— Ты сегодня занят?
— Немного. А ты?
— Я... Ну, я собираюсь написать письмо подруге.
— Подруге... Кому? Принцессе Ари?
Ха, откуда ты знаешь? Нет, более того. Что за снисходительный тон?!
Да, у меня нет друзей! Единственный человек, с которым я могу проводить время, это шестилетняя принцесса... Черт возьми.
— Вообще-то, принцесса подарила мне открытку.
— Если тебе больше нечем заняться, почему бы тебе не прийти в храм в обед?
— Что?..
— Они очень хотят, чтобы ты посетила их. Я тоже свободен в это время, так что могу пойти с тобой.
Я на мгновение засомневалась в своем слухе.
Что ты только что сказал, муженек?
— Ты... Не против?
— Ты дочь Папы Римского. Не так уж странно для них, что они хотят встретиться с тобой.
— Но, это...
— Ты можешь совершить ошибку, если пойдешь одна, но со мной это не имеет значения.
Это верно. Если бы я одна посещала храм и любезничала со священниками, меня бы заклеймили как шпионку. Но все было бы немного иначе, если бы я посещала храм вместе с Айзеком. Это было довольно хорошо... Что у него на уме? Почему он вдруг так сказал?
Среди жрецов Элендейла наверняка есть часть шпионской сети моего отца и брата. Не может быть, чтобы Айзек не знал об этом.
Он пытается сделать предупреждение? Даже не думайте замышлять что-то, потому что он следит за мной? Не смотрите свысока на Север или что-то в этом роде? Или он пытается проверить меня?
— Правда?
— Да, правда.
— Правда-правда?
— ...Заканчивай трапезу.
Точно. Мой желудок был готов взорваться.
***
Я услышала крик.
Крики людей, испытывающих боль и страх, звучали так же отчетливо, как крики бездны, но женщина, казалось, ничуть не волновалась.
Хотя в темноте ее было плохо видно, женщина, облокотившаяся на перила балкона и смотревшая на город, разрушенный ее отцом, выглядела светлой и радостной, словно она ждала луну в мирную летнюю ночь.
Мужчина медленно подошел к ней сзади, держа в руках окровавленный меч вместо букета цветов.
Вид балкона и окружающий пейзаж показались мне знакомыми. Было ли это сном? Снился ли мне сон?
— Ты пришел.
«...»
— Я знала, что ты придешь. Это стоило моих усилий для выбора платья.
Мужчина ничего не сказал. Он только молча смотрел на женщину, которая смотрела на него в ответ и улыбалась. Наконец, голос, такой же болезненный и скорбный, как голос раненого зверя, зазвучал в тишине:
— Я уже перестал надеяться, что услышу ответ.
«...»
— В чем причина?
— Должна ли я говорить тебе об этом?
Женщина пожала плечами и улыбнулась как глупый ребенок. Улыбка была такой, что казалось, будто она плачет, хотя ее губы были выгнуты дугой вверх.
Мужчина стиснул зубы:
— Хватит оправдываться, что ты не могла ничего изменить. Ты могла бы сделать другой выбор.
— Да, я могла бы сделать другой выбор. Я могла бы рассказать тебе, могла бы предать свою семью. Но это мой выбор.
— Это твой выбор — заставить меня убивать жрецов? Ты так уверена, что мой клинок не будут направлен на тебя?
— Ты все еще не знаешь? Я не из тех, кто поддается таким иллюзиям.
— Что...
— Ты уже знаешь это. Я знаю, ты, наверное, заметил.
Ее глаза налились кровью.
Как будто предупреждая его, или как знак отрицания.
В любом случае, она приблизилась к нему со странной улыбкой.
— Мой брат, который любит плести интриги, решил убить принцессу Омерты из-за этого брака. Разве это не странно? Хм? Если он просто хотел разрушить брак, то это было слишком безрассудно и глупо, не так ли?
— Стой...
— Я просто пытаюсь сказать, что было слегка больно. И немного трудно продолжать брак, но не до такой степени, чтобы он должен был убить ее. Ты понимаешь, что я имею в виду?
«...»
— Это я убила твою сестру. Не моя семья, а я.
Что это был за ужасный разговор?
Во время долгого, тяжелого молчания я боялась, что мужчина может просто погрузить меч в ее тело. Но этого не произошло.
— Почему... Зачем, черт возьми, ты это сделала?..
Вопреки ожиданиям, в его низком голосе не было таких эмоций, как гнев или ненависть.
Голос звучал довольно жалобно. Хотя сам мужчина выглядел неописуемо страшно.
Обновлено: 12.02.2026