Глава 304 — 0254 - Chapter 253

Глава двести пятьдесят три - Слишком уж просто... Юджин рассмеялся, глядя, как Галфредик обращается с Кристианом, верховным лордом вампиров, словно с каким-то неопытным наёмником. "Если подумать, Галфредик стал намного сильнее". Страх, который Юджин чувствовал от Галфредика, пока тот отчитывал Кристиана, был куда мощнее, чем во времена их пребывания в Брантии. Поскольку его связь с Галфредиком была скреплена клятвой крови, казалось, что рыцарь рос в силе пропорционально росту самого Юджина. - Это точно. Морда Гала определенно стала мощнее, - вставила свои пять копеек Мириан. - Не морда, мелкая ты дрянь. Хватит нести чушь, лезь обратно, - осадил её Юджин. - Ки-и-и... - Дух немного поерзала, но в итоге с удрученным видом забралась обратно в кожух. Юджин увидел, как имперские рыцари и матросы выгружают с корабля какой-то предмет - это был серый саркофаг с тиснением в виде большого серпа. - Это он? - спросил Юджин. Ромари тут же кивнула: - Да. Тот, кто похитил меня, внутри. Там будет еще несколько гробов с рыцарями-вампирами. - Хм. Юджин направился к саркофагу, и моряки, завидев его, поспешно и удивленно поклонились. Они не знали точно, кто он такой, но могли оценить статус Юджина по одному лишь его виду и доспехам. Однако имперские рыцари вели себя иначе. Хотя они прекрасно знали, кто перед ними, они лишь слегка склонили головы. Они не проявили должного почтения и уважения, которого заслуживал король. "Ублюдки" Юджин усмехнулся и проигнорировал их отношение. У него не было времени тратить его на столь незначительных сошек. Однако, похоже, нашелся человек, которого задела их дерзость. - Вы! Неблагодарные глупцы! - Кристиан с оглушительным ревом бросился вперед, подобно вихрю. Имперские рыцари вздрогнули, увидев, что Кристиан одет в латы имперского образца и говорит на языке Римской империи. Он прорычал: - Как вы смеете так себя вести, зная, кто перед вами! Даже Его Высочество наследный принц проявляет учтивость перед этой почтенной особой! -...?! Глаза имперских рыцарей округлились от шока. Однако вскоре рыцарь, который, судя по всему, был главным, выступил вперед и, нахмурившись, торжественно произнес: - Попридержите коней, сэр. Кто вы такой, чтобы указывать нам, имперским гвардейцам, что делать? - Кто я? Я виконт Хелмонд, - ответил Кристиан. -...! Лица имперских рыцарей мгновенно окаменели. Они принадлежали к имперской гвардии, но не были полностью свободны от иерархии империи. Более того, Хелмонд был одним из двух кланов вампиров, которым императорская семья даровала титулы и феоды. - Приветствую виконта. Пожалуйста, простите мою дерзость, - предводитель рыцарей поспешно приложил руку к левой стороне груди и отдал честь. Хелмонд был монархом вампиров, известным как тайный помощник наследного принца, будущего абсолютного правителя империи. Виконт с той же фамилией означал, что он был одним из высокопоставленных вампиров, служащих под началом Хелмонда. Вампирский дворянин, стоящий перед ними, был фигурой, с которой имперская знать не могла не считаться, независимо от того, насколько высок был их собственный ранг. - Не у меня проси прощения, а у него. Как ты смеешь вести себя столь нагло по отношению к тому, кому выказывает уважение сам наследный принц... - отрезал Кристиан. - Я... я прошу прощения. Искренне извиняюсь. Пожалуйста, проявите милосердие, - выдавил лидер рыцарей. Юджин ответил с усмешкой: - Я ведь не собираюсь вас убивать, так к чему эти разговоры о милосердии? Лицо рыцаря побледнело. Юджин продолжил: - Вам ведь больше нечего здесь делать, верно? Тогда проваливайте. Он открыто пренебрегал ими, но имперские рыцари не нашли, что возразить. "Мы еще посмотрим. Я этого так не оставлю, если ты явишься в империю". "Я обязательно доложу об этом Его Высочеству Вольтеру". Имперские рыцари вскочили на коней, скрежеща зубами. - О, кстати, передайте от меня привет этому желтому ублюдку, - небрежно бросил Юджин. -...? Имперские рыцари не могли понять, кто такой этот "желтый ублюдок". Он продолжил: - Я отпустил его, так как это была наша первая встреча, но в следующий раз пусть будет осторожнее. Скажите ему, что если он снова начнет выпендриваться, я его не пощажу, даже если он наследный принц. -...!!! Это было возмутительное заявление, несравнимое с его предыдущими словами. Щеки имперских рыцарей задергались от переполнявшей их ярости. Однако они не были идиотами. Королевский рыцарь в пух и прах разнес Рохиме, который превосходил их по статусу и силе, а один из подчиненных наследного принца выказывал Юджину полное подчинение. Рыцари не знали точно, что произошло между наследным принцем Вольтером и королем Марена, но, судя по всему, в итоге принц оказался в крайне невыгодном положении. "Славная золотая кровь" "Проиграла?" У имперских рыцарей по коже пробежали мурашки. Служа членам императорской семьи, они прекрасно знали о невероятной тайне, сокрытой в золотой крови. Поэтому они поспешили убраться восвояси, испытывая глубокое чувство поражения и ужаса. - Хм. Не слишком ли сильно вы их напугали, Мастер? В следующий раз они наверняка подготовятся основательнее, - заметил Галфредик. Юджин спокойно ответил: - После встречи с этим желтым ублюдком я кое-что понял. Он из тех, кто будет возвращаться снова и снова, пока я не переломаю в нем каждую косточку. - О-хо? Неужели? - переспросил Галфредик. - И самое забавное, что для этого нет никакой реальной причины. Он просто считает себя лучшим, и с похищением та же история. Он приказал похитить Ромари просто так, бездумно. Он хотел сломить мой дух перед встречей, и Ромари оказалась подходящей целью, - сказал Юджин. - Что? Серьезно? - глаза Ромари расширились от шока. Но затем она в ярости топнула ногой. - Кто вообще делает такие вещи? Он думает, что может творить всё, что захочет, только потому, что он наследный принц? - Пффф! Конечно, может. Он же наследный принц. Он стоит особняком даже среди знати, - указал Галфредик. - О, точно, но... Сэр Галфредик, вы ведь понимаете, что сейчас звучите как сноб? - парировала Ромари. - Да неужели? Уж лучше быть снобом, чем той, кого похитили по чистой случайности, - хмыкнул Галфредик. - Ну и тип... - пробормотала Ромари. Юджин оставил их препираться и обернулся. Лодки продолжали сновать туда-сюда от огромного корабля, качающегося на волнах. Когда гробы рыцарей-вампиров тоже доставили на берег, на лодках наконец прибыли те, кого Юджин так ждал. - Кву-у-у-у-у-у! Так вот она какая, атмосфера континента? - Пахнет вкусно! Мясо здесь должно быть отменным, раз такой запах! - Теперь-то мы сможем поесть нормального мяса, верно? Юджин не смог сдержать улыбки, услышав, как беовульфы сразу по прибытии возбужденно заговорили о еде. Его второй козырь, наряду с эльфийскими рыцарями, прибыл для участия в великой войне с монстрами. - Всё готово. Если вам понадобится что-то еще, сможете достать это в Мофферне. Уверен, они тоже ждут вашу экспедицию, - сказал губернатор с сияющей улыбкой, хотя и выглядел изможденным после трех дней подготовки. Девять делегаций обратились к Марену за помощью, и аванс от них был близок к квартальному бюджету герцогства. Конечно, губернатора и парламент волновали не только деньги. Лишние средства никогда не помешают, но в мире есть вещи, которые за деньги не купишь. К счастью, эта экспедиция должна была принести Марену именно такие ценности. - Я искренне надеюсь, что после этой экспедиции имя и честь Вашего Величества и герцогства станут известны всему миру. Если экспедиция Юджина увенчается успехом, Марен сможет избавиться от репутации молодого государства, созданного и управляемого исключительно деньгами. - Вы закончили переговоры с делегациями? - спросил Юджин. - Да. Ситуация, описанная агентом Вашего Величества, подтверждается иностранными купцами, недавно прибывшими в порт. Среди делегаций поднялся переполох, - ответил губернатор. Он не то чтобы злорадствовал, но не мог сдержать радости. Ему было приятно видеть, как представители делегаций, с опозданием осознав правдивость слов Юджина, наперебой бросились к нему с просьбами о контрактах. - Понятно. И все хотят одного и того же? - спросил Юджин. Губернатор ответил: - Даже те страны и территории, где пока не наблюдается роста числа монстров, тоже просят о контрактах. Как вы понимаете, это очевидное решение, ведь со временем монстры распространятся повсюду. И это было самым пугающим в нынешнем положении. В отличие от стихийных бедствий, таких как наводнения, засухи и землетрясения, катастрофа, вызванная монстрами, не ограничивалась одной областью. Твари, вытесненные из зон конфликтов, разбредались во всех направлениях, не считаясь с границами. - Вайсс, Терра и Лобель? - спросил Юджин, вспомнив дворян трех могущественных держав, которые самоуверенно покинули свои места, даже не дослушав его предложение. Губернатор ответил: - Они пока не приходили ко мне, но ходят слухи, что они откладывают дату отъезда и строят планы в своих резиденциях. - Почему? Они же были так уверены в себе. Я слышал, у них есть десятки тысяч солдат, готовых к мобилизации, - сказал Юджин. - Это так. Однако для них, как для делегатов, выгоднее получить хоть что-то перед возвращением. Их страны в любом случае будут строить планы, поэтому они, вероятно, не хотят возвращаться с пустыми руками, - ответил губернатор. Он продолжил с коварной улыбкой. Похоже, улыбка Юджина была заразительной. - Если в странах, заключивших контракты с нашим герцогством, ситуация улучшится, а в Королевстве Вайсс, Республике Терра и Королевстве Лобель - нет, как вы думаете, кого призовут к ответу? - У делегаций спросят, чем они занимались, пока все остальные вовсю подписывали контракты, - заметил Юджин. - Ха-ха! Именно! Однако они уже показали свое отношение к Вашему Величеству, и теперь жмутся по углам. В связи с этим, Ваше Величество, что вы об этом думаете? Почему бы не дать этим идиотам шанс? - сказал губернатор. Малые страны были важны, но гораздо выгоднее было установить прочные международные отношения с крупными и могущественными державами. Поэтому губернатор хотел заключить контракты и с этими тремя странами. Однако в этом вопросе намерение Юджина было важнее. - Ну, это неплохая идея, - сказал Юджин. - О! Тогда я немедленно займусь этим и... - начал губернатор. - Поэтому я немедленно отправляюсь в экспедицию, - перебил его Юджин. - Что? Вы предлагаете не заключать контракты с этой троицей? - Губернатор ошеломленно захлопал глазами. А ведь он уже втайне ликовал. Став сильнее после избавления от татуировок, Юджин повидал немало дворян и торговцев. Его остроумие и коварство росли пропорционально его силе. Он погрозил пальцем: - Ц-ц-ц. Подумайте сами. Если я уеду в экспедицию, как вы думаете, кто почувствует, что время поджимает? - А! О-о-о...! - глаза губернатора расширились от осознания. - Чего и следовало ожидать от Вашего Величества! Я позабочусь о том, чтобы и парламент, и я сам не торопились с обсуждением, прежде чем подписывать контракты с этими тремя идиотами. Ха-ха-ха! Предложение было ограничено - по сути, всего одно, - а спрос был огромным. Вполне естественно, что те, кто опоздал на праздник, должны заплатить самую высокую цену. - Ха-ха-ха-ха! Так что губернатор нации, построенной на деньгах, мог смеяться беззаботно. Эльфийские рыцари и воины-беовульфы один за другим поднимались на борт большой галеры. Воины были вооружены до зубов оружием и доспехами, созданными лучшими мастерами Марена, которые считались одними из лучших на всем континенте. Они были полны энергии. В частности, воины-беовульфы получили новые комплекты пластинчатых доспехов. Эти специально изготовленные доспехи были подбиты шкурой тролля, известной своей прочностью и упругостью, а металлические пластины в них были толще, чем в обычных латах. Единственная проблема заключалась в том, что весили они в два раза больше обычного доспеха, но для воинов-беовульфов это не было помехой. - Кю-хе-хе-хе! - Хорошо! Хорошо! Лица беовульфов сияли - возможно, потому, что им выдали крепкую броню, которую не так-то просто пробить любым оружием. - Как и ожидалось, на континенте лучшие мясные блюда! - Нельзя подпускать брантийцев к кухне! Отныне я буду убивать любого брантийца, который возьмет в руки кухонный нож! Реальность была несколько иной, но воины все равно были полны сил. - Сэр Юджин. Сэр Юджин, - позвала Ромари, спеша к нему. Он стоял на палубе, поднявшись на корабль первым. - Что случилось? Тебя не тошнит? - спросил Юджин. - А! У меня оставалось немного времени, так что я приготовила лекарство и приняла его. Но это не главное, - ответила Ромари. Она огляделась по сторонам и понизила голос: - Тот магический инструмент, который вы дали мне раньше. - Череп-курильница? - спросил Юджин. - Да, да. Юджин отдал Ромари курильницу, которую забрал у Кристиана. А еще он отдал ей курильницу черного мага с полуострова Карлс Бэггинс. Она все это время изучала их. - И что с ней? - спросил Юджин. - Я поняла, как ею пользоваться, - ответила Ромари. -...! - Юджин выглядел потрясенным. Глаза Ромари с тяжелыми мешками под ними сощурились в полумесяцы, когда она прошептала: - Помните того неживого двухголового огра, которого вы убили? Думаю, я смогу управлять им с помощью курильницы, которую вы мне дали.