— Ты уже выбрала своих слуг? Если да, сажай их в карету, я уже хочу домой.
Равнодушный голос снова раздался из украшенной кареты; вероятно, он прислушивался и считал, сколько раз Алиса заговорила. Маленькая девочка в панике развернулась, споткнувшись на несколько шагов вперёд, прежде чем быстро и вежливо поклонилась.
— Да, простите, Старший Брат, мы можем уехать прямо сейчас!
Она не только споткнулась в своих шагах, но и на секунду запнулась в словах. Рыцарь с густыми бровями бросил взгляд на других рыцарей и передал молчаливый приказ; двое из них спешились. Рыцари не удосужились притворяться добрыми, почти топая к простирающимся детям.
Как и ожидалось, все дети, к которым обращалась Алиса, были подняты; каждый рыцарь нёс по одному под каждой рукой, словно мешки с картошкой. Вторник, естественно, не имел никакого желания, чтобы с ним так обращались, поэтому встал сам и подошёл к Алисе сзади.
— Не пора ли идти, моя леди?
Обычные процедуры усыновления, разумеется, были немного иными. Составлялся бы контракт, новому родителю сообщили бы о некоторых обязанностях и особенностях ребёнка. Если у усыновлённого были какие-то вещи, их бы все собрали и забрали с собой, чтобы у ребёнка осталось хотя бы немного его прошлого для будущего.
Здесь? Здесь ребёнка просто забирали, даже не спрашивая, есть ли у него кто-то, с кем попрощаться, или что-то, что он хотел бы взять с собой. В конечном счёте, они были просто безымянными вещами, инструментами для одних и игрушками для других. С точки зрения мира, каждый ребёнок, ступивший в этот приют, уже был мёртв.
— А… Тебе не нужно… попрощаться?
Взгляд маленькой девочки быстро метнулся между Вторником и другими детьми, которые всё ещё были слишком напуганы, чтобы подняться с простирающейся позы. Была ли это нервозность или страх в её зрачках? Он знал только Алису, которая уже пострадала и стала искривлённой; он почти ничего не знал об Алисе, которая только-только ступила на этот путь. Но, похоже, она была по крайней мере довольно доброй, что только делало её будущее падение ещё более жалким.
— Нет. Мы всё равно ещё увидимся, так что прощания бессмысленны.
Голова Вторника слегка повернулась, оглядывая съёжившихся детей и особенно простирающихся взрослых. Они были всего лишь детьми; одного этого было достаточно, чтобы заслужить лучшего, чем эти тараканы, притворяющиеся взрослыми. Он вернётся, чтобы это исправить, хотя, возможно, не лично.
— Х…орошо. Тогда, пожалуйста, следуй за мной…
Лёгкий наклон головы; она, вероятно, не поняла, что он имел в виду, говоря, что вернётся. Его уже усыновили, зачем ему возвращаться в приют? Какая-то мысль, казалось, поразила её в этот момент, и она слегка сжалась, но рыцарь с густыми бровями заговорил, прежде чем она успела выразить свои мысли.
— «Рыцарь» Вторник, иди сюда!
Вторник хотел закатить глаза от насмешливого тона, который рыцарь даже не пытался скрыть. Алиса выглядела слишком напуганной, чтобы что-то сказать, так что у него не было выбора, кроме как подойти к конному рыцарю, который возвышался над ним благодаря своему росту и размеру лошади.
Топ.
Земля слегка содрогнулась, когда рыцарь спрыгнул с лошади, одна рука на ножнах, другая на талии. Он посмотрел на Вторника сверху вниз, в данном случае буквально, и отстегнул ножны от пояса. Он держал закрытый меч одной рукой, а затем небрежно махнул им в сторону, ударив по колену Вторника так, что тот рухнул на землю, как тряпичная кукла.
— Поскольку ты всего лишь невежественный слуга, который не знает лучшего, на этот раз я тебя прощу с этим. В будущем не забывай своё место, никогда не позволяй никому в доме Вритара обращаться к тебе так официально.
Он фыркнул, как бык, говоря это, не удостоив маленького мальчика ещё одного взгляда. Вторник стиснул зубы, одной рукой схватившись за только что ушибленное колено. Ах, вот оно что; он просто хотел показать своё положение, напоминая новоприбывшим, насколько они ничтожны. Да, это определённо был кто-то, кто работал на такого мелкого антагониста.
— Благодарю за урок, сэр. Я обязательно приму его к сердцу.
Он выплюнул слова, резко вдохнув и с трудом поднявшись на ноги, отсалютовав. Рыцарь на секунду странно посмотрел на этот жест, но затем вернулся к игнорированию сироты, забравшись обратно на лошадь.
Вторник тоже развернулся и проигнорировал рыцаря, по крайней мере, на данный момент; в будущем всё будет иначе. Он попытался подойти к Алисе, но, как и ожидалось, у него были проблемы с коленом из-за удара, так что ему пришлось хромать.
— Итак, моя леди, пожалуйста, указывайте путь.
Правая рука горизонтально прижата к животу, левая рука вытянута от тела. Он хотел отвести правую ногу назад, чтобы завершить поклон должным образом, но из-за только что полученного удара пришлось отказаться от этой идеи. Тем не менее, это был самый вежливый поклон, который Алиса когда-либо получала. Её глаза быстро оглядели окрестности, когда она понизила голос, убеждаясь, что никто не может её услышать.
Обновлено: 19.01.2026