Что ж, если она думает, что я кукла, значит, я кукла.
Ах, у детей удивительно острый взгляд.
— Принцесса.
О боже, ты меня напугала.
Почему сегодня все вдруг появляются таким образом? Принцесса Ариен, которая протягивала свой букета цветов, замерла на месте, завидев мою реакцию, и прикусила губу. Я тоже застыла, прежде чем смогла принять ее букет.
Я не ожидала увидеть его снова сегодня.
Серебристо-белые волосы блестели в лунном свете. Шагая по узкой тропинке между статуями, Айзек выглядел еще более грациозно, чем обычно, благодаря окружающему его пейзажу.
Я чувствовала, как дрожит тело принцессы Ариен, когда она держалась за мою юбку.
Я понимаю, почему он производит на меня такое впечатление, но почему ты напугана?
Ее двоюродный брат остановился примерно в двух метрах от нас и выплюнул грубым тоном:
— Его высочество ищет тебя. Я говорил тебе в прошлый раз, что ты не должна бродить одна.
А?
Не прошло и секунды, как маленькая принцесса сунула букет мне в руки и быстро пробежала мимо своего кузена ко дворцу, как испуганный котенок. Я чувствовала, что это часто случалось, и Айзек на самом деле тоже не пытался ее сопровождать.
Мой муж выпрямился, не оглядываясь. В его глазах было странное выражение.
— Вы играли вместе?
Ах, так вот о чем он хотел поговорить? Я грациозно выпрямилась, держа букет в руках. Меня раздражало, что со мной обращаются как с шестилетним ребенком, но все равно застенчиво улыбнулась ему.
— Ты искал принцессу?
— Нет. Я искал тебя. Я не охранник.
Что? Искал меня? Ты был тем, кто оставил меня.
Я была немного напугана, но не показала этого и притворилась приятно удивленной.
— Меня? Правда?
— ...Да.
Точно так же, как он сделал это раньше, тот, кто жестоко отшвырнул меня, подошел ко мне.
Боже, он действительно собирается ударить меня? Ну, хорошо, если он пощадит меня в будущем…
— Что ты делаешь?
— Д-да?
— Открой глаза.
Инстинктивно закрыв глаза, я медленно открыла их снова.
Я могла видеть его широкую грудь прямо перед собой. Когда я подняла голову, то увидела пустое выражение на его лице.
— Принцесса Романьи привыкла к тому, что ее бьют?
Откуда ты это знаешь? Эй, это естественно — бояться, когда такой большой человек, как ты, бросается вперед. Посмотри на свой рост.
Кажется, больше двух метров…
— Я думал, ты собираешься спрятаться и наблюдать за мной.
— Я... Я не против просто наблюдать.
— В самом деле? Тогда зачем закрывать глаза? Ты ожидала поцелуя?
То, как он наклонил голову и уверенно ухмыльнулся, было очень незнакомо.
Если бы он просто смотрел на меня, как всегда, я бы так не волновалась. Но то, как он смотрел на меня своими глубокими алыми глазами, нервировало меня еще больше, чем обычно. Если бы я сказала, что жду поцелуя, он бы понял, что это ложь.
Неужели ты думаешь, что я жила и лгала так всего день или два?
— Это потому, что раньше ты казался расстроенным из-за меня...
— Так ты думала, что я тебя ударю?
— Не совсем, но если бы ты сделал...
— Значит, я все еще нравлюсь тебе, даже когда ты думаешь, что я ударю тебя?
— Нет? — сказал я нерешительно. Я все еще мог выбраться из этой ситуации.
— В ту ночь… Ты был единственным, кто когда-либо так защищал меня. Я сделаю все возможное, чтобы исправить свои недостатки, поэтому, пожалуйста, не ненавидь меня...
Некоторое время он ничего не говорил. Пока я крепко сжимала букет цветов обеими руками и извивалась, он не сводил с меня глаз. Выражение его лица было невозможно описать. Почему он так на меня уставился?
Послышались быстрые шаги.
Было ясно, что кто-то направляется сюда, но ни один из нас не отвел взгляда.
— ...Сэр Айзек!
Мой муж, все еще пристально смотревший на меня, наконец повернул голову.
Мальчик, хватая ртом воздух и приближаясь к нам, остановился со слегка озадаченным видом, а затем осторожно произнес:
— Я думаю, вам стоит пойти посмотреть на это.
Хм, что-то случилось с паладинами во дворце?
— Подожди меня здесь, — сказал Айзек и ушел.
О, неужели ему еще есть что сказать мне? Что теперь? Должна ли я подождать его?
Я проследила глазами за его спиной, похожей на гору, когда он исчез вдали, и в конце концов развернулась и села на плоскую поверхность неподалеку.
Дующий ветер был освежающим.
Встреча в холле выбила меня из колеи. Мне было интересно, что за бред был у младшего брата Фрейи. Такая враждебность просто из-за каких-то слухов обо мне… Было трудно точно определить, что именно сделало его таким враждебным. Такая агрессивная неприязнь только потому, что у старшего, которым он восхищался, была такая жена, как я? Может быть, это как-то связано с Фрейей?
Пока я перебирала эти мысли в голове, мое внимание привлекли цветы из букета принцессы Ариен. Теперь, когда я действительно смотрела на них, я могла видеть, что это были рудбекии.
Цветок, в честь которого меня назвали. Цветок, означающий вечное счастье…
Как иронично.
Холодная вода брызнула на меня сзади.
Когда я попыталась встать, что-то мокрое и скользкое обвилось вокруг моего туловища и в мгновение ока затянуло меня в воду. Не было даже достаточно времени, чтобы закричать или сопротивляться.
Всплеск!
Вода была холодной, словно лед.
Мое сердце на мгновение остановилось. Мне следовало бы подумать о том, собираюсь ли я вот так умереть здесь и что это за бессмысленный конец, но, как ни странно, я не чувствовала никакого страха.
***
Обновлено: 12.02.2026