Том 3 Глава 25 — Глава 25

За ужином в тот вечер Хоуп спросила Перенель, почему она отправила записку подруге, а не Нику. - Слушай, Хоуп, - начала Перенель, вздохнув, - ты снова ведешь себя как 12-летняя девочка. Я надеялась, что мы сможем провести эксперимент: как ты будешь общаться с детьми своего возраста, особенно после того, как тебя "де-возрастили". Нэль, сидящая рядом, нежно провела пальцами по тыльной стороне руки Хоуп. Это было напоминанием о том, как Универсальная Путешественница однажды сказала Фламелам, что ей не хватает человеческого общения, а тактильные прикосновения немного успокаивают Хоуп. - У Анны есть дочь примерно твоего возраста, - продолжила Перенель, - и еще одна, которая на два года младше. Хоуп застонала, понимая, что Перенель была права. - Черт, я ненавижу, когда ты права, - пробурчала она, - но не сейчас. Может, дашь мне хотя бы неделю, чтобы я привыкла? Тогда я попробую. Через неделю ей предстояло впервые пообщаться с ребенком своего возраста. Ну, точнее, младше ее, с горечью подумала Хоуп, бегая по лесу в человеческом облике. Она бегала каждое утро около часа, не только для тренировки, но и чтобы настроиться на здоровый ритм жизни, так как Аларик больше не тренировался с ней. Хоуп наслаждалась свободой, которую ей давал лес, иногда добавляя немного волчьей скорости, чтобы проверить свои силы. Но обычно она бежала в обычном темпе, находя в этом расслабление. После пробежки она принимала душ, чтобы смыть грязь и пот, затем гладила своего Феникса и спрашивала, не нужно ли ему чего-нибудь. Иногда утром Мирддин и Хоуп просто болтали, их головы слегка касались, чтобы они могли общаться телепатически. Хоуп стояла у мольберта и рисовала портреты своей семьи, чтобы снова увидеть их лица. Между пробежками она размышляла о школе. Должна ли она быть общительной или лучше скрыть свою личность, как в прошлый раз? Она хмурилась, думая про себя: - Нет, мне нужны друзья. Не все, конечно, но хотя бы несколько верных. Может быть, девушка, с которой Перенель хочет ее познакомить, станет шансом найти новых друзей. Хоуп вздохнула, возвращаясь в дом. - Привет, Нэлл. Мы идем к твоей подруге? - спросила она с неохотой. - ДА. Ты готова? - тихо спросила Перенель, зная, что Хоуп все еще не очень рада этой идее, но решимость была уже в ее глазах. Хоуп почесала шею, нервно ответив: - Да, наверное. Как зовут твоих друзей? Ты никогда о них не упоминала, а я хочу начать с правильной ноги. Перенель выдохнула, смеясь: - Дорогая. После того, как ты справилась с гоблинами, я не сомневаюсь, что у тебя не будет проблем. Но моя подруга – Аннабет Гринграсс, урожденная Селвин. Она вышла замуж за Маркуса Гринграсса, и у них две дочери. Старшая, твоего возраста, зовут Дафна, а младшая – Астория. Их семья – главные представители Нейтральной фракции. Хоуп задумчиво кивнула: - А Гринграссы не расстроятся, если я займу свое место в Визенгамоте? Перенель нахмурилась: - Вообще-то я не уверена. Анна, наверное, не будет против, но Маркус может взорваться, если посчитает, что «леди Эмрис» не подходит для руководства нейтральной фракцией. Хоуп хмыкнула: - Эх, я разберусь с этим. Может, спрошу у него совета, если понадобится. Она вошла в кабинет, ожидая, пока Перенель присоединится к ней. Нэль взяла немного порошка Летучего пороха из урны у камина. - Скоро увидимся, - сказала она. Хоуп отдала Перенелле салют двумя пальцами, как солдат: - Понятно. Перенель вошла в камин, называя: - Ферма Гринграсс. Хоуп наблюдала, как Перенель исчезла в зеленом пламени. В этот момент Ник вошел в кабинет, держа в руках несколько предметов. Он передал их Хоуп. - Для чего это? - спросила она, взяв блокнот с набросками и несколько ручек. - Дафне. Искусство – одно из ее хобби. Может, ты сможешь порисовать с ней? - ответил Ник, слабо улыбаясь. Он обнял Хоуп: - Развлекайся, и не принимай холодную внешность семьи близко к сердцу. Это щиты Окклюменции защищают их разум. - Спасибо за предупреждение, Ник, - улыбнулась Хоуп, обняв его в ответ. Прежде чем шагнуть в камин, она взяла немного порошка Летучего пороха. - Будь осторожен, Ник. Не взорви дом, пока нас не будет, - с ухмылкой сказала она, когда Ник уставился на нее. Как только он собрался ответить, Хоуп назвала: - Ферма Гринграсс. Она видела, как Ник возмущенно зашипел, когда она исчезла, ухмыляясь про себя. Хоуп вышла из камина в просторную комнату с большим столом посредине, окруженным тремя двухместными диванами. На диване прямо напротив камина сидела пара. Мужчина, Маркус, лет сорока, с короткими каштановыми волосами, ледяными голубыми глазами и строгим выражением лица, напомнил ей дядю Элайджу. Внешний вид Маркуса говорил о том, что он человек властный и точно знает, как использовать это в своих интересах. Анна вживую была даже красивее: симметричное лицо, длинные светлые волосы, добрая улыбка и шоколадно-карие глаза. В гостиной справа от камина, возле двери, сидели две девушки. У младшей, Астории, брюнетные волосы до плеч, шоколадные глаза и хрупкая фигура. Старшая, Дафна, была светловолосой с льдисто-голубыми глазами и стоическим выражением лица. Хоуп осмотрела семью, прежде чем кратко поприветствовать их: - Спасибо, что пустили меня в ваш дом. Он изысканный. Она поднялась с поклона, готовясь к встрече. Аннабет едва заметно приподняла бровь в ответ на приветствие Хоуп, но тут же вернула её на место. «Спасибо, Хоуп», — сказала она. Анна встала, чтобы обойти стол, и направилась к Хоуп. Она жестом указала на гостиную, где её муж Маркус, и представила его. Тот слегка наклонил голову в знак приветствия. Хоуп заметила, что лицо Маркуса выражает сдержанную волну, но она решила пока не обращать на это внимания. Когда Аннабет представила Дафну, младшую из сестёр, блондинка бросила на Хоуп пустой взгляд. Но Хоуп поняла, что эта девушка не так проста, как кажется: её глаза были насторожены, и она внимательно следила за каждым движением Хоуп. Хоуп наклонилась вправо и осмотрела Дафну от головы до ног, после чего едва заметно улыбнулась. «Привет», — сказала она, голос её звучал едва слышно, как будто она что-то держала в себе. Это заставило глаза Дафны сузиться, а щеки слегка покраснеть. Астория, услышав это, улыбнулась и встала из-за стола. Она бросилась к Хоуп с объятиями. «Привет, Хоуп, я Астория. Но ты можешь звать меня Стори», — сказала она с легкой улыбкой. Хоуп осторожно ответила на объятие, нежно придвинувшись ближе. Астория потрепала её по шее и, наклонившись, прошептала на ухо: «Не волнуйся о Даф. Со временем она привыкнет». После этого Астория отпустила Хоуп, и та искренне улыбнулась младшей девушке. Хоуп заметила, что остальные Гринграссы слегка улыбаются, наблюдая за их взаимодействием. Решив не мешать, Хоуп направилась в гостиную, где сидела Нэлл. Она села рядом и начала прислушиваться к разговорам, которые всё более оживлялись вокруг.