Наконец, спустя почти полчаса после появления Квиррела, они оказались под Мантией-невидимкой. Гермиона открыла дверь заклинанием «Алохомора», и они вошли в комнату, где спал огромный трехголовый пес Цербер. Дверь закрылась за ними, и Хоуп не смогла сдержать смеха, услышав отвратительный комментарий Рона, когда на него попала собачья слюна. Три головы Цербера зарычали, когда троица прыгнула в люк. Хоуп произнесла заклинание «Визик», чтобы снова стать видимой, и отперла дверь. Королева оборотней оказалась лицом к лицу с огромным трехглавым псом. Собака зарычала, оскалив три пасти. Хоуп на мгновение закрыла глаза, чтобы полностью подчинить себе волчью сущность. Когда она открыла их, глаза светились золотом, а Цербер, скуля от страха, отступил в угол. Хоуп медленно подошла к псу и почесала его среднюю голову.– Все хорошо, все хорошо, – успокаивала она собаку. – Со мной ты в безопасности. Я не причиню тебе вреда.Цербер успокоился, почувствовав, что стоящий перед ним альфа не собирается причинять ему вред, и сел на четвереньки. Две другие головы скулили, требуя внимания. Хоуп вызвала три больших стейка с кухни Хогвартса, которая находилась рядом с общей комнатой Пуффендуя.– Каждая голова получит по стейку, и никто не будет воровать у других, – строго сказала она.Все три головы благодарно кивнули, когда Хоуп вручила им стейки. Затем она открыла люк и спрыгнула вниз, произнеся заклинание «Люмос» из своей палочки. Пройдя дьявольскую ловушку, она приземлилась, легко присев, благодаря своим волчьим инстинктам. Хоуп поднялась и бесшумно пробралась в следующую комнату. Еще до того, как она увидела летающие ключи, она услышала их звук. Металлический стук, лязг ключей, ударяющихся о каменный пол, и звон отскакивающих ключей – все это слилось в хаотичный шум. Через несколько секунд звуки стихли. Хоуп осторожно вошла в комнату. Первое, что она увидела, – это ключи, вбитые в деревянную дверь, и груду ключей на полу. Вздохнув, она телекинетически сдвинула ключи, чтобы добраться до двери. Хоуп почувствовала мощные чары профессора Флитвика и поняла, что дверь откроется только определенным ключом.– Неплохая защита, но слишком простая, – пробормотала она, закатив глаза. – Акцио однокрылый ключ!Старомодный ключ вылетел из кучи прямо в руку Хоуп. Она быстро произнесла заклинание «Прохибер», чтобы остановить остальные ключи, которые начали превращаться в ракеты. Все движущиеся ключи мгновенно замерли. Хоуп отперла дверь ключом, не разрушая ее – показывать свою силу было рано. Войдя в следующую комнату, она бросила ключ обратно. Хоуп догнала золотое трио, но не стала вмешиваться в их шахматную партию. Она издала низкий свист, и трое учеников Гриффиндора обернулись.– Какого черта она здесь делает? – крикнул Рон. – Готов поспорить, она помогает Снейпу украсть Камень!Хоуп застонала, глядя на рыжеволосого мальчика.– С какой стати я должна помогать Снейпу, если он меня ненавидит? – риторически спросила она, но, вспомнив, с кем разговаривает, быстро добавила: – Не отвечай. Это был риторический вопрос.– Что? – растерянно спросил Рон, повернувшись к Гермионе.Гермиона вздохнула.– Риторический вопрос – это когда кто-то задает вопрос, на который уже знает ответ, и отвечать на него не нужно.Хоуп хлопнула себя ладонью по лбу, пробормотав что-то о тупости и фанатизме Рона.– Знаешь что, – сказала она, – я предположу, что вы уже играете в шахматы, и любое вмешательство будет считаться дисквалификацией. Так что я просто осмотрюсь и держусь подальше от доски. Удачи, ребята!Хоуп отошла в сторону, туда, где лежали сломанные шахматные фигуры. Пока она ходила вокруг, Рон продолжал ворчать, называя ее имя и комментируя каждый ее шаг. Гарри и Гермиона обменялись отчаянными взглядами.– Рон! Мы в середине шахматной партии, которая может раздавить нас, если мы сделаем неверный ход. Пожалуйста, сосредоточься! – прикрикнула Гермиона.Рон продолжал бормотать, но теперь больше сосредоточился на игре. Хоуп, тем временем, представляла, как убивает Рона десятком разных способов, каждый из которых был изобретательнее предыдущего.– Ему так повезло, что я не могу его убить, – пробормотала она, поднимаясь на платформу за белыми фигурами. – Я пойду разведаю обстановку впереди. Увидимся, когда догоните.Гарри и Гермиона смотрели, как Хоуп уходит, затем повернулись друг к другу.– Ну, это один из способов обойти препятствие, – заметил Гарри. – Просто обойти его и пропустить игру.– Как ты это понял? Чтобы пройти игру, нужно в нее сыграть. Нет способа обойти, – самодовольно ответил Рон.Гермиона раздраженно застонала.– Рональд, ты видел, как Хоуп перешла на другую сторону доски? Ей не нужно было играть, чтобы попасть туда. Она просто обошла доску.На лице Рона появилось выражение ужаса.– Но это же шахматная доска! Ты должен играть!Гарри покачал головой с легкой улыбкой.– Очевидно, что нет. Хоуп только что это доказала.Лицо Рона покраснело от гнева.– Но это же жульничество! – зарычал он.– Она просто склизкая змея, которая всех обманывает. Она гнилая, говорю тебе! Абсолютно гнилая! – раздался чей-то голос, который Хоуп подслушала, пока подходила к троллю.
Она осмотрела мертвеца. Тот погиб от удара тупым предметом по голове. На одной стороне дубины, которой, судя по всему, орудовал тролль, виднелись следы крови. Хоуп фыркнула про себя. Квирреллморт оказался куда умнее, чем она предполагала. Вероятно, он использовал заклинание "Депульсо" на булаве, когда тролль замахнулся ею для удара.
Внезапно скрежет когтей по камню заставил Хоуп резко поднять голову. В конце коридора она увидела светящиеся красные глаза. Чудовище зарычало и бросилось к ней, сверкая острыми зубами. Хоуп замерла на мгновение, разглядывая огромное собакоподобное существо. Оно напоминало ей вендиго, но больше походило на собаку, чем на человека.
Чудовище не остановилось, встретившись с ней взглядом. Напротив, это, кажется, разозлило его еще больше. Оно зарычало и, проскочив последние несколько метров на вытянутых лапах, бросилось на Хоуп.
– Вот дерьмо! – воскликнула трибрид, используя свою возросшую скорость, чтобы уклониться в сторону. Но полностью избежать атаки не удалось – коготь зверя впился в ее правое бедро.
Хоуп выругалась от боли. Огонь словно пронесся по ее крови, опаляя кожу.
– Черт, как же больно, чертова шавка! – прошипела она. – Инсендия!
Заклинание выстрелило огненным шаром из ее руки. Зверь зарычал, сквозь пламя, которое начало ползти по его матовой шерсти.
– О... Похоже, мне стоит проверить, существуют ли адские псы в этой вселенной, – пробормотала Хоуп. – Гласиус!
Она взмахнула палочкой, и заклинание выстрелило прямо в гончую, которая снова бросилась на нее. Но на этот раз зверь застыл в воздухе. Хоуп быстро отошла в сторону, и замороженная собака пролетела мимо, врезавшись в стену позади нее. От удара существо разлетелось на миллионы мелких осколков – замороженные кости, мышцы, мех и кровь разбрызгались во все стороны.
Обновлено: 17.01.2026