Глава 211 — 0161 - Chapter 160

Глава сто шестьдесят - Тихо. Хаос мгновенно утих, когда прозвучал низкий, тяжелый голос, в котором слышались пугающие нотки. Однако взгляды тех, кто смотрел на Юджина, по-прежнему были полны недовольства и раздражения. - Кажется, возникло немало недопониманий. Возвращаемся в замок. Там я всё объясню, - сказал Юджин. - Но, Ваша Светлость... - Эланд... Бонмер и Пранбоу попытались возразить, но Юджин тут же смерил их ледяным взглядом. - Для пленников вы слишком много болтаете, - отрезал Юджин. -...! Оба вздрогнули. Юджин продолжал сверлить их взглядом, прорычав: - Не переходите границы, пока я обхожусь с вами благородно. Моя честь так же дорога мне, как и ваша - вам. - Да, да... - Я понял... Представители кивнули и замолчали, а за ними последовали и их подчиненные. Из-за достойного обращения они и забыли, что находятся в плену. Герцог Батла был мудрым и красноречивым дворянином, но в то же время он был из тех, кто предпочитает словам звон клинков. - Идем, - объявил Юджин, утихомирив толпу. В замке царила весьма торжественная атмосфера, возможно, из-за ситуации с семьей Бродия и Реймой Франсилом. Юджин принял краткие приветствия от дворян и старейшин, после чего вызвал к себе двух представителей, ответственных за недавний переполох. Юджин заговорил, переводя взгляд с Пранбоу, который пытался подавить свои эмоции, на Бонмера, бросавшего на него опасливые взгляды: - Прежде всего, я хочу сказать, что вы оба кое-что неправильно поняли. -... Они хотели что-то ответить, но, встретив ледяной взгляд Юджина, решили оставить эту затею. Юджин продолжил: - У меня нет намерения жениться на Лоррейн, так что я понятия не имею, почему Рейма Франсил мог сказать подобное. - Хм. Понятно, - пробормотал Пранбоу, и его лицо немного посветлело. Юджин встретился с ним взглядом и добавил: - Кроме того, у меня нет намерения жениться на прямом потомке короля Эланда. - Ваша Светлость?! - в шоке воскликнул Пранбоу. - Я еще не закончил, - осадил его Юджин. - Фух... Прошу прощения. Пожалуйста, продолжайте, - Пранбоу сделал глубокий вдох, чтобы унять чувства. - Я дал обещание сделать прямого потомка короля Эланда королевой Брантии и намерен его сдержать. Однако это не означает, что она выйдет замуж за меня. Я не собираюсь становиться королем Брантии, - заявил Юджин. - Ч-что вы имеете в виду? - подал голос Бонмер. - А? Кто же тогда взойдет на трон, если не вы, Ваша Светлость? Разве вы не говорили мне раньше, что собираетесь объединить Брантию? Это как-то не вяжется, - с сомнением произнес Пранбоу. Юджин щелкнул языком. - Объединить Брантию. Разве это означает, что я обязан стать королем? - При всем уважении, это просто игра слов, - сказал Пранбоу. - Сэр Пранбоу. Вы действительно думаете, что честью герцога Батла можно пренебрегать? И что я трачу время на словесные игры с мастером меча? - спросил Юджин. - Гх... - Пранбоу вздрогнул под суровым взглядом и тоном Юджина. - Я объединю Брантию. Однако на трон взойдет другой человек. И у этого человека будет больше прав и законных оснований, чем у любого другого, кто провозглашает себя королем Брантии, - констатировал Юджин. - И кто же этот человек... - Граф Кроулмарин, - объявил Юджин. - Хм?! Оба были ошарашены. Их лица выражали полное замешательство и шок. Юджин мягко продолжил: - Графство Кроулмарин уступает семьям Драк или Батла. Однако в прошлом его титул признавался обеими семьями. Это благородный род с богатой историей. - Что ж, это правда. - Хотя после крестового похода графство сильно ослабло, оно всё еще оставалось признанной и престижной семьей. Долгое время в истории оно правило как монарх юго-запада Брантии. - На протяжении веков в этот род вливалась кровь многих династий. Однако есть одна решающая причина, которая позволит графу Кроулмарину взойти на трон Брантии, - сказал Юджин. Выражения лиц его собеседников стали совершенно иными, чем когда они только вошли в кабинет. Юджин провозгласил: - Я, герцог Батла, и король Эланда окажем поддержку графу Кроулмарину. Нужны ли ему после этого какие-то иные основания, чтобы стать королем Брантии? - О-о! - лицо Пранбоу мгновенно просветлело. Многие семьи искали поддержки герцогства Батла в борьбе за трон Брантии. Таким образом, если за кем-то стояли и герцогство Батла, и Эланд, никто другой не смог бы соперничать с ними в плане легитимности и мощи. Партия была бы окончена... Более того, Пранбоу был мастером меча и выдающимся рыцарем. Тем не менее, он потерпел поражение от рук Юджина и его армии. Герцог Батла обладал статусом, правами и выдающимся мастерством, а также имел под своим началом могущественное войско. Кто посмеет протестовать против короля с таким покровителем? - Прямой потомок короля Эланда станет женой графа Кроулмарина. Вы довольны этим, сэр Пранбоу? - спросил Юджин. - Пожалуйста, простите этого глупого рыцаря за неспособность постичь ваши глубокие замыслы, Ваша Светлость, - Пранбоу без колебаний поклонился. Он был крайне удовлетворен. Хотя предполагаемый муж дочери Эланда сменился с дневного странника на обычного человека, это было вовсе не плохо. Скорее, даже хорошо. Если король умрет раньше королевы, то трон в конечном итоге перейдет к ней и её детям. - И сэр Бонмер, - позвал Юджин. - Д-да! - отозвался Бонмер, чье отношение полностью преобразилось. С самого начала Юджин казался ему сложным противником, во многом из-за его невероятного мастерства. Однако нынешний разговор потряс его не меньше, чем подавляющая сила Юджина. "Он не просто силен. Я и представить не мог, что у него такой глубокий ум" Бонмер сглотнул от благоговения и тревоги. Юджин заговорил: - Если семья Франсил того пожелает, вы можете выдать Лоррейн Франсил замуж за графа Кроулмарина. Не будет лучшего доказательства доверия, чем союз этих двоих. Однако она будет наложницей. Если вы согласитесь, я повышу статус семьи Франсил до независимого лорда после того, как объединю Брантию вместе с графом Кроулмарином. Я гарантирую независимость восточных территорий. Бонмер погрузился в раздумья, услышав неожиданное предложение. Спустя мгновение он поднял взгляд и осторожно ответил: - Ну... не знаю, вправе ли я это говорить, но, думаю, весьма вероятно, что мой господин не примет это предложение. Он крайне гордый человек... - Даже если я спасу жизнь его старшему сыну? - спросил Юджин. -...! - глаза Бонмера неистово задрожали. Из-за масштабности обсуждаемых тем он на мгновение забыл о положении Реймы. - Если вы откажетесь, я ничего не предприму в отношении старшего сына семьи Франсил. Я буду просто стоять и смотреть, независимо от того, убьют его или нет. А после того, как я передам вас и леди Лоррейн семье Франсил, я объявлю войну. - Н-но...! - Никаких "но". Вы были теми, кто напал на меня первыми. Вполне разумно, если я просто передам вас, сэр, и леди Лоррейн за выкуп. На самом деле, передача пленных перед объявлением войны - это чрезвычайно благородный поступок, не так ли? - спросил Юджин. - Ах... - лицо Бонмера помрачнело. Он не мог найти изъянов в логике Юджина. Даже если две семьи начнут войну, все будут знать, что зачинщиком была семья Франсил. "Проблема в том, что нам придется воевать еще и с семьей Бродия". Хотя ему и было жаль Лоррейн, реальность такова, что ценность Реймы была несравнимо выше. Если семья Бродия потребует выкуп за Рейму, он, несомненно, будет в десятки раз больше выкупа за Лоррейн, а если с Реймой что-то случится, две семьи немедленно вступят в войну. И что же произойдет, если великая армия во главе с пугающе сильным, ледяным герцогом объявит войну семье Франсил? "В-все будет кончено" Бонмер принял решение. Как только он вернется в семью Франсил, он будет решительно выступать за поддержание гармоничных отношений с новоназначенным Герцогом Батла. Он заикался, отвечая и обливаясь холодным потом: - В-ваше Превосходительство. Я-я... Юджин прервал его: - Я знаю, что это не тот вопрос, который вы можете решить. Возвращайтесь к своей семье и передайте мое послание лорду Франсилу. - Да, да! - ответил Бонмер, тут же склонив голову. Юджин снова перевел взгляд на Пранбоу: - Теперь, сэр Пранбоу... - Прошу, говорите. - Если вы считаете мое обещание истинным, то отныне мы плывем в одной лодке. Мы семья, вы не согласны? - сказал Юджин. - Ха-ха! Конечно... - ответил Пранбоу. - Тогда я прошу вас об этом не как своего пленника, а как мастера меча Эланда. Присоединитесь ли вы ко мне, чтобы спасти Рейму Франсила? - спросил Юджин. - Для меня будет великой честью сражаться на вашей стороне, Ваше Превосходительство. - Глаза мастера меча Эланда засияли ярким светом. С другой стороны, выражение лица Бонмера стало еще мрачнее. "Герцог Батла и даже мастер меча Эланда... Долг нашей семьи растет бесконтрольно". - Ешь. - Хм! Неужели ты действительно думаешь, что я стану есть то, к чему прикасались твои недостойные, трусливые и бесчестные руки? Убери это! - Хотя его доспехи и оружие были конфискованы, и он остался только в верхней одежде, Рейма сохранял уверенность и гордость. Рыцарь, принесший сухой черный хлеб и странно пахнущую миску похлебки, сердито посмотрел на Рейму. - Тебе же будет хуже, если продолжишь в том же духе. Будь послушной овечкой, пока мы обращаемся с тобой как с дворянином. Все твои слабаки-рыцари уже мертвы, так чего ты так распетушился? Неудивительно, что твои рыцари так подохли. Их господин не знает своего места. - Ха-ха-ха! - Другие рыцари рассмеялись, услышав его слова. Они ели чуть поодаль от Реймы и рыцаря. Лицо Реймы покраснело, как осенние листья. - Как вы посмели напасть на нас из засады, словно трусы? Вам не стыдно? И вы еще называете себя рыцарями? А, я понял! Семья Бродия - это просто банда разбойников, которые нападают на своих противников, не объявляя войны! Бам! - Кха! Рейма пошатнулся назад, когда рыцарь ударил его в челюсть. - Это вы без разрешения вторглись на территорию нашей семьи, так кто здесь бандит? Именно вы! Более того, все вы были хлюпиками послабее бродяг, что шастают у нас под окнами. - Верно. Незрелому молодому господину, сбежавшему из дома, придется немного пострадать, чтобы вправить мозги, верно? - Если ему не повезет, он может даже умереть, да? Это обычное дело. - Ха-ха-ха-ха-ха! Рейме было и стыдно, и гневно, когда его похитители осыпали его откровенными насмешками. Он кусал губы до тех пор, пока не потекла кровь. Однако он ничего не мог поделать без снаряжения. Более того, его ноги были скованы стальными цепями. К тому же, даже если бы у него был доступ к оружию, у него не было шансов победить восемь рыцарей в одиночку. - И все же он наследник семьи Франсил. Относитесь к нему с почтением, господа. - А! Да, лорд Хелмонд. Рыцари немедленно извинились и повернулись на голос. Топ. Топ. Тяжелыми шагами к Рейме приблизилась фигура. Рейма изо всех сил старался выпрямиться. - Я прошу прощения за их ошибки, сэр Рейма Франсил, - сказала фигура. - Кха... - Рейма хотел было отвергнуть извинения, но у него не было другого выбора, кроме как поднять голову. - Я принимаю ваши извинения, сэр, хотя и не знаю, почему такой благородный и знатный человек, как вы, находится в компании бандитов Бродия. - Мой долг как уроженца этой земли - усмирить этого... моего собрата с континента, раз уж он бесчинствует на этой великой земле, не зная своего места. А поскольку ваша семья планирует связать себя узами с этим проходимцем, это больше не чужое дело, - произнес мужчина с улыбкой. Это был красивый человек лет двадцати пяти с длинными ярко-светлыми волосами. - Лорд Федерик Хелмонд! Неужели Клан Хелмонд действительно собирается пойти против семьи Франсил?! - закричал Рейма. - Если потребуется, конечно... Федерик Хелмонд. Он был высшим лордом одного из двух представительных вампирских кланов Брантии. Его большие заостренные клыки остро блеснули. В этот момент вдалеке показались две лошади, приближающиеся к группе. - Тпру, тпру! Двое рыцарей, облаченных в обсидиановые мантии и шлемы с заостренным, похожим на клюв забралом, быстро соскочили с седел и пали ниц. - Докладываем великому высшему лорду. Тот, кто называет себя Герцогом Батла, ведет свои силы на север, пересекая территорию Ривад, - сказал один из двоих. - О-о? Значит ли это, что ему плевать, что случится с его шурином? - Полагаю, что так. Однако его силы кажутся менее могущественными, чем гласят слухи. Кроме того, я не думаю, что банерет Рэндольф и его рыцарь находятся в составе армии. - Рэндольф? Хм. Федерик погладил свой гладкий подбородок, затем усмехнулся. - Что ж, так даже лучше. Уничтожить одного-единственного представителя нашего рода - этого достаточно. И раз уж он был так любезен, что покинул свой замок по собственной воле, нам не придется утруждать себя получением приглашения. Это хороший знак. - Федерик беззвучно рассмеялся, поворачиваясь к заходящему солнцу. Несмотря на сверкающий закат, выражение его лица оставалось спокойным, как безмятежный океан.