— Даже если бы отец не был Папой… ты бы все равно много добился, брат. Я в этом убеждена.
Я привыкла к напряженным разговорам с братом, но не к неожиданно горькой атмосфере, поэтому я ответила наигранно радостным тоном.
Как бы я к нему ни относилась, такой амбициозный и талантливый негодяй добился бы многого даже без влияния отца.
Чезаре медленно перевел взгляд с фонтана на меня.
На его лице отразилась сложная гамма чувств — смесь печали и одиночества.
Он правда напоминал моего старшего брата из предыдущей жизни. Не только внешне, но и поведением.
— Ты правда так думаешь?
— Конечно! Если честно, сомневаюсь, что Энзо бы изменился… И то же касается тебя.
— Иногда мне кажется, что мы все были бы счастливее, если бы наш отец не был Папой.
«…»
— Особенно мы с тобой. Иногда… Иногда мне просто хочется все бросить и убежать на отдаленный маленький остров вместе с тобой. Где никто бы нас не знал и не стал бы нам мешать.
Тишина.
Я потеряла дар речи. Нужно было правильно отреагировать, но мне ничего не приходило в голову.
Почему ты говоришь такую чушь? Это на тебя не похоже. Что ты задумал?
Нет, он ничего не задумал.
На самом деле я не могла найти слов как раз из-за того, что он был абсолютно серьезен.
Это просто нелепо. Интересно, где он прячет свое здравомыслие… Нет, я и так знала, что у него не все дома, но почему у меня такое чувство, будто меня обухом по голову ударили?
Пока я пыталась совладать с собой, Чезаре отвернулся от фонтана и взглянул на стеклянный купол, через который внутрь лился яркий солнечный свет.
У меня возникло ощущение, что передо мной стоит совершенно другой человек.
— Ты прекрасно справилась со своей ролью, пусть и немного неуклюже. Не думал, что такое сможет меня впечатлить… Ты молодец.
Что это значит?
Я быстро взяла себя в руки. Нужно просто дожить до завтра.
Пока я собиралась с духом, он снова взял меня за руку и аккуратно развернул к выходу.
— Ну, не так уж тут и плохо. Хотя сад в Романье гораздо красочнее.
— Красота — не самое главное. Ты, должно быть, счастлива здесь.
— Ну…
— Ты не согласна?
— Что?
— Ты счастлива здесь, Руби?
Расскажи мне, что именно ты понимаешь под счастьем.
Тебе и невдомек, что такое счастье, но уж лучше так, чем жить с вами в Романье. Я меньше волнуюсь за свою жизнь.
Но, если он узнает о моих мыслях, меня быстро не станет.
Я замерла и обиженно посмотрела на него.
— Почему ты меня об этом спрашиваешь?
— Что?
— Я ведь всегда говорила, что хочу быть невестой Господа! И если бы не вы, то мне не пришлось бы продавать себя и вот так от тебя уезжать.
Он посмотрел в мои глаза.
Пытается понять, правду я говорю или нет. Или…
— Ты не знаешь, что происходит в стенах монастыря.
Снова о моем детстве. Не понимаю. Хочешь рассказать о том, как ты геройски спас сестру от издевательств в монастыре?
— Что значит, я не знаю? Я была в монастыре в детстве.
— Это другое. Да и ты была маленькой. Ты не представляешь, что такое настоящая монашеская жизнь.
Ах, неожиданная реакция. На мгновение мне показалось, что ты за меня беспокоился и поэтому остановил меня. Ах, ты сама доброта.
— Я и не смогу уже стать монахиней, верно? Я просто так ответила из-за твоего странного вопроса.
— Странного?..
— Конечно странного!
— Тогда и мои слова тоже странные?
— О чем ты?
— Я сказал, что хочу все бросить и сбежать с тобой на остров.
Да что с ним не так?
Я не дала удивлению отобразиться на моем лице и только собралась ответить, как он продолжил. Прямо как в тот раз:
— Отец предлагает нам вообще поглотить север. Раз уж так обстоятельства сложились.
Я напряглась.
Руки задрожали, дыхание стало прерывистым.
Что ты только что сказал?..
Не обращая внимания на мою реакцию, Чезаре спокойно взглянул на меня и сухо продолжил:
— Если ты станешь королевой, а не герцогиней, то даже отважные северяне не смогут нам противостоять.
«…»
Обновлено: 12.02.2026