Глава 317 — 0266 - Chapter 265

Глава двести шестьдесят пять - Что? Король Марена хочет уехать прямо сейчас? - Именно так. Он желает как можно скорее спасти людей, страдающих от монстров. Он сказал, что отправится в путь сразу же, как только пополнит запасы. Он и вправду благородный рыцарь. - Лицо рыцаря, докладывавшего губернатору и дворянам порта Мойна герцогства Визече, светилось радостью. Однако губернатор и дворяне не могли скрыть своего шока и разочарования. - Ха! Даже если так, он должен был хотя бы встретиться с нами, чистокровными дворянами Визече! - Мы даже опустили процедуру въезда в страну ради него, а он так... Бровь рыцаря дернулась, когда он увидел разочарование дворян. - Господа. Что вы имеете в виду? Безопасность герцогства сейчас подобна пламени свечи перед лицом бури. Разве мы не должны в первую очередь думать об истреблении монстров? Дворяне неловко закашлялись, услышав критику рыцаря. Хотя они и были лидерами порта Мойна, стоящий перед ними рыцарь был человеком высокого положения - кем-то, чей статус позволял ему входить в состав делегации герцогства Визече. - Ну, мы же ничего такого не говорили, верно? Но в таких делах всегда есть порядок, который необходимо соблюдать. - Мы говорим это лишь потому, что разочарованы. Если бы он сначала поговорил с нами, мы могли бы оказать ему поддержку в проведении карательной экспедиции. Дворяне пустились в объяснения. Естественно, это были лишь отговорки. Большинство из них стремились завести знакомство с Королем Марена и принцем Римской империи. В конце концов, об этих двух фигурах ходило бесчисленное множество слухов. К тому же, хотя количество монстров во внутренних землях герцогства действительно внезапно резко возросло, по правде говоря, к городу Мойна это имело мало отношения. Если быть честными, дворяне Мойны даже надеялись, что монстры натворят еще больше бед. Тогда дворянам и лордам из глубины страны пришлось бы просить помощи у герцога Визече, а герцогу пришлось бы вмешаться, чтобы решить проблему. Однако довольно некомпетентному герцогу было бы трудно справиться с этой бедой, что естественным образом привело бы к ослаблению его влияния. "Не лучше ли воспользоваться этим шансом и отделиться?" "Они ведь ничего для нас не делают, кроме сбора налогов". "Что, если мы воспользуемся этой возможностью? Никто не говорит, что мы не можем последовать примеру Марена, верно?" Герцогство Визече было не более чем простым союзом городов и территорий. Они не находились под властью сильной централизованной силы. Более того, город Мойна был самым богатым городом в герцогстве. Поэтому для лидеров Мойны мысли о независимости были вполне естественны. - Так Король Марена уже покинул ворота? - Еще нет, но он уедет до заката, - сухо ответил рыцарь. Однако дворяне шумно рассмеялись в ответ на его резкость. - А! Это хорошо. Если мы пригласим его лично, ему придется согласиться. - Давайте немедленно пошлем кого-нибудь. Мы приложили столько усилий, чтобы подготовить банкет, мы не можем просто так его отпустить. Сегодня мы насладимся банкетом, а завтра проведем обстоятельную встречу. - Верно. Он гость, который проделал такой долгий путь, чтобы совершить для нас великое дело, так что для него естественно встретиться и поговорить с нами, теми, кто вершит великие дела в Мойне. Ха-ха-ха... Рыцарь лишился дара речи при виде гармонично смеющихся лидеров Мойны. - Господа... - начал было рыцарь. Капитан стражи быстро подошел к группе и прервал его: - Ваше Превосходительство, господа, Его Величество Король Марена только что покинул ворота. - Что? - У-уже? - Все? Все члены экспедиции ушли? Атмосфера мгновенно изменилась, и капитан стражи ответил: - Да. Все въехавшие в страну покинули город, заявив, что дело не терпит отлагательств. -... После невероятного ответа капитана стражи воцарилось минутное молчание. - Как можно быть таким бестактным? - И подумать только, он так знаменит как благородный рыцарь! Какое там благородство? - Господа! Разве это не прямое неуважение к городу Мойна? Их разочарование быстро переросло в гнев. Естественно, за этим гневом скрывались их встревоженные сердца. Они боялись, что Король Марена, известный как непревзойденный рыцарь, действительно решит проблему с восстанием монстров. Если это произойдет, то их план использовать ситуацию для укрепления позиций Мойны в герцогстве и даже для борьбы за независимость рухнет. Вот почему губернатор и дворяне пытались удержать Короля Марена и его экспедицию в городе как можно дольше. - Хм. Господа. Могу я кое-что сказать? - Барон Луза, глава самого престижного семейства в Мойне и владелец единственных злых земель, расположенных неподалеку от города, выступил вперед и торжественно заговорил. - О, пожалуйста, говорите, сэр Луза. Не будет преувеличением сказать, что город сильно зависел от побочных продуктов и магических камней из подземелья на территории Лузы. Поэтому даже губернатор относился к барону с большим почтением. - Насколько я понимаю, у Короля Марена нет особых причин избегать встречи с нами. И если он действительно хочет спасти людей как можно скорее, задержка в один день ничего не изменит, - сказал барон Луза. - Верно. Сэр Луза прав. - Это ведь не война. Один-единственный день ничего не решит... - дворяне, находившиеся с ним в дружеских отношениях, выразили свое согласие. Барон Луза кивнул и продолжил: - Именно так. И все же он поспешил покинуть город, даже не поздоровавшись с нами, верно? Я не знаю, в чем именно дело, но не кажется ли вам, что он хочет что-то от нас скрыть? - О-о! - Что-то, что он хочет скрыть... Барон Луза пояснил: - Например, того монстра, о котором писал сэр Пало, входивший в состав делегации в Марен. Двухголового огра. Я просто не могу постичь, как можно заставить неживого монстра покаяться и использовать его. - Хм. - Лица дворян посуровели, когда Луза заговорил о двухголовом огре. История о том, как Король, будучи еще рыцарем, захватил двухголового огра на полуострове Карлс Бэггинс, была довольно горячей темой и в Мойне. Большинство историй и слухов, циркулирующих в Мойне, брали начало в городе Мофферн, так как эти два города торговали друг с другом. Двухголового огра называли королем монстров. Уже само по себе было невероятно, что кому-то удалось захватить неживого двухголового огра, созданного черным магом, но заставить его покаяться с помощью веры? Хотя это и было темой для бурных обсуждений, все считали это чепухой. Всем было ясно, что Эссандра Арчивольд распространяет нелепые слухи о нанятом ею рыцаре, чтобы оправдать объединение полуострова. Таким образом, слух о двухголовом огре быстро утих после короткого периода всеобщего внимания. Но несколько лет спустя появились новости о том, что Король Марена снова пытается пробудить монстра благородной верой. Более того, ходили слухи, что Король Марена возьмет монстра с собой, когда отправится подавлять восстание монстров в Визече. Это была поистине нелепая новость, и пришла она из письма барона Пало - человека, которому герцог Визече доверял настолько, что отправил его в качестве представителя делегации. Лидеры Мойны хотели, чтобы влияние герцога ослабло, поэтому эта история казалась им просто невероятной и не заслуживающей доверия. - Итак, сэр Луза, вы хотите сказать, что Король Марена так быстро покинул город, не встретившись с нами, потому что с монстром что-то не так, верно? Он не хотел, чтобы мы обнаружили, что с ним возникли проблемы, - сказал один из дворян. - Не могу утверждать наверняка, но иного объяснения не нахожу. С чего бы ещё королю Марена, который должен быть столь благородным, закрывать глаза на лидеров Мойны? - произнёс барон Луза. Все закивали, по-видимому, соглашаясь с ловко подобранными словами барона Лузы. Однако несколько дворян обменялись таинственными взглядами. Они примерно понимали, почему барон Луза говорит подобные вещи. "Он ведь тайно встречался с посланником наследного принца Вольтера, верно?" "Посланник даже не удостоил герцога визитом. Зачем ещё наследному принцу посылать вестника к сэру Лузе? Очевидно, он намерен поддержать наш город в стремлении к независимости". Барон Луза уже давно поддерживал связь с императорской семьёй, и наследный принц Вольтер, будущий правитель Римской империи, открыто прислал ему гонца, чтобы поделиться своими мыслями. Лидеры Мойны ясно видели намерения, стоящие за действиями наследного принца. - Хм! Господа, выслушав слова сэра Лузы, я прихожу к выводу, что у короля Марена и впрямь тревожные намерения. Если этот монстр опасен, то я, как губернатор Мойны... - объявил губернатор. Хотя их сотрудничество было продиктовано общей целью, барон Луза втайне ликовал, когда губернатор выразил ему поддержку. "Теперь подземелье моей семьи в безопасности. Когда в будущем смута утихнет, мой род станет эксклюзивным поставщиком магических камней и побочных продуктов охоты на монстров". Уголки губ барона Лузы поползли вверх, когда он вспомнил разговор с посланником наследного принца. Внезапно раздался голос: - Ха! Это настолько жалко, что я сейчас помру со смеху! - Ч-что?! Сэр, что вы только что сказали?! - Да как вы смеете... вы хоть понимаете, где находитесь?! Рыцарь, сопровождавший барона Пало в составе делегации, позволил себе саркастическое замечание, и дворяне тут же разразились гневными возгласами. Однако рыцарь не стал скрывать усмешки, обводя взглядом собравшихся. - Я сказал, что готов помереть, до того всё это жалко, - повторил он. - Что? Этот человек смеет... Сэр!.. - начал кричать один из дворян. Рыцарь прервал его: - Ах! Если подумать, вы, господа, ещё ничего не знаете. - О чём это вы?.. - Свершилось благословение! - продолжил рыцарь. - Благо... словение? - Что это значит... Дворяне замялись, не ожидая таких слов. - Да. Благословение... - Рыцарь кивнул. Затем он выпрямился и торжествующе продолжил: - Верховная жрица Священной Империи! Лаэрина, также известная как Святая Священной Империи, благословила Его Величество Яна Юджина Батлу. А ещё она благословила двухголового огра, которого вы, господа, изволили назвать монстром. -...!!! Дворяне тут же умолкли, их глаза округлились от шока. Барон Луза тоже оцепенел, но быстро пришёл в себя и возразил: - Ч-что вы несёте? Благословение верховной жрицы Священной Империи? Но ведь верховная жрица была схвачена нечестивыми пиратами и... - Верно, но Его Величество король спас её, - ответил рыцарь. - Что?! - Ага, похоже, верховная жрица не заезжала в Мойну на обратном пути в Священную Империю. Что ж, она человек занятой, неудивительно, что она здесь не остановилась, - заметил рыцарь. - Н-нет, сэр. Расскажите подробнее. В-вы хотите сказать, что верховная жрица уже спасена и в данный момент направляется в Священную Империю? Рыцарь пояснил: - Да. Это было ещё три дня назад. Пираты-драконорожденные были полностью разгромлены через покаяние и обращение в веру. Его Величество сыграл в этом огромную роль вместе со своим двухголовым огром, и верховная жрица лично решила благословить их. Более того... - Более того? - спросили дворяне, глядя на рыцаря заворожёнными глазами. Рыцарь почувствовал небывалый подъем и продолжил гордым голосом: - Верховная жрица даровала двухголовому огру титул: Посланник Бога. А что говорили вы? Двухголовый огр - опасный монстр? Намерения короля подозрительны? Рыцарь открыто насмехался над дворянами. Те выглядели ещё более растерянными и потрясёнными, чем когда услышали об отъезде Юджина. Рыцарь нанёс финальный удар низким, холодным голосом: - Господа... Могу ли я расценить это как вызов Священной Империи, Святому Отцу и самим богам? -...!!! Лица дворян стали мертвенно-бледными. Дворяне Мойны смели мечтать о независимости лишь благодаря возможности, которую им предоставило восстание монстров. Однако одобрение Священной Империи было для них абсолютом. Какой прок кричать о независимости в одиночку? В тот миг, когда Священная Империя отвергнет их или, что ещё хуже, заклеймит еретиками, их надежда на независимость превратится в пустой звук. А ведь всего мгновение назад они выступали против того, кто получил личное благословение верховной жрицы. - Сказать вам кое-что ещё более важное? - спросил рыцарь. - Ч-что вы имеете в виду... - Дворяне уставились на него дрожащими глазами. Рыцарь продолжил: - Его Величество получил официальное приглашение в Священную Империю. К слову, это первый случай в истории, когда представитель Племени Тьмы удостоился подобного. Уверен, все вы понимаете, что это значит. Ну а теперь мне пора идти, нужно сопроводить сэра Пало в замок герцогства. Закончив свою речь, рыцарь развернулся, даже не попрощавшись. Множество мыслей пронеслось в головах губернатора и дворян за те короткие мгновения, пока рыцарь делал первые шаги прочь. "А что, если этот рыцарь вернётся к королю Марена и всё расскажет?" "Тогда король узнает, что мы о нём говорили!" "А это значит... об этом узнают и в герцогстве Визече, и в Священной Империи!" Дворяне и губернатор приняли мгновенное решение. - Постойте! - Сэр Бильбейн! Куда же вы так спешите?! - Н-ну же, прошу вас, подождите минутку! Хоть он уже и уехал, вы должны передать Его Величеству королю наши искренние чувства! - Сэээр! Дворяне бросились вдогонку за рыцарем. "Как и ожидалось, Его Величество был прав". Бильбейн, рыцарь герцогства Визече, дошедший до полуфинала рыцарского турнира, был покорён силой и благородством Юджина и принцессы Лилисайн. Он с трудом сдержал смех, прежде чем обернуться. "Даже этих ничтожеств можно использовать с финансовой выгодой" Бильбейн вспомнил слова Юджина: бесполезных стоит игнорировать, но с тех, кто может помочь в подавлении восстания монстров, нужно выжать всё до последней капли. - Такова воля Его Величества короля. Он с нетерпением ждёт возможности увидеть вашу искренность как чистокровных дворян Визече.