Глава 148 — 0098 - Chapter 97

Глава девяносто семь - О-о-о! Сэр Юджин! - воскликнул Джевин, поспешив к Юджину и протягивая руку. На них смотрело множество глаз, а Джевин был наследником самой влиятельной семьи в округе. Поэтому Юджин пожал ему руку. - Давно не виделись, лорд Джевин, - сказал Юджин. - Ха-ха! И то верно. Слишком долго, - ответил Джевин. - Мы тоже здесь, сэр Юджин! - глаза Юджина расширились, когда он увидел рыцарей, сопровождавших Джевина. - Ки-ик?! Разве это не те рыцари, которых наш сэр Юджин избил до полусмерти? - воскликнула Мириан. Хотя то дело закончилось благополучно, было странно видеть этих троих рыцарей, сияющих улыбками, учитывая, что всего несколько месяцев назад Юджин их хорошенько отделал. - Они так сильно хотели снова увидеть вас, сэр Юджин. Кстати, я слышал о вашем блестящем выступлении на рыцарском турнире графа Уинслона. Я просто не мог усидеть на месте, услышав эти истории! Кровь закипела, вот я и приехал. Ах да! Это мой подарок вам, - сказал Джевин и указал на группу богато одетых рабов. Они вышли вперед, неся большой сундук. - Открывайте, - приказал Джевин. Щёлк! Рабы открыли массивный сундук. - О-о-о-о! - присутствующие не смогли сдержать возгласов. - Ки-и-ик! Кик! К-ки-и-и-а-а-а! - Мириан захлестнули такие сильные эмоции, что она даже грохнулась в обморок. В сундуке, размером с ребенка, чарующим светом мерцали десятки крупных золотых слитков. - Это знак моего почтения к сэру Юджину. Вы прославили наш край своим великолепным, выдающимся выступлением на турнире. Надеюсь, вы примете это, - сказал Джевин. Юджин на мгновение отвлекся на золотые слитки, но быстро пришел в себя и пристально посмотрел на Джевина. Джевин Эвергроув лучезарно улыбался, приковав к себе внимание толпы внезапным явлением сундука с золотом. Он выглядел достойно и уверенно. Любой бы увидел в нем гордого наследника великого дворянина. "Хм". Юджин прищурился. Хотя Джевин улыбался, его глаза едва заметно подрагивали. Кроме того, от него пахло смесью парфюма и того запаха тела, который люди естественным образом выделяют, когда нервничают и боятся. По опыту Юджин знал определяющую черту тех, кто так реагирует. Они его боялись. И Юджин окончательно убедился. "Это он". Это был Джевин. Юджин был уверен, что именно Джевин Эвергроув стоял за направлением святых рыцарей на турнир графа Уинслона. Забавно, но, похоже, Джевин и не подозревал, что Юджину уже известна правда. "Но зачем он пришел? А-а" Юджин перевел взгляд на роялистов. Их взоры были прикованы к золотым слиткам, а рты раскрыты от шока. Как и говорил граф Уинслон, за письмом в королевский город стояли роялисты Марена. Именно они были главными виновниками того, что влиятельная фигура в столице мобилизовала святых рыцарей. Джевин Эвергроув был просто посредником, доставщиком послания. Независимо от истинных причин и обстоятельств, на данный момент ситуация выглядела именно так. - В любом случае, сэр Юджин. Мне сказали, что вы завоевали двойную корону на рыцарском турнире. Это правда? - спросил Джевин. - О-о-о. Не знаю, как вы об этом узнали, но это действительно так, - ответил Юджин. О-о-о-о-о!.. Присутствующие выразили свое восхищение. Они уже знали, что Юджин хорошо выступил на турнире, но подробности еще не были раскрыты должным образом. Юджин намеренно попросил главу гильдии наемников пока держать результаты турнира в секрете. - Как и ожидалось! Я слышал, что в турнире участвовали поистине удивительные рыцари. И все же сэр Юджин сумел победить и в конном поединке, и в фехтовании! Кроме того, я слышал, что сэр Юджин привел армию к победе в учебном бою в качестве капитана! Поистине потрясающе! - воскликнул Джевин, несколько преувеличенно вскидывая руки. Его слов было достаточно, чтобы поразить всех на банкете. - Двойная корона! - И капитан в учебном бою?! - Разве это не значит, что он подчистую всех вынес на турнире? Участники банкета начали возбужденно перешептываться. Джевин обвел толпу взглядом и заговорил еще громче: - Более того, говорят, что в турнире участвовало даже несколько святых рыцарей из королевского города, верно? Сэр Юджин не просто сформировал отряд со святыми рыцарями, но даже взял на себя инициативу и привел войска к победе в качестве капитана! Друзья, разве вы не согласны, что сэр Юджин - настоящий герой Марена и всего нашего края?! "Что за чушь он несет?" Юджин лишился дара речи. Было уже нелепо, что Джевин первым завел речь о святых рыцарях, но почему он излагает совершенно противоположную версию событий? Несмотря на недоумение Юджина, атмосфера на банкете накалилась еще сильнее. О-о-о-о!.. Репутация святых рыцарей была почти непререкаемой. Это была избранная группа элиты, обладающая превосходными навыками, благородной кровью и исключительной верой. Только те, кто соответствовал всем трем условиям, могли стать святыми рыцарями. Услышать, что Юджин "вел" такую группу выдающихся рыцарей к победе в учебном бою, было шоком. Это впечатляло даже больше, чем победа над высокоранговым монстром. Более того, этого факта было достаточно, чтобы роялисты утвердились в своей вере. "Нет сомнений! Королевский город прислал святых рыцарей, чтобы полностью переманить сэра Юджина на свою сторону!" "Неужели они думают, что мы поверим, будто эти гордецы позволили ему стать их капитаном без причины? Это было бы невозможно, если бы он не поклялся стать роялистом!" У них не было причин сомневаться в словах Джевина, ведь он выступал посредником в их переписке. Роялисты не могли скрыть улыбок, приближаясь к Юджину. - Это потрясающе, сэр Юджин! Поверить не могу, что вы сформировали отряд со святыми рыцарями! - Святые рыцари - символ благородной веры и пылкой преданности, не так ли? Они - меч церкви и Его Величества короля. - Роялисты начали свободно высказываться, заискивая перед Юджином. - А вы знали, сэр Юджин? На самом деле это мы были ответственны за то, чтобы пригласить святых рыцарей. - Но мы и подумать не могли, что святых рыцарей действительно мобилизуют. В любом случае, я рад слышать, что они внесли ценный вклад в ваши удивительные достижения. Разве вы не согласны, что это доказательство того, что и Бог, и Его Величество король благоволят вам? Ха-ха-ха! -...! - Выражения лиц множества присутствующих мгновенно изменились, когда они услышали слова роялистов. Если то, что они говорили, было правдой, не означало ли это, что герой Марена, непревзойденный, беспрецедентный рыцарь, уже примкнул к роялистам? Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха. Ха-ха... Роялисты разразились смехом с гордыми лицами, оглядывая присутствующих. Однако звук их смеха постепенно затихал. Тот, кто должен был хвалить и благодарить их, никак не реагировал. - Сэр... Юджин? - позвал один из роялистов. Юджин некоторое время молча смотрел на них, а затем медленно разомкнул губы. - Это чистая правда, что святые рыцари участвовали в турнире. Вы говорите, что это вы их пригласили? - Конечно! Ха-ха! - Понятно. Однако, - перебил Юджин. - Хм? Он продолжил, обводя взглядом банкетный зал: - Не знаю почему, но святые рыцари были настроены ко мне крайне враждебно. Они пытались всячески меня сдерживать, а кроме того, покушались на мою жизнь и в конном поединке, и в состязании на мечах. - Что?! - воскликнули роялисты. Однако Юджин даже не взглянул на них, спокойно продолжая: - Я рыцарь. И какими бы благородными и возвышенными ни были святые рыцари, я не мог стерпеть их необоснованного поведения. Они пытались причинить мне вред без всякой на то причины, поэтому я сопротивлялся изо всех сил. И в результате... - Юджин сделал паузу, его алые глаза скользнули по присутствующим и остановились на роялистах, которые дрожали, словно парусники перед лицом шторма. - Двое святых рыцарей погибли в результате несчастного случая во время поединка со мной, а последний сбежал со своими спутниками на рассвете в день тренировочного боя, - произнес Юджин. -...! Роялисты оцепенели, словно время остановилось. - Какие бесчестные, подлые негодяи! Как они посмели покуситься на героя нашего города?! - тишину нарушил выкрик мэра. - И это произошло по подстрекательству этих змееподобных людей? Сэр Юджин! Как мэр, представляющий город Марен, я приношу вам извинения от их имени! - воскликнул мэр, слегка поклонившись Юджину. Затем он повернулся к дрожащим роялистам и свирепо взревел: - Вы все должны знать, насколько серьезным преступлением является заговор с целью убийства дворянина, верно? Немедленно арестуйте этих людей! - Арестовать их! - повторил слова мэра Тревик, глава гильдии наемников Марена и офицер по набору новобранцев. - Есть! - немедленно ответили стражники, участвовавшие в приеме в качестве сопровождения мэра. - А-ах! - Э-это же... - роялисты не могли скрыть своего потрясения. Один из них, стиснув зубы, закричал: - Это ловушка! Они нас подставили! Что вы стоите?! Защищайте нас! - Ничего не поделаешь! - Сражайтесь! Защитите меня! - остальные роялисты быстро пришли в себя и начали кричать на своих слуг и стражу. Швах! Но прежде чем стража успела среагировать, Юджин выхватил из-под плаща Мадаразику и с силой метнул её. - У-ах! - Кха! Знаменитое копье пронеслось мимо присутствующих, подобно черному метеору, и пронзило двух стражников, которые только начали обнажать мечи. Чисто пройдя сквозь обоих, копье вонзилось в стену. - У-а-а-а-а! - Он мертв! Вжик! Юджин в мгновение ока, подобно молнии, пересек хаотичный банкетный зал, размахивая Волчьим Убоем. Стражники падали, истекая кровью, и их попытки защитить роялистов пошли прахом. - Б-бежим! - Скорее! Тем временем некоторые из наиболее проворных роялистов поспешили к выходу из зала под охраной своих рабов. Швах! - Кха! В воздухе прочертились две изящные серебристые линии, и два крепких раба рухнули с дырами в головах и груди. - Хек?! - ахнули роялисты. - И куда же вы собрались? Я действую по приказу сэра Юджина, так что прошу отнестись с пониманием, - Лансло стряхнул кровь с клинка с прекрасной, ослепительной улыбкой. Если бы не нынешняя ситуация, эта улыбка наверняка очаровала бы бесчисленное множество дам. - Вы... вы посмели строить козни против господина?! - Люк тоже не стоял на месте. Юный раб больше всего на свете уважал своего хозяина, а потому бросился на стражу роялистов, не скрывая ярости. - Убейте их! - Бегите! - Ки-и-ик?! Кровь испачкает золотой слиток! - Не дайте им уйти! - У-а-а-ах! - Вы, человеческое отребье! - Ки-и-и-и-ик! Мое золото! В зале воцарилась великая смута, и среди хаоса время от времени слышались даже странные выкрики. Арест всех роялистов не занял много времени, и давняя головная боль Марена была наконец устранена. Юджин и Лансло были слишком сильны, поэтому рабы и стражники роялистов быстро сдались, увидев, как их товарищи осыпаются, словно осенние листья. Несмотря на то, что банкет превратился в такой беспорядок, оставшиеся гости подняли бокалы, восхваляя Юджина и поздравляя его с изгнанием роялистов. - Он крестный отец короля, я поверить не могу, что кардинал был замешан в столь постыдном деле! - И я о том же. Могу только сказать, какое облегчение я чувствую от того, что наш город уже разорвал связи с центральной церковью и королевской семьей. - Эти презренные роялисты не знают, что такое честь. Центральная церковь ничем не лучше. - Господин мэр, вы должны выразить решительный протест по поводу этой ситуации в квартальном отчете. Участники банкета наперебой высказывали свои мнения. - Не стоит беспокоиться, господа. Я возьму на себя ответственность и разорву все связи, которые у нас остались с королевской семьей, - ответил мэр. В душе он был вне себя от радости из-за такого исхода. С роялистами было покончено одним махом, и весь город объединился в едином порыве. Он изо всех сил старался скрыть улыбку, утешая и заверяя присутствующих. Юджин наблюдал за происходящим со стороны. Он повернул голову и обратился к фигуре, которая украдкой поглядывала на него: - Разве нам тоже не нужно кое-что обсудить, молодой господин Джевин? Ах, прежде чем мы начнем, должен ли я похвалить вас за ваш блестящий план? - Ну... - Джевин вздрогнул, прежде чем издать долгий вздох. Затем он подошел к Юджину и продолжил: - Значит, вы уже всё знали, сэр. - Иначе я был бы дураком. В любом случае, думаю, я неплохо справился, поучаствовав в этой вашей маленькой игре. Вы довольны? - спросил Юджин. - Благодарю вас, сэр Юджин. И... я прошу прощения, - ответил Джевин. - За что вам извиняться? Если кто-то услышит, могут неправильно понять и решить, что вы совершили тяжкое преступление. Например... - Юджин замолчал, оглядываясь по сторонам. Затем он придвинулся ближе к Джевину и прошептал ему на ухо: - Запрос на присылку святых рыцарей из центральной церкви путем подделки письма роялистов... или что-то в этом роде, вы не согласны? -...! - Могу ли я быть уверен, что подобное больше не повторится? - спросил Юджин. - К-конечно. Клянусь честью своего имени, своим титулом и своей семьей, - ответил Джевин. - Это само собой разумеется. Впрочем, кажется, простого обещания между нами двумя будет маловато, - продолжил Юджин. - Что... - Джевин хотел было ответить, но Юджин прервал его, громко обратившись к гостям банкета: - Господа! - О! Сэр Юджин! Вы хотите что-то сказать? - немедленно отозвался мэр с восторженным выражением лица. После всего, что Юджин сделал для города, его отношение к нему было почти как к божеству. Юджин продолжил, положив руку на плечо Джевина: - Молодой господин Джевин внес огромный вклад в разоблачение грязного заговора роялистов, не так ли? - Ну... да, - согласился мэр. Хотя это и казалось довольно странным, он не стал бы опровергать слова героя Марена. - Однако верно и то, что молодой господин Джевин не смог должным образом проверить содержание письма, призывавшего к моему убийству. Поэтому молодой господин Джевин чувствует глубокую вину за случившееся. Верно, лорд Джевин? - выкрикнул Юджин. - К-конечно! Хоть это и было ошибкой, мне нет оправданий! - Джевин тоже был растерян, но поспешил согласиться с заявлением Юджина. В конце концов, меч был в руках Юджина. - И в связи с этим молодой господин Джевин клянется отныне активно помогать мне во всех моих делах, и я ему искренне благодарен! - О-о?! Джевин вздрогнул, а мэр и остальные с интересом и удивлением расширили глаза. - В качестве извинения он готов открывать злые земли своей территории для зачистки всякий раз, когда я пожелаю, а распоряжение и торговлю всеми камнями маны и материалами, добытыми в злых землях, он хочет оставить городу Марен. Кроме того, он заявил, что никогда не пойдет против любого, кто носит герб Юджина, включая меня самого. Наконец, он клянется честью графства Эвергроув и своей собственной честью, что будет соблюдать всё это. Ха-ха-ха! - Юджин сухо рассмеялся, крепко притянув Джевина за плечо. Джевин, обливаясь обильным потом, с трудом разомкнул губы. Он кожей чувствовал жажду убийства в алых глазах Юджина и невероятную силу его руки. - В-всё верно. Я, Джевин Эвергроув, клянусь перед всеми вами, что исполню всё, о чём только что сказал сэр Юджин. Клянусь своей честью и своим родом. - У-у-у-уа-а-а! Высокопоставленные лица Марена были поражены этим заявлением; мэр города и главы гильдий не могли скрыть своего потрясения. Юджин тоже чувствовал удовлетворение. В будущем он получит власть над графством Эвергроув. - Тьфу! Тьфу-у-у!!! Моё золото! Мои золотые слитки! Моё... Хнык! У-у-у-уа-а-а! Тьфу! Хы-ы-ы-ы-а-а-а. - Но этот вечер был душераздирающим лишь для духа - она всё продолжала плевать на испачканное кровью золото и дочиста его оттирать.