Глава сто восемь
"Мунгард"
Это был город вампиров, и не каких-то обычных. Возможно, именно в Мунгарде Юджин обнаружит других Истоков. Город пробуждал в нем любопытство, ведь Юджин знал всего двух других вампиров - Галфредика и Дельмондо.
"Я могу найти новых врагов или, возможно, новых друзей. Конечно, первое более вероятно".
Другие вампиры не станут относиться к нему благосклонно только потому, что они одной расы. Такие наивные мысли подходили лишь для детских сказок. Даже человеческие дворяне и лорды вели войны друг с другом и проливали кровь за клочок земли, так с чего бы членам Темного Клана, о коварстве которых ходили легенды, проявлять безусловную любовь к своим сородичам?
Даже Дельмондо при первой встрече с Юджином заговорил о своей "территории". Само собой разумеется, что и другие, накопившие власть и влияние в городе за долгие годы, будут вести себя так же.
"Тогда"
- Есть ли нам нужда прокрадываться, словно бандитам? Почему бы нам не пройтись открыто и не разузнать обстановку в Брантии из первых рук? - предложил Юджин.
- Что ж, это один из вариантов. У тебя есть другие идеи? - спросил Лансло.
- Мунгард. Что если мы войдем туда с уверенностью и просто приберем его к рукам? - вопросом на вопрос ответил Юджин.
- Что?
Все, включая Лансло, выразили недоверие словам Юджина.
- Кву-у-у... Киек?! - сладкий сон Мириан был прерван, когда рука Юджина бесцеремонно вторглась в карман. Хотя изначально это был кошель Юджина, он уже какое-то время служил Мириан постелью.
Юджин продолжил, достав что-то из кармана: - Почему бы нам не воспользоваться этим? Не думаю, что кто-то заподозрит неладное, если при нас будут материалы с водного дракона. Что скажете? - две серебряные монеты хищно блеснули, когда Юджин потер их друг о друга.
- С помощью денег?
- Именно. Разве в этом городе найдутся другие, кто может позволить себе в любой момент потратить десятки тысяч серебряных монет? - спросил Юджин. Хотя он знал, что сейчас обладает огромным состоянием, он довольно смутно представлял, насколько именно он богат и насколько состоятельны люди в других странах.
- Это ведь исторический портовый город, верно? Разве там не должно быть немало богатых купцов?
- Ну, если речь о нескольких тысячах, то конечно. Но кто может позволить себе тратить десятки тысяч серебряных монет по своему усмотрению?
- Хм. Я не знаю, как все изменилось в Мунгарде после крестового похода, так что тоже не могу дать точного ответа, - Галфредик, Ромари и даже Лансло не смогли полностью ответить на вопрос Юджина.
Селена, которая до этого момента молча слушала, осторожно произнесла: - Прошу прощения, господа. Могу я кое-что сказать?
Юджин кивком разрешил ей, и Селена продолжила: - Даже на полуострове Карлс Бэггинс найдется лишь несколько лордов, способных потратить десятки тысяч серебряных монет за раз. Такие фигуры будут редкостью даже в процветающих городах.
- Неужели? Ах, точно. Твой отец - лорд Габриэль. Верно, - ответил Юджин. Логично, что она знала об этом, ведь она происходила из самой богатой и знатной семьи среди всех присутствующих.
- Да, именно так, - подтвердила Селена. Она всегда очень гордилась своей семьей, но ей было горько осознавать, что статус и престиж ее рода мало что значат для этих людей.
Тем не менее она продолжила: - В любом случае, если брать полуостров и все королевство, найдется не так много дворян, способных выложить десятки тысяч серебряных монет разом. Даже если они и есть, у них не будет всей суммы в монетах. Богатство обычно складывается из различных товаров с их территорий или доходов со злых земель.
- Хм. И что из этого следует?
- Я полагаю, что в Брантии такие люди будут встречаться еще реже, так как она недавно была разорена крестовым походом. Из того, что я учила, Брантия... Как бы это сказать?.. Считается очень бедной и невежественной страной, - закончила Селена, украдкой взглянув на Лансло и Люка. Похоже, ей было неловко говорить такие вещи в присутствии двух брантийцев.
- Что ж, ты не ошибаешься. Даже среди дворян хватает тех, кто невежественен, - отозвался Лансло.
- И то правда, что Брантия довольно бедна, мастер. Немногие рыцари могут позволить себе кольчугу, не говоря уже о латных доспехах, - вставил Люк.
Оба неожиданно и без колебаний согласились со словами Селены.
Юджин кивнул. - Тогда это может сработать. Хорошо, мы направляемся прямиком в Мунгард.
- А?! П-посмотрите туда!
Люди в порту Мунгарда повернули головы на чей-то крик.
- Флот? Это вторжение?
- Там всего пять кораблей. Какое это вторжение?
- Но вон тот - он же просто огромный, разве нет?
Жители Мунгарда одновременно нервничали и сгорали от любопытства. Корабли такого размера заходили в их порт чрезвычайно редко.
Дон! Дон!
Вскоре зазвонили колокола. К порту поспешили стражники из наемников. Кроме того, баллисты и катапульты, расположенные по бокам порта и внутри волнореза, начали заряжаться.
- Корабли остановились! Спускают лодки!
Жители наконец вздохнули с облегчением, когда увидели синий флаг, которым замахали с маяка на краю волнореза.
- Это иностранные торговые суда?
- Им удалось прорваться через столько пиратов? Поразительно!
- Или, может быть, это все, что от них осталось.
- А вдруг это нищие, которые просят нас спасти их коллег от пиратов?
- Тогда мы можем просто забрать и их оставшиеся корабли. О чем тут беспокоиться? Им все равно будет трудно вернуться.
Пока порт гудел от всевозможных догадок, лодка, спущенная с самого большого корабля, медленно приближалась к пристани.
- Э-это рыцарь!
- Это рыцари с континента!
Люди в порту испугались, увидев Юджина, стоящего на носу лодки, и несколько отрядов позади него.
- Это псы центральной церкви?!
- Они ведь не могут быть святыми рыцарями?
- Тогда нам придется с ними разобраться!
Их любопытство быстро сменилось враждебностью. Хотя Мунгарду удалось избежать пожаров крестового похода, он отнюдь не благоволил рыцарям с континента.
Скрип. Топ.
Юджин ступил на пирс, как только лодка остановилась.
- Я сэр Рокка, капитан стражи пристани Борос, избранный с согласия мэра и глав гильдий Мунгарда. Кто вы такой, сэр?
Благодаря способности к расшифровке, которую он получил, поглотив красный магический камень дрейка, Юджин понимал слова любого разумного существа. Однако бегло отвечать на том же языке было совсем другим делом, поэтому Юджин в ответ взглянул на Лансло.
- Это сэр Ян Юджин, лорд территории на полуострове Карлс Бэггинс и благородный рыцарь, пользующийся поддержкой Марена и Мофферна, - объяснил Лансло.
- Марен и Мофферн? Значит, вы прибыли из города в королевстве Кейлор? - спросил капитан стражи.
- Да. Однако Марен и Мофферн не находятся под влиянием королевской семьи. У них также нет связей с центральной церковью, - ответил Лансло.
- Хм.
Сэр Рокка окинул Юджина и остальных подозрительным взглядом. Юджин пошарил в карманах, достал желтый кусок пергамента и протянул его Рокке.
Лансло быстро пояснил: - Из содержания вы сами все поймете, но это письмо от лорда Ортоса Родрика, правителя архипелага Родрик.
- А?! Архипелаг Родрик уже давно захвачен пиратами. Неужели это значит...? - Рокка запнулся.
- Сэр Юджин освободил архипелаг Родрик. Теперь он находится под властью нового лорда Родрика, - сказал Лансло.
- Это... - пробормотал Рокка в недоумении, пробегая глазами письмо. Однако печать, стоявшая рядом с подписью в конце письма, действительно принадлежала семье Родрик, если память ему не изменяла.
- Хм. К содержанию письма и печати претензий нет. Однако вполне возможно, что вы заставили лорда Родрика написать его под угрозой. А посему я вынужден взять вас под стражу и... - начал сэр Рокка.
- Я привезти. Части монстров. Мэр Мунгарда. Я готовить подарок. Я продавать. Пиратский товар. Дешево, - перебил его Юджин на грубом, ломаном брантийском. Хотя его речь была далека от совершенства, суть он донес. Рокка опешил. К счастью, брантийский язык был весьма похож на язык королевства по части слов и грамматики. Выучить его тоже было не слишком сложно. Более того, Юджин обладал способностью расшифровывать чужую речь, а потому усваивал незнакомые языки гораздо быстрее остальных.
- И еще...
Юджин спокойно продолжил, поднимая забрало:
- Я не могу назвать свою фамилию. Я - член Племени Ночи.
- Р-рыцарь-вампир? - в изумлении воскликнул Рокка, увидев острые клыки, выглядывающие из-под губ Юджина.
Остальное уже стало историей. Брантийцы всей душой презирали континентальную церковь, а потому тепло приняли Юджина - вампира, которого церковь клеймила "врагом". Вдобавок атмосфера на пристани накалилась до предела, когда с "Элиона" доставили трофеи водного дракона.
Как в портовом городе, в Мунгарде часто торговали частями морских чудовищ, но прежде никому не удавалось убить водного дракона. Водные драконы были сопоставимы с сухопутными дрейками.
- Сэр Юджин! На этом можно целое состояние сколотить! Может, выставим на аукцион? - спросил капитан, разинув рот, но Юджин покачал головой.
- Не пытайся сорвать слишком большой куш. Лучше продать по разумной цене. Мы ведь не в последний раз торгуем в Мунгарде, верно?
- Ах! Конечно. Я понял, - капитан кивнул. Он быстро уловил мысль Юджина. Было очевидно, что мэр Марена лично выбрал этого капитана за его способности. В итоге он честно распродал трофеи по сходной цене тем купцам Мунгарда, что предложили лучшие условия. Товары, отобранные у пиратов, разошлись таким же образом, и в результате все стали смотреть на Юджина и его экспедицию с большой симпатией.
При таком раскладе торговым судам из Мофферна или Марена в будущем станет гораздо проще, если у них будут связи с Юджином. В конечном счете, всего через несколько часов после прибытия в Мунгард Юджин сумел заработать тысячи серебряных монет и завоевать сердца людей.
- Где вы планируете провести ночь, сэр Юджин? - спросил Рокка. За это время он стал куда вежливее.
- Я плохо знать Мунгард. Хорошее место. Можете показать? Сэр Рокка? - ответил Юджин на ломаном брантийском.
- О! Тогда как насчет постоялого двора, которым заправляет мой брат? Во времена моего деда там даже королевская семья Старна останавливалась на несколько дней, - предложил Рокка.
- Так и поступим, - без колебаний ответил Юджин. Он рассудил, что заведению, которым владеет семья капитана стражи, можно доверять. Однако не прошло и десяти минут после отправления к гостинице, как Юджин начал слегка жалеть о своем решении.
Юджину больше не было любопытно разглядывать портовый город чужой страны.
В королевстве он и так привлекал взгляды, но в Мунгарде это вышло на совершенно новый уровень. Юджин чувствовал себя клоуном.
Шепотки! Пересуды!
Все прохожие шептались, бросая на него косые взгляды, когда Юджин проходил мимо со своими людьми. Сначала он не понимал, почему привлекает столько внимания, но теперь наконец догадался.
- Здесь почти не встретишь людей в пластинчатых доспехах, не говоря уже о полных латах, - заметил Юджин.
- Я же говорил вам, верно? Брантия очень бедна. Нечто подобное вашему снаряжению здесь могут позволить себе только великие дворяне и члены королевской семьи. Да и искусные мастера-дварфы скорее отправятся в империю или королевства на континенте, а не в Брантию, - ответил Лансло.
- Хм. Но я думал, северные дварфы подарили их герцогству, разве нет? Если они были так близки, то наверняка частенько наведывались в Брантию, - спросил Юджин, похлопывая по Волчьему Убою и Мадаразике.
Лансло ухмыльнулся:
- Северные дварфы могут продавать товары, но никого к себе не пришлют. Как вы думаете, почему императоры Римской империи часто пытались подчинить себе дварфов?
- Вот как? В любом случае, всё это внимание немного тяготит, - прокомментировал Юджин.
- Ха-ха! Не думаю, что сэр Галфредик разделяет ваши чувства, - громогласно рассмеялся Лансло. Юджин перевел взгляд на Галфредика, который следовал сразу за сэром Роккой.
Тот держал голову высоко, словно генерал, и, судя по всему, наслаждался вниманием.
- Это не пойдет во вред. То, что с континента прибыли три рыцаря в полных латах и распродали на пристани редкие товары, станет горячей темой для обсуждения, - заметил Лансло.
- А то, что я раскрыл свою личность вампира? - спросил Юджин.
- На самом деле, это, вероятно, станет главной новостью, - ответил Лансло.
- Хм. Я думал, они хотя бы немного испугаются. Их реакция меня слегка удивила, - сказал Юджин.
- Это потому, что большинство членов Темного Клана в Брантии пьют кровь рабов. Бедные и опустившиеся иногда совершают убийства, но люди ведь тоже так делают. И точно так же, если тебя поймают на убийстве, тебя ждет смертная казнь, - объяснил Лансло.
- Значит, раскрывать свою личность не проблема, пока ты пьешь кровь на законных основаниях? - спросил Юджин.
- Да. Обычаи и законы разнятся в зависимости от регионов и городов, но всем плевать, пока вы не пьете кровь насильно и не убиваете других. Конечно, это не значит, что все вампиры готовы раскрыться, - ответил Лансло.
- Только те, кто уверен в себе, верно? - спросил Юджин.
- Именно. В конце концов, хотя вампиры сильнее людей, они уязвимы перед серебром и солнечным светом. Раскрытие личности - это проявление уверенности, своего рода заявление, - объяснил Лансло.
Возможно, только Истоки, подобные Юджину, обладали достаточной уверенностью, чтобы раскрыть себя.
- В любом случае, раз уж вы раскрыли свою принадлежность к Темному Клану, сэр Юджин, аристократическое общество Мунгарда должно быть в предвкушении. С сегодняшнего вечера на нас может посыпаться град приглашений, - сказал Лансло.
- Ну, отчасти ради этого я и раскрылся, - ответил Юджин. В мире, где статус и сила определяли многое, "слава" также играла чрезвычайно важную роль. Однако, хотя Юджин был довольно знаменит в Королевстве Кейлор, в Брантии он оставался лишь безымянным иностранным рыцарем.
На континенте слухи часто разносились сарафанным радио через купцов и менестрелей, но в Брантии континентальные торговцы почти не появлялись, да и вряд ли нашелся бы менестрель, достаточно азартный, чтобы пересечь море.
Поэтому Юджин составил план по созданию собственной репутации. Сначала он пустит в ход серебряные монеты, полученные от роялистов, а также трофеи водного дракона. Затем раскроет свою личность рыцаря-вампира.
Он станет известен как баснословно богатый и могучий рыцарь, способный охотиться на гигантских морских чудовищ. Вдобавок ко всему - член Темного Клана, впервые посетивший Брантию и Мунгард!
- Было бы славно, если бы нас пригласили дворяне из Темного Клана, - заметила Мириан.
Найдут ли они здесь Истоков? И если да, то как те отреагируют?
Любопытство Юджина продолжало разгораться.
Обновлено: 08.04.2026