Хоуп чувствовала себя как будто оторванной от реальности. Даже не могла понять, где она находится — в загробном мире или где-то еще. Она ожидала, что мама или папа придут и заберут ее, как в тот раз, когда она чуть не погибла в Лощине. Но никто не пришел. Хоуп решила, что пора действовать сама, и открыла глаза. Свет был таким ярким, что ей пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы не ослепиться. Боль пронзила ее, и она невольно застонала. Сверху до нее донесся тихий женский смешок. Хоуп медленно повернулась головой в сторону источника звука и увидела женщину, которая наблюдала за ней сквозь пальцы, прикрывающие солнце.
- Не стоит так напрягаться, дитя, - спокойно сказала женщина.
Хоуп несколько раз моргнула, пока зрение не привыкло к свету. Первое, что она заметила, — это лес, окружающий ее. Это было неплохо: в лесу всегда можно найти укрытие. Затем она увидела двух человек, стоящих неподалеку, но, к счастью, они держались на расстоянии. Женщина, судя по всему, была в возрасте от тридцати до сорока лет. У нее были длинные волнистые каштановые волосы, похожие на волосы ее матери. Глаза были старыми, но добрыми, как у ее семьи, когда они говорили о ней. Хоуп задумалась, сколько же лет на самом деле этой женщине. Мужчина рядом с ней казался чуть старше. Он смотрел на нее так, будто она чудо. Хоуп ненавидела, когда люди так на нее глядят.
- Может быть... - она начала, но остановилась, решив не быть слишком язвительной. Не лучшее первое впечатление, согласилась она с собой. После глубокого вздоха она снова попыталась.
- Кто вы? - спросила она, приподняв бровь и глядя на женщину с подозрением.
Женщина посмотрела на мужчину, который все еще был поглощен взглядом на Хоуп, и покачала головой.
- Меня зовут Перенель, - ответила она, слегка поджав губы и оглядев мужа. - А это мой муж, Николя.
Хоуп на мгновение задумалась, затем представилась:
- Я — Хоуп.
Она дала лишь минимально необходимую информацию. Перенель улыбнулась.
- А что ты делаешь в Килдерском лесу в одиночестве, Хоуп?
Слово «лес» вызвало у Хоуп смутное беспокойство. Но прежде чем она успела ответить, она заметила, что Николя держит в руке кусок дерева, от которого исходит магия. Она подозрительно посмотрела на этот предмет, и это привлекло внимание Перенеллы и Николя.
- Кто вы? - спросила она, нахмурившись и сузив глаза.
Перенель только вздохнула, а Николя убрал палочку обратно в кобуру.
- Это долгая история, - начала она. - Но прежде чем я расскажу, кто мы такие, нам нужно немного больше доверять друг другу.
Хоуп отвлеклась.
- Маленькая? Я не такая уж и маленькая, - пробормотала она.
Николя только рассмеялся, будто она сказала что-то смешное. Хоуп снова бросила на него взгляд и встала, впервые с тех пор, как оказалась в Маливоре. Она собиралась что-то сказать, но заметила, что она всего лишь по пояс выше этой пары. Она ошеломленно замолчала.
Хоуп подошла к Перенелле и сравнила свой рост с ее ростом. Перенель, заметив это, слегка наклонила голову, а Николя даже подумал о том, чтобы снова достать палочку. Но Хоуп, не обращая внимания на их реакцию, внутренне вызвала свою магию. Она создала зеркало в правой руке и поднесла его к лицу, чтобы увидеть свое отражение.
- Какого черта? - растерянно сказала она, глядя на себя.
Перенель и Николя были поражены: магия без палочки — это было нечто невероятное. В зеркале Хоуп увидела свою 12-летнюю сущность. Ее одежда была слишком большой, на руках были веснушки, а самое главное — она была ниже ростом, чем раньше. И, что хуже всего, ее ожерелье, семейная реликвия, исчезло.
Хоуп застонала, подошла к ближайшему дереву и начала легонько биться головой об него.
- Почему я? - пробормотала она.
Перенель и Николя нахмурились.
- Ты в порядке, дитя? - обеспокоенно спросил Николя.
Хоуп только откинула голову назад и посмотрела на них.
- Не совсем.
Пара начала что-то говорить, но Хоуп решила, что хватит болтать. Ей нужны были ответы.
- Извините за прямоту, - начала она, глядя на них. - Но мне нужны ответы прямо сейчас. Я расскажу вам о своей жизни, а затем один из вас расскажет о себе. И после этого я задам вопросы. Если вы не согласитесь, я просто проигнорирую вас.
Николя и Перенель переглянулись. Их взгляды говорили, что они согласны.
- Хорошо, - кивнули они.
- Тогда начнем, - сказала Хоуп. - Я из 2030 года, родилась в 2012-м. Мой отец — Клаус Микаэльсон, один из первых вампиров, но он был не просто вампиром, а оборотнем. Так что мой отец — первый гибрид вампира и оборотня. А моя мать — Хейли Маршалл, альфа-оборотень, ставшая гибридом. Она прямой потомок одного из первых проклятых оборотней, что делает ее королевской особой, а значит, и меня тоже.
Рты Николя и Перенеллы раскрылись в неверии.
- Я — трибрид. Смесь оборотня, ведьмы и вампира.
Теперь вы можете догадаться, откуда у меня гены вампира и оборотня. Ведьминская сторона — от отца.
Моя бабушка была могущественной ведьмой. Она создала первых вампиров, чтобы защитить своих детей от оборотней, которые терпели неудачу в городе, где они жили. «Моя ведьминская сторона тоже очень сильна, ведь предок по материнской линии создал Оборотня. Но я — первая рожденная ведьма в семье Микаэльсонов. Мои тети и дяди — бессмертные вампиры, они не могут иметь детей, поэтому меня называют «чудо-ребенком».
Перенесемся в прошлое, когда я был 18-летним трибридом и сражался с монстром по имени Маливор. «Любое существо, брошенное или поглощенное в яму с черной слизью Маливора, исчезало из памяти всех, словно его никогда не существовало. Маливор был на грани пробуждения, но его создали из крови ведьмы, вампира и Оборотня. Именно эти три существа могут его уничтожить. Будучи трибридом, я понял, что я — единственная лазейка, которая может остановить Маливора. Я пробрался в яму до его пробуждения и убил его».
Николас хотел что-то сказать, но Хоуп остановила его.
- Я почти закончила, Николас, — сказала она. — «Может быть, через пять минут после того, как я нырнула в яму, я открыла глаза, увидела вас двоих и поняла, что мне снова придется пережить половое созревание...» — она замолчала, слегка нахмурившись.
Пернель смотрел на нее, пораженный, а Николя был очарован.
- Это довольно интересная история! — сказал он. — Но прежде чем я начну свой рассказ, могу я спросить, почему ты решила рассказать нам свою историю?
Хоуп усмехнулась, ее голос звучал с легкой иронией.
- Поверь мне, рассказ о моей жизни займет больше времени, чем три минуты. И я пока не хочу говорить о своей семье. Я знаю, что не готова открыть эту банку с червями. — Она на мгновение закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы, когда вспомнила жертвы, принесенные ее семьей ради нее.
- Хотя, отвечая на твой вопрос, Николя, я знала, что могу довериться вам, потому что чувствую магию, исходящую и от тебя, и от Перенель. Но когда ты держал посох, казалось, что ты направляешь в него свою силу. Вот почему я волновалась, когда ты держал его, и спросила: «Кто ты?»
Обновлено: 17.01.2026