— Вода.
Он вытащил несколько бутылок воды, уже, несомненно, тёплой, и поставил их на пол перед Терезой. Затем он продолжил вынимать вещи из сумки.
— Еда.
— Лекарства.
— Бинты.
Он подготовил множество вещей, выкладывая их все на пол, чтобы она могла их видеть. Она пыталась держать взгляд прикованным к нему, но он видел, как её глаза невольно опускались вниз раз за разом, её желудок урчал, выдавая её.
— Что… Чего вы хотите?
Она знала. В этом мире не бывает бесплатных обедов, любой, кто что-то предлагает, хочет чего-то взамен. Эти вещи были именно тем, что сейчас нужно её братьям, особенно еда и лекарства. Но могла ли она их себе позволить?
— Я хочу, чтобы ты жила лучше, дольше. И я хочу, чтобы ты делала это с моей госпожой.
—
Время текло неумолимо после встречи рыцаря и горничной, дни и недели сливались в монотонности, прерываемой лишь редкими событиями, когда Габриэль или Алиса выходили куда-то.
— Горничная?
Алиса оторвала взгляд от книги, в которую уткнулась носом, и любопытно наклонила голову. Она была рада, что Габриэль вернулся раньше обычного в свой выходной, но оказалась слегка застигнута врасплох темой, которую он поднял.
— Верно. Я бродил по городу, когда нашёл кое-кого, кто мог бы стать твоей новой горничной. У неё три брата, которых ей нужно воспитывать, так что она отчаянно нуждается в работе. Я уже сделал ей предложение, тебе лишь нужно встретиться с ней и самой принять решение.
Габриэль вернулся сразу после встречи с Терезой. Ему бы хотелось привести её сюда немедленно, но он не мог просто привести четырёх незнакомцев в поместье герцога, так что вместо этого ему придётся вывести Алису на встречу с ней.
— Хорошо! Я не думаю, что мне нужен кто-то, кроме тебя, но если ты их рекомендуешь, я им доверюсь.
Алиса захлопнула книгу. Когда дело доходило до чтения об истории герцогства или прогулки с Габриэлем, ей несложно было выбрать, что она предпочитает. Поэтому она быстро убрала книги, и после того как Габриэль помог ей переодеться во что-то более подходящее для похода в город, они отправились в путь.
— Это же «ларьки», да? Уличные торговцы, которые продают дешёвую еду?
— О, я читала о таких местах! Это же «бар», верно? Там продают алкоголь, а за правильную цену некоторые официантки могут составить тебе компанию на ночь, так ведь?
— Я читала об этом магазине одежды. Они работают почти двести лет и даже поставляли платья для императорской семьи. Я бы хотела когда-нибудь купить нам одежду здесь, если будет возможность.
— Та улица, Габриэль! В одной из книг, что я читала, говорилось, что улицы, которые так выглядят, всегда скрывают так называемый квартал красных фонарей для проституток, это правда?
— Это! Вон то, Габриэль! Я хочу купить и попробовать это!
Алиса была как ребёнок на школьной экскурсии, пока они шли по городу, останавливаясь или указывая на всё, что находила интересным. Ей редко выпадала возможность покидать поместье, так что это вполне могло быть её первым разом, когда она гуляла по городу и делала, что хотела.
Некоторые из её слов заставили его задуматься, что же в империи Эрхарт закладывают в книги по истории, но она замолкала, когда он решил об этом спросить.
— Ты сказал, что друзьям нельзя лгать, так что я лучше промолчу!
Он не мог возразить против этого заявления, ведь сам первым использовал его против неё. Поэтому ему оставалось лишь слушать её, пока они не вошли в трущобы и не добрались до дома Терезы.
— Это я.
Он постучал в дверь, и вскоре изнутри донеслись приглушённые звуки.
— Просто заходи, у меня заняты руки.
Голос Терезы раздался изнутри, и Габриэль толкнул дверь, вводя Алису. Тереза сидела на полу спиной к ним, два её младших брата послушно сидели перед ней. Габриэль едва мог видеть, что она борется с последним братом, ребёнком, едва вышедшим из младенческого возраста. Она пыталась перебинтовать его ногу, но он яростно дрыгал, мешая ей.
— Не… нужна помощь?
Алиса не смогла удержаться от вопроса, увидев, как Тереза извивается, пытаясь справиться с ребёнком. Девушка, перевязывающая брата, замерла, когда Алиса заговорила, и Габриэль буквально видел, как в её голове закрутились шестерёнки, прежде чем она развернулась и поспешно опустила голову.
— Госпожа! Простите, я… я не знала, что вы тоже прибыли.
Её голова была опущена, обе руки пытались успокоить брыкающегося младенца. Она хорошо знала своё положение. Габриэль принёс еду и лекарства, которые она могла использовать, но только потому, что хотел, чтобы она стала горничной этой госпожи. Если она не получит эту должность, этот разовый подарок так и останется разовым, и положение её братьев вернётся к обычному.
— Не стоит ли… сначала перебинтовать его, а потом говорить?
Габриэль услышал, как Алиса проглотила заикание, которое чуть не сорвалось с её губ. Она была такой же, когда он впервые согласился стать её рыцарем, похоже, она просто не могла устоять перед людьми, проявляющими к ней хоть малейшее уважение или доброту.
— Я не умею бинтовать, но могу подержать его, пока ты это делаешь, так будет проще.
Она села на деревянный пол перед Терезой, аккуратно положив руки на маленького ребёнка, чтобы он не мог дрыгать так сильно, как раньше. Тереза оживилась от помощи, но всё же бросила слегка неуверенный взгляд на Алису и Габриэля. Но, опять же, она не была в положении, чтобы отталкивать протянутую руку, какими бы ни были намерения.
Обновлено: 19.01.2026