов в самых причудливых вафельных рожках.
Эта сцена вызвала улыбку на его губах: она была прямо как из детской книжки, все оттенки были идеальны. Земля из темно-серого кирпича, здания из песчаника теплых тонов. На их фоне джелатерия – розовая, голубая, зеленая – почти напоминает детскую комнату для младенца.
«Я буду есть очень много джелато», - улыбнулся он.
«Не сомневаюсь».
Куинн повернулся на глубокий голос и увидел мужчину, одетого в белую рубашку и черные брюки, прислонившегося к двери коричневого дома.
«Мистер Аксель Торн, - расцвела улыбка на лице Куинна, - значит, вы снова будете исполнять обязанности моего шофера».
Человек, стоявший перед ним, был его шофером во время его пребывания в Дании. Он был совладельцем частного охранного предприятия «Лимакс Групп» - фирмы, принадлежащей Уэстам.
«На этот раз я выполняю обязанности вашего телохранителя».
«Это одно и то же», - усмехнулся Куинн. «Приключения Аскеля Торна и Балбха Иста потрясут рестораны Италии».
«Если ты этого хочешь, то я буду сопровождать тебя, хотя я бы предпочел, чтобы ты сбавил обороты до минимума. Твои выходки в прошлый раз значительно усложнили мою работу».
«Вы все еще так серьезны. Я же просил тебя расслабиться, не так ли?»
«Я не думаю, что смогу расслабиться, пока буду дежурить с тобой».
Куинн улыбнулся, а затем спросил: «Абате – семья моей матери. Что вы знаете о них, мистер Торн?»
«Это очень древняя семья – старше, чем Уэсты, - начал Аксель, когда они начали идти, - они проживают в Риме с момента основания Римской империи, и, несмотря на взлеты и падения этого региона, они остаются неизменными. Можно сказать, что это одна из старейших организаций в этой стране».
«О? Звучит интересно».
«Вы знаете историю своих родителей, верно?»
Куинн кивнул.
«Тогда вы должны знать, что Абате не очень нравились их отношения. Это было связано с тем, что, хотя Уэсты очень, очень влиятельны, они сравнительно молодая семья – и в их глазах… …выскочки».
«Выскочки. …мы?» - с недоверием произнес Куинн.
«Для семьи, пережившей взлет и падение наций, изменение политических границ, серьезную реструктуризацию культур, Вест действительно кажется новичком». Семья существовала задолго до того, как были созданы и введены в действие законы о секретности; Абате участвовали в различных исторических событиях на протяжении многих веков.
«Это. …это один из вариантов, но Уэсты гораздо крупнее Абатов».
«Для таких людей, как они, все дело в престиже и истории», - сказал Аксель.
«Звучит скучно», - пожал плечами Куинн.
Вдвоем они прошли через ряд мощеных переулков, держась подальше от толпы, пока не остановились перед дверью, небрежно вымазанной белой краской, на которой были видны подтеки и неровные бугорки; краска была даже на золотой ручке двери.
Куинн посмотрел на здание, покрытое холодным кремовым загаром, сверху вниз. «Это и есть здание?»
«Нет, это не оно», - сказал Аксель, доставая витиеватый скелетный ключ – ключ, предназначенный для открытия не одного, а нескольких замков.
«Тогда, может быть, нам стоит аппарировать?»
Аксель огляделся, прежде чем вставить ключ в замочную скважину. Он взглянул на Куинна и слабо улыбнулся: «Может, Уэсты и более влиятельны, чем Абате, но… .», - он повернул ключ и, начиная с дверной ручки, на месте белого цвета появился королевский красный, а рисунок на двери засиял красивым золотым цветом, - «В Италии нет ничего более великого, чем Абате».
Куинн наблюдал, как Аксель открыл дверь, и вместо внутреннего помещения увидел изумительное произведение итальянской архитектуры эпохи Возрождения в виде потрясающего особняка в отдалении. Территория вокруг особняка была покрыта красивыми и тщательно ухоженными садами и зеленью.
Аксель достал ключ, жестом показал Куинну, чтобы тот зашел внутрь и вышел за дверь, после чего последовал за ним, закрыл за собой дверь и со щелчком втянул красный цвет в ручку двери, оставив небрежно выкрашенную белую дверь.
«Что это было?» - спросил Куинн, оглядываясь на еще одну белую дверь, являющуюся частью небольшой каменной кладовой с плоской крышей, расположенной на земле.
«Проживая в этой стране так долго, Абате создали обширную личную сеть этих дверей, связанных между собой». Он поднял золотой ключ: «Эти специальные ключи являются пусковым механизмом для активации магии – без них двери такие же обычные, как и все остальные. Если сравнивать, то это похоже на персональную сеть флоу, предназначенную только для Абатесов и их помощников».
«Без всей этой пыли, гигантизма и пламени», - добавил Куинн.
Аксель кивнул.
«Где мы?»
«Палаццо Абате», - ответил Аксель.
«Дворец Абате», - сказал Куинн в переводе.
«Это родовой дом Абате. Они живут здесь с начала XIV века. Поколение за поколением Абате содержали этот дворец».
«Да, я вижу, что здание в отличном состоянии, хотя с помощью магии это не так уж сложно сделать».
«Готовы к встрече с ними?» - спросил Аксель.
«Да, давайте встретимся с теми, кого недолюбливает Лия».
Аксель взглянул на Куинна и понял, что встреча не будет семейной, как можно было бы ожидать.
. . .
Когда Куинн и Аксель стали подходить к особняку, их уже ждали люди: компания из пяти человек – трое средних лет и двое молодых. Конечно, внешность никогда не была точным показателем возраста, когда речь шла о не-магах. Из них один мужчина средних лет и один молодой человек стояли впереди – старший был одет в роскошную и пышную одежду, молодой – в не украшенную, но качественную одежду, а остальные трое были одеты в униформу.
Один из мужчин средних лет в форме шагнул вперед и что-то прошептал на ухо молодому человеку.
Роскошно одетый мужчина посмотрел в его сторону: «Что это?.
«Торн прибыл вместе с Куинном Уэстом. Они вот-вот доберутся до нас», - ответил просто одетый молодой человек.
«Вы уверены, что это сработает?» - спросил мужчина средних лет, его голос звучал нервно.
«Я уверен, - ответил симпатичный молодой человек с уверенной улыбкой на лице, - я все предусмотрел». К концу каникул у мальчика будет ключ ко всему, что нам может понадобиться».
«Вы можете хотя бы сказать мне, что вы планируете?! Все, что угодно, лишь бы мне было спокойно».
«Вы знаете, как я работаю. Чем меньше вы знаете, тем лучше».
Мужчина средних лет вздохнул с тревожной покорностью. «Если это окупится, то это будет просто грандиозно… …но если мы потерпим неудачу…»
«Я не потерплю неудачу», - оборвал фразу молодой человек.
«Будем надеяться, что и на этот раз не подведешь».
В этот момент в поле их зрения попали Куинн и Торн. Впервые за все время они обратили внимание на Куинна Веста, который активно разглядывал окружающие сады, изредка останавливаясь, чтобы внимательно рассмотреть что-то.
«Посмотрите на него, - с улыбкой сказал молодой человек, - такой беззаботный, такой невинный. . . .»
Увидев перед собой Куинна Уэста, мужчина средних лет успокоился. Возможно, это не так уж и сложно, подумал он.
Но когда Куинн и Торн оказались в поле их зрения, глаза молодого человека расширились, но других изменений в его выражении не произошло.
«Скорее, встаньте лицом ко мне и начинайте говорить со мной, - приказал он, - посмейтесь немного, а потом немедленно уходите!»
«А зачем?» - растерянно спросил мужчина средних лет.
Молодой человек уставился на Куинна Веста с прямым выражением лица. Его прежнее впечатление о Куинне Уэсте полностью развеялось.
«Вест может использовать Легилименцию», - сказал молодой человек.
Мужчина средних лет на секунду замер, а затем поспешно выполнил указание. Он повернулся к молодому человеку и заговорил, словно рассказывая анекдот. Оба рассмеялись, после чего мужчина средних лет поклонился и ушел.
Молодой человек строго посмотрел на мужчину средних лет из-за его плохого выступления. Но ничего, на сегодня этого было достаточно.
Наконец Аксель и Куинн подошли к молодому человеку.
Аксель повернулся к юноше и начал: «Представляю вам Куинна Веста», затем повернулся к Куинну и представил: «Это Долион Абате, младший сын нынешнего патриарха».
«Вы можете называть меня Долион», - сказал молодой человек по-английски.
Куинн что-то заметил и прокомментировал: «Ваш акцент, похоже, американский».
Улыбка молодого человека расширилась: «Я закончил обучение в Салеме».
«А, вот почему. Ну тогда можете называть меня Куинн», - сказал Куинн. «Долион, кажется? Если я не ошибаюсь, это греческое слово… …и означает «обманщик».
Молодой человек рассмеялся: «Что я могу сказать? Моему отцу нравилось, как это звучит. … и Куинн, это ирландское. … разве это не девичье имя».
«Это унисекс», - улыбнулся Куинн.
Подросток и молодой человек дружно рассмеялись.
-*-*-*-*-*-
Куинн Уэст – ГГ – С нетерпением ждет, когда можно будет часто говорить «Мама Мия».
Альбус Дамблдор – директор школы – Получил финансирование.
Джордж Уэст – глава семейства Уэстов – Я помогу, но… . .
Аксель Торн – Группа Лимакс – Телохранитель, еще раз.
Долион Абате – семья Абате – Младший сын.
-*-*-*-*-*-
Обновлено: 08.04.2026