Глава 350 — 0299 - Chapter 298

Глава двести девяносто восемь - Вечный друг Хисайна! Герцог Батла, земли нерассказанных древних тайн! Законный монарх благословенной земли Марен! Мы приветствуем Ваше Величество короля Яна Юджина Батла! За напыщенным представлением, устроенным министром графства, последовал шквал аплодисментов. - Для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Величество. Я искренне благодарю вас за ваше праведное рыцарство и мужество. Вы принесли мир на земли Хисайна, и я благодарю вас от всего сердца, - смиренно провозгласил граф Хисайн, что полностью охладило боевой задор, который Юджин распалял в себе по пути сюда. "Что это с ним?" Юджин почувствовал легкое недоумение, но в то же время и подозрение. Однако его сомнения растаяли как снег, когда он увидел груду золота и серебра, сложенную в большом сундуке с сокровищами. - Мы подготовили скромное вознаграждение, чтобы компенсировать ваши великие достижения и отвагу, Ваше Величество. Здесь вдвое больше того, о чем мы договаривались изначально, - сказал граф Хисайн. - Хм. Ваше искреннее признание принято, лорд Хисайн, - ответил Юджин. Золото не лгало. Более того, графа Хисайна можно было назвать величайшим из всех скупцов. Он скорее бы выдумал хитроумный заговор, чем стал бы рисковать своим заветным богатством. - Все это согласно воле трех богов. Они привели вас в это место, чтобы покарать злых монстров и принести мир и стабильность на земли Демейра. Даже мое проявление благодарности и искренности золотом... - продолжал граф Хисайн, чертя святой символ. Юджин почувствовал себя немного странно. "Хм. Разве его семья не была отлучена от церкви? Почему он рассуждает о вере передо мной?" Об отлучении семьи Хисайн было широко известно. Однако Юджин ничего не мог с этим поделать, так как отменить отлучение и восстановить семью Хисайн в правах могли только Священная Империя и Папство. Более того, Юджин и не собирался в это ввязываться. Так почему же граф говорил о божественной воле и выставлял напоказ свою веру перед Юджином? "Ага". Юджин понял, почему граф Хисайн ведет себя так подобострастно и даже выплачивает компенсацию больше, чем было обещано изначально. Похоже, граф намеревался улучшить свои отношения с папством через Юджина, зная, что тот получил благословение верховного жреца и даже был приглашен к самому Папе. "Тогда тебе не следовало посылать такого болвана, как Камье, чтобы лезть в бутылку. Почему ты ведешь себя так только сейчас?" С такими мыслями Юджин последовал за графом Хисайном в замок. Одна фигура привлекла его внимание. "Этот человек определенно" Дворянин с гордым выражением лица коротко кивнул, встретившись взглядом с Юджином. Юджину он показался знакомым, и теперь он вспомнил, что видел этого человека в замке герцогства Визече. "Понятно. Герцог Визече прислал гонца и передал какое-то послание. Вот почему граф Хисайн сменил гнев на милость". Герцог Визече действительно обладал наибольшей политической властью в этом регионе. Он начал действовать сразу после обсуждения своего плана по созданию союза с Юджином. Любопытство и сомнения Юджина наконец разрешились. Он признал, что нынешняя ситуация стала результатом прозорливости губернатора Марена, выбравшего герцогство Визече в качестве первого пункта назначения, а также выдающихся способностей самого герцога Визече. "Значит, это означает" На лице Юджина появилась загадочная улыбка. Похоже, доска была расставлена идеально, и оставалось только насладиться роскошным пиршеством. Благодаря отчаянному желанию графа Хисайна добиться отмены отлучения своей семьи и восстановления в Священной Империи, Юджин получил гораздо большее вознаграждение, чем ожидал изначально. Участие графства Хисайн в союзе также было гарантировано, и, кроме того, граф пообещал использовать все свои связи, чтобы убедить как можно больше территорий и стран присоединиться к объединению. Более того, двойная сумма от первоначально обещанной была не единственной выплатой, которую получил Юджин. Граф Хисайн решил признать Рыцарей Рассвета рабами Юджина и выплатить крупную сумму, чтобы выкупить их. Командиры, которые были уничтожены Галфредиком, были настоящими рыцарями графства с соответствующими титулами и статусом. Один только выкуп за них составлял значительную сумму, а с учетом доспехов и лошадей кавалерии граф Хисайн задолжал просто умопомрачительные деньги. Тем не менее, граф Хисайн выплатил все без жалоб и колебаний. - Вы действительно прямолинейны. Лорд Хисайн, вы поистине самый щедрый и справедливый монарх нашего времени. Я поражен, - искренне сказал Юджин, поднимая большой палец вверх. Кто посмел назвать графа Хисайна скупцом - самым жадным человеком в мире? Как кто-то мог оклеветать такого щедрого и милосердного человека? - Пустяки, Ваше Величество. Я не могу не думать о том, что до сего дня усердно трудился над своими финансами именно для того, чтобы доказать свою дружбу с Вашим Величеством и мою истинную, преданную веру, - ответил граф Хисайн, делая особый акцент на определенных словах. Его искренность была передана в полной мере. Юджин пожал руку графу и ответил: - Ваша горячая дружба и искренняя вера... Я действительно ценю это. Я понимаю вас. Я никогда этого не забуду. И... Юджин сделал паузу. Он ясно видел, что граф Хисайн с нетерпением чего-то ждет. Он продолжил голосом, полным доверия: - Когда я отправлюсь в Священную Империю и встречусь со Святым Отцом, я сделаю все возможное, чтобы передать ему глубину вашей веры - и как отдельного человека, и как члена союза. Я обязательно расскажу в точности о той теплоте и доброте, которые вы проявили ко мне. - О...! - лицо графа озарилось восторгом. Его давнее желание восстановиться в правах монарха графства Хисайн и стать преданным сыном церкви скоро станет реальностью. Конечно, нельзя было с уверенностью сказать, что слов Юджина будет достаточно, чтобы убедить понтифика аннулировать прошлые прегрешения семьи Хисайн. Однако Юджин пообещал упомянуть не только свой нынешний статус, но и "союз". Хотя Священная Империя обладала религиозным влиянием на многие страны и казалась отстраненной от мирских дел, они все же не могли закрывать глаза на реальную политику. В конце концов, союз будет состоять не из одной или двух стран, а из семи. Более того, король Марена, считавшийся сильнейшим рыцарем нынешней эпохи, будет представлять и защищать интересы графства Хисайн. Кроме того, Священная Империя состояла из одного большого города и нескольких небольших территорий. Ей не хватало ресурсов, и она финансово зависела от пожертвований церквей каждой страны. Империя никак не могла проигнорировать "особое пожертвование" , которое будет сделано от имени союза, в который входил чрезвычайно богатый портовый город, такой как Марен. - В самом деле... Я полностью доверяю вам, Ваше Величество. Ха-ха, ха-ха-ха... - Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания. Ха-ха-ха. Несмотря на то, что эти двое встретились сегодня впервые, граф Хисайн и Юджин пожали друг другу руки, весело смеясь, словно были старыми друзьями, знавшими друг друга десятки лет. Несколько человек, наблюдавших за этим, лишь покачали головами. - Это странно, сколько бы раз я ни видел подобное. Как, черт возьми, он управляет людьми и лепит из них все, что пожелает? - изумился принц Локалоп. - Даже члены Тёмного Клана нашей империи не годятся ему в подметки в плане коварства. Действительно, нам очень повезло, что мы на одной стороне, Ваше Высочество, - прокомментировал Визак. Селена спросила с недоуменным выражением лица: - А? Но я думала, вы до самого конца будете испытывать неприязнь к Его Величеству? - Ну, э-это... - заикнулся Визак. - То же самое и с тобой, парень. Ты полез в драку, не зная своего места, и в итоге был разгромлен. Хе-хе, - вставил Галфредик. -... Я была бы признательна, если бы вы забыли о моем постыдном прошлом, Мастер, - ответила Селена. - Я был таким же, как госпожа Селена. Но имейте в виду, что быть побитым Его Величеством - не позор. Скорее, это возможность совершенствоваться и отточить свой клинок, - сказал Визак. - Да. Однако эту самую возможность отточить клинок мне предоставил мой безответственный мастер, - парировала Селена. - Я могу это подтвердить. Нас с Селеной фактически бросили в Брантии, и мне тоже пришлось... ох! - Ромари проронила слезу, вспомнив, как её каждый день принуждали к утомительному труду по очистке магических камней. - Пожалуйста, не плачьте, госпожа Ромари. Всё это уже в прошлом, - попыталась утешить её Селена. - У-у-у-а-а-а! Я просто так злюсь и расстраиваюсь всякий раз, когда думаю об этом... - пробормотала Ромари. - Ухахаха! Забудь о прошлом, малявка! Маг! Ухахахахаха! - Галфредик расхохотался, похлопав Ромари и хлопнув Селену по спине. Один человек втайне облился холодным потом, подслушивая их разговор издалека. "Может, мне стоит отказаться от должности посредника? Неудивительно, что между королями демонов постоянно вспыхивали ссоры, когда присутствовал Король Крови" Даже Геор слышал лишь истории о прошлом, да и сам виновник, казалось, тоже не помнил тех событий. Тем не менее, Геор видел, что большинство историй о Юджине, ходивших в Мире Демонов, были правдой или даже преуменьшением. Ни один король демонов, ни один могущественный и престижный демон не стал бы устраивать подобный спектакль перед простыми человеческими дворянами. Обитатели Мира Демонов смотрели на людей как на существ, стоящих ниже их, как на нечто ничтожное, за исключением нескольких особых сущностей. Однако Юджин - Король Крови - непринужденно принижал себя и использовал сладкие речи, чтобы влиять на окружающих. Геор осознал, что другие короли Мира Демонов боялись его именно по этой причине, даже больше, чем его силы и тайн, которыми он владел. Юджин покинул Вену с экспедицией два дня спустя, получив теплые проводы от графа Хисайна. Как и было решено ранее, экспедиция разделилась на две группы. Если быть точным, только Юджин и Эдмунд отделились от основного состава. Принц Локалоп и иностранные дворяне выразили свое беспокойство и возражения, но им пришлось довольствоваться тем, что Галфредик и два высших лорда вампиров, а также неживой двухголовый огр, останутся с экспедицией. Помогло и то, что они наконец осознали, насколько могущественны эльфы и беовульфы, во время подавления восстания монстров в герцогстве Визече и графстве Хисайн. Нельзя было сказать, как они покажут себя в войне с участием десятков тысяч солдат, но все были вынуждены согласиться, что нет силы более эффективной и действенной, чем эльфы и беовульфы, когда дело касается охоты на монстров. Более того, Галфредик и два высших лорда вампиров были настоящими рыцарями с надлежащим образованием и огромным опытом в походах и сражениях, не говоря уже о том, что сами по себе они представляли грозную силу. Нельзя было отрицать, что не найти никого более надежного, даже если сравнивать их с наемниками или войсками других стран. Напротив, в вопросах стратегии и тактики Галфредик слегка превосходил Короля Марена. Таким образом, принц и дворяне приняли решение Юджина. - Тогда... Следующая наша встреча состоится уже в империи, - сказал принц Локалоп. Его взгляд был полон разочарования и сожаления. В прошлом он бы безоговорочно настоял на том, чтобы следовать за Юджином, но за время путешествия он повзрослел. Чувство ответственности и маленький язычок пламени под названием амбиции взрастили принца Локалопа. - Верно. Если что-то случится... - начал Юджин. - Я немедленно отправлю посыльного в город Петрукка. Кстати... - произнес Локалоп, взглянув на двух высших лордов вампиров, стоящих рядом с Галфредиком. Затем он продолжил: - Пожалуйста, не забывайте, что в империи есть вампиры сильнее их. И некоторые из них стоят на стороне моего брата. Нет, к этому моменту, возможно, большинство из них уже перешли на его сторону. - Ты говоришь о главах кланов? - спросил Юджин. Принц Локалоп покачал головой: - Нет. Я говорю о тех, кого упоминал раньше. -... Юджин помрачнел. Таинственные, неопознанные вампиры, о которых принц Локалоп упоминал тогда - согласно объяснениям принца, некоторые, а то и все они были Истоками. И прежде всего... - Красная Элегантная Королева. Будьте с ней предельно осторожны. Ходят слухи, что даже главы кланов склоняют перед ней головы... Красная Элегантная Королева - никто не знал истинной личности этой женщины-вампира. И она была, пожалуй, самым могущественным членом Тёмного Клана, обитающим в Римской империи.