— Давай устроим вечеринку, когда ты вернешься с работы! Устроим праздник в честь окончания твоего первого рабочего дня!
Голос Лили, говорившей о вечеринке, был полон воодушевления. Амелия тоже была взволнована, услышав это.
— Ого, вечеринка! Я люблю вечеринки!
Пока обе девушки радостно переговаривались, пришло время отправляться на работу. Амелия дала твердое обещание провести вечеринку вместе с Лили и вышла на улицу.
— Утром здесь людей больше.
Это был как раз час пик. Амелия старательно лавировала среди толпы по дороге на работу и гордилась собой.
— Я чувствую себя нормальным человеком.
Девушка миновала уже привычный ей торговый район и направилась во дворец. У главных ворот, как обычно, стояли рыцари. Амелия огляделась по сторонам и поискала глазами Артура, так как подумала, что будет проще, если она пройдет через главные ворота с кем-то знакомым.
— Похоже, он уже занят работой.
Артур, который ел, спал и жил во дворце, не мог появиться у главных ворот в это время.
Амелия немного погрустнела, потому что не смогла найти никого знакомого.
— Я должна была попросить его встретить меня перед работой.
Ей нужно было просто уверенно войти и отдать свой пропуск, но это оказалось нелегко. Амелия кружила вокруг главных ворот до тех пор, пока все проходящие мимо не стали смотреть на нее с подозрением.
— Нельзя оставаться здесь вечно. Пора войти!
Наконец она набралась смелости, достала временный пропуск и пошла в сторону рыцарей. Ее несмелая походка снова привлекла внимание людей. И среди глаз, смотревших на нее, были глаза Лойда — самого проницательного и требовательного человека во дворце.
***
Лойд, вышедший сегодня позже обычного, на самом деле был не в лучшем настроении. Неудача с вербовкой волшебника подорвала его уверенность в себе. Вчера вечером он даже пил в одиночестве. Когда он увидел знакомое лицо, внутри у него все сжалось от боли.
«Что с этой женщиной?».
Лойд сразу узнал Амелию. Как он мог забыть посредника, за которой так упорно гонялся?!
— Почему она здесь?
На самом деле, увидев лицо Амелии, он почувствовал еще бо́льшее раздражение. Лойд нахмурился и начал наблюдать за ней.
— Что?
Она прошла проверку рыцарей, сунув им какой-то неряшливый клочок бумаги.
— Какого черта?
Она уверенно шла прямо к королевскому дворцу. Здесь располагались самые важные объекты, включая главный дворец, где жил король Артур. Обычные люди, не работающие во дворце, никогда в жизни не могли туда попасть. Поэтому действия Амелии выглядели действительно подозрительными.
Лойд решил больше не смотреть, а выяснить, что произошло.
Лучшим способом сделать это был допрос стражей. Лойд подошел к рыцарям, охранявшим главные ворота.
— Господин канцлер.
Естественно, рыцари, узнавшие Лойда, второго после короля человека в Кроуфорде, приветствовали его первыми. И он сразу же сказал то, что хотел, как только услышал их приветствия:
— Почему вы ее пропустили?
Прямой вопрос без указания конкретного лица не удивил рыцарей: последней в ворота вошла Амелия.
— О, у нее был временный пропуск.
— У нее был временный пропуск?!
Лойд знал, что в королевстве Кроуфорд никогда не выдавался временный пропуск во дворец.
Один из рыцарей, заметив, как сузились глаза премьер-министра, быстро объяснил:
— На нем была печать.
Другой рыцарь, который вместе с ним охранял вход, добавил:
— Да, на нижней части временного пропуска стояла печать и подпись короля. И дата была написана.
Если это правда, временный пропуск действительно был настоящим. Лойд задумчиво наклонил голову и прошел мимо рыцарей.
«Странно», — размышлял он, идя по дорожке, по которой шла Амелия. Потом вдруг вспомнил, что вчера столкнулся с Артуром, который выходил из дворца в обычной одежде.
— Неужели ты нанял посредника волшебника?..
Это бы объясняло, почему Амелия в это время гуляла внутри дворца.
Лойд кивнул и задумался о том, как оказать услугу посреднику волшебника, точнее, как оказать услугу волшебнику, используя его посредника.
Амелия вошла в здание, внимательно разглядывая таблички на дверях. Здесь располагались только отделы, которые никак не касались магии.
— Зачем ты туда идешь? — Удивленный Лойд поднялся по лестнице вслед за Амелией.
И увидел спину девушки, входящий в дверь с вывеской министерства финансов.
— Что?.. — Лойд недоуменным взглядом уставился на табличку.
Он несколько раз протер глаза, пытаясь понять, не ошибся ли. Однако надпись на вывеске не изменилась.
И даже после долгого ожидания девушка, известная как посредник волшебника, больше не открыла дверь.
***
Амелия, совершенно не замечая, что Лойд наблюдает за ней, поднималась по незнакомой лестнице с одной мыслью: она должна заработать деньги.
«Мне страшно».
Но дрожь при виде таблички министерства была неизбежна. Амелия сжала в руке документ, который Артур передал управляющему, и уставилась на вывеску, попытавшись сглотнуть пересохшим горлом.
Обновлено: 15.02.2026