Глава 141 — 0091 - Chapter 90

Глава девяносто Обнаружение непереваренного антимагического камня в желудке святого рыцаря вызвало огромный резонанс. Магические камни были побочными продуктами скверны, которые демоны предлагали людям, чтобы искусить их. Однако очищенные магические камни считались божьей благодатью, дарованной верующим. Собственно, именно поэтому церковь взяла на себя ответственность за всё, что касалось процесса очистки этих камней. Но теперь выяснилось, что святой рыцарь, "меч церкви" , принял строго запрещённый препарат в виде антимагического камня. Более того, это произошло во время финала соревнований по фехтованию, организованных одним из великих дворян королевства. - Бу-у-у-у-у! - Трусы! - И вы называете себя рыцарями?! - Проваливайте! Здесь не место такому бесчестному отребью! - Вы сами еретики! Ни веры у вас, ни чести! Громкие крики осуждения и ненависти обрушились на Дирхта и его помощников. Ситуация была крайне напряжённой. Граф Уинслон повернулся к своим солдатам и отдал приказ, понимая, что вспышка бунта вполне возможна: - Проводите святого рыцаря и остальных в замок. По приказу графа Уинслона десятки солдат окружили Дирхта и его свиту. Они поспешили прочь, сопровождая группу. Никто из рыцарей не смел поднять головы, покидая стадион под градом оскорблений и унизительных слов. Взгляды Юджина и Дирхта встретились как раз перед тем, как святой рыцарь покинул арену. Любому другому внешность Юджина показалась бы притягательной и очаровательной, но лицо Дирхта исказилось от ярости, когда он увидел улыбку на губах Юджина. "Враг! Он враг церкви!" Гнев Дирхта вспыхнул ещё сильнее. Но сейчас он ничего не мог поделать. Он оказался в ловушке и мог считать за удачу, если выберется из толпы невредимым. В итоге Дирхту не оставалось ничего другого, кроме как быстро покинуть стадион под конвоем солдат, словно преступнику. - Б-у-у-у-у-у! Прозвучал долгий, громкий сигнал рога, и волнение толпы постепенно утихло. Граф Уинслон поднял свой жезл из чистого золота и торжественно провозгласил: - Какой позор, что во время состязаний произошло столь постыдное событие! Однако! Среди нас есть рыцарь, доказавший свою доблесть и честь в этом испытании! Он стоит здесь, со мной! - О-о-о-о-о! - Посему! Властью хозяина Уинслона я приказываю! Сложите оду в честь чемпиона, чья честь превыше всяких похвал! Восславьте его, пусть ваши голоса звучат громче! За героя, доказавшего свою силу! За обладателя двойной короны! - выкрикнул граф Уинслон. - О-о-о-о-о-о-о-о!!! Оглушительные крики взмыли в небо. Так Юджин впервые за шестнадцать лет завоевал двойную корону, став чемпионом и в турнире на копьях, и в состязании на мечах. Граф Уинслон щедро открыл свой кошелёк. Еду из деревенских постоялых дворов и трактиров везли на стадион, чтобы все могли насладиться пиршеством. Толпа ела и пила, празднуя победу чемпиона и прославляя великодушного графа. Однако главные герои события, Юджин и граф Уинслон, пробыли на празднике всего около тридцати минут, после чего удалились в замок. Желающих увидеть Юджина вблизи - среди дворян, рыцарей и простолюдинов - было слишком много, что могло привести к несчастному случаю. Даже почётные гости и прямые потомки графского рода жаждали перемолвиться с Юджином хотя бы словом. Однако граф Уинслон отослал их всех и встретился с Юджином наедине. - Будете курить? - спросил граф Уинслон. - С удовольствием, - ответил Юджин и закурил сигарету, свернутую графом. Хотя курение его не интересовало, он рассудил, что отказывать великому дворянину было бы грубо. Граф удовлетворенно и тепло улыбнулся. Такое выражение лица он редко демонстрировал при посторонних. - В ней порошок маны, - сказал граф Уинслон. - Понятно. - Юджин кивнул. Он вспомнил слова Ромари. До процесса очистки магические камни были ничем иным, как ядом для всех живых существ, кроме монстров. Однако, как говорится, даже яд может стать лекарством, если использовать его с умом. Ошмётки, остающиеся после очистки магических камней, не были вредны, но давали довольно специфический эффект. Они вызывали у потребителя галлюцинации. Это была одна из причин, по которой магические камни стоили так дорого. Сырьё для наркотиков, способных вызывать видения, неизменно ценилось высоко, независимо от времени и места. Симптомы зависимости, вызванной порошком маны, можно было нейтрализовать, употребив очищенный магический камень. Поэтому богатые дворяне, способные разбрасываться очищенными камнями, любили вдыхать порошок маны или добавлять его в чай и табак. - Я дам вам очищенный магический камень, когда закончите, - заявил граф Уинслон. - И этого будет достаточно, - ответил Юджин. Людям это могло нанести вред, но на него столь ничтожное количество магической пыли не подействовало бы. - Мне нравится ваша прямолинейность. В любом случае, сегодняшний досадный инцидент... Он был спланирован, как и вчерашний? - прямо спросил граф Уинслон. Юджин ожидал подобного вопроса. Он без колебаний кивнул: - Разумеется. Ведь это очень поможет в завтрашнем тренировочном бою. - Ха-ха-ха. От этого вы нравитесь мне ещё больше, сэр. Хотя мы едва знакомы, вы так удачно угодили мне. Граф Уинслон был искренне доволен. Когда святые рыцари заявили о своём намерении участвовать в состязаниях, он забеспокоился. Как и другие дворяне, граф Уинслон не ладил с королевской семьёй, и, как и другие лорды, его отношения с церковью были в лучшем случае посредственными. С другой стороны, церковь поддерживала тесные связи с монархами. На самом деле, крёстным отцом нынешнего короля был кардинал церкви. При таких странных отношениях церковь выступала мостом между королевской семьёй и различными лордами. В такой ситуации графство не могло открыто отказать святым рыцарям в их внезапном желании участвовать в турнире. Но святые рыцари, очевидно, превзошли бы любых обычных рыцарей и либо выиграли бы состязания, либо достигли бы выдающихся результатов. Такой исход был неприемлем для графа из-за его гордости, поскольку святые рыцари были "руками и ногами" кардинала - крёстного отца короля. В конце концов, если бы он позволил святым рыцарям участвовать, ему пришлось бы выставить членов Рыцарей Золотой Луны для подавления конкурентов. Однако такая реакция вызвала бы другую проблему. И святые рыцари, и Рыцари Золотой Луны были знаменитыми орденами королевства. Независимо от того, кто из них победит, проигравшая сторона понесёт огромный урон для своей чести и гордости. Поскольку граф Уинслон хотел защитить своё достоинство, не портя при этом отношений с церковью, он оказался перед дилеммой. Вот почему он отчаянно надеялся, что какой-нибудь рыцарь, не связанный ни с одной из сторон, добьётся наивысших успехов. И, словно Бог услышал его молитвы, перед ним волшебным образом появился чёрный рыцарь, решивший все его проблемы. К тому же, граф Уинслон никогда раньше не общался с рыцарем Юджином, нынешним владельцем Волчьего Убоя. Поэтому было вполне естественно, что граф Уинслон проникся к Юджину глубокой симпатией. До такой степени, что его зять, которого он никогда особо не жаловал, внезапно показался ему чуть ли не святым. У графа Уинслона возникло внезапное желание повидаться с зятем после долгой разлуки. - Рыцари, гостящие в замке, были сильно потрясены вашими действиями, сэр. Все те, кого вы разгромили в сегодняшних поединках, живут здесь, в замке. Если они не дураки, то уже должны понимать, к чему вы стремитесь, - сказал граф Уинслон. - Это хорошо, - ответил Юджин. - Их реакция была не самой лучшей. Нашлись господа, которые открыто заявили о своём намерении лично сокрушить вас, сэр Юджин, - продолжил граф Уинслон. Этого и следовало ожидать, ведь рыцари обычно высокомерны и вспыльчивы. Более того, те, кто жил в замке, были высокопоставленными дворянами или титулованными особами. Естественно, они попытаются восстановить свою честь в тренировочном бою. - Я бы даже предпочёл именно такой расклад, - ответил Юджин. - О? И почему же? - с любопытством спросил граф Уинслон. Юджин спокойно ответил: - За время участия в различных карательных походах я усвоил несколько вещей. Одна из них заключается в том, что разъярённых монстров убить легче, чем хитрых. Вы и сами наверняка это знаете, ваше сиятельство. Я слышал, вы любите охоту. - Ха-ха-ха! Это правда. Ваши слова абсолютно точны, сэр! - смеясь и даже хлопая в ладоши, согласился граф Уинслон. - Но верно и то, что загнанная в угол добыча может повести себя непредсказуемо. Что вы об этом думаете? - Для меня так будет даже лучше. Вы узнаете почему в завтрашнем бою, - заявил Юджин. Глаза графа Уинслона округлились от удивления. Молодой чемпион даже не допускал мысли о поражении в завтрашнем тренировочном сражении. - Во многих смыслах у вас талант пробуждать во мне любопытство, сэр. Хорошо, хорошо, - с ухмылкой сказал граф Уинслон, прежде чем продолжить. - Раз так, я также сообщу вам о награде, которую вручу завтра. Можете предвкушать, ведь достойная награда - это лишь естественное следствие для чемпиона, впервые за шестнадцать лет завоевавшего двойную корону. - С этими словами граф Уинслон дважды легко хлопнул в ладоши. Дверь открылась, и в комнату осторожно вошли слуги. Глаза Юджина блеснули, когда он увидел большой деревянный ящик, украшенный золотом, а граф заговорил голосом, полным гордости и ожидания: - Открывайте. Этот предмет достоин чемпиона с двойной короной. Юджин слегка поклонился графу и открыл ящик. Щёлк. - Это... - Юджин заговорил с удивлением. Видя такую реакцию Юджина, который до сих пор всегда сохранял самообладание, улыбка графа стала ещё шире от удовлетворения. - Её зовут Мадаразика. Это язык дварфов, живущих на далёком севере. На нашем языке это означает "Убийца Огров" , - объяснил граф Уинслон. - Мадаразика... - пробормотал Юджин, протягивая руку к предмету. Казалось, оружие его очаровало. - С вашей силой я уверен, что вы сможете... Хм? - граф осекся и ахнул с потрясённым выражением лица. Юджин поднял оружие одной рукой. Это было копьё, излучавшее тёмный блеск. - Оно должно весить добрых пятьдесят килограммов. Как вам удаётся так легко поднимать его одной рукой? - спросил граф Уинслон. - Как я уже упоминал ранее, в моих жилах течёт кровь эльфов, - объяснил Юджин. - А? Но даже сэр Драк едва удерживал его обеими руками... - выразил своё изумление граф. Но он не усомнился в объяснении Юджина. Тот факт, что Юджину удалось впервые за шестнадцать лет завоевать двойную корону, доказывал, что его мастерство намного превосходит любого обычного рыцаря. Но и это было ещё не всё... У-у-унг! Копьё задрожало и издало странный звук, похожий на крик. - Ха! Ха-ха! - граф не смог сдержать самодовольного смеха. "Множество рыцарей до сих пор не могли даже толком удержать это копьё! Как и ожидалось, этот рыцарь" Все сомнения и подозрения полностью исчезли из мыслей графа Уинслона. Он с удовлетворённым видом погладил бороду. - Говорят, что у каждого драгоценного сокровища есть законный владелец. Похоже, сегодня Мадаразика встретила своего истинного хозяина. - Вы мне льстите, - ответил Юджин. Но вопреки своим словам, Юджин был доволен не меньше графа. Схватив копьё, он мгновенно понял, что это не обычный предмет, и объяснение графа только укрепило его убеждённость. - Теперь пролейте немного своей крови на Мадаразику. - Моей... крови? - спросил Юджин. - Верно. Это решит, станете ли вы истинным хозяином Мадаразики или нет, - продолжил граф Уинслон. Юджин раздумывал совсем недолго. После этого он быстро снял перчатки, убрал "Чёрную Чешую" и провел кинжалом по ладони, прежде чем схватиться за копьё. -...! Юджин был сильно удивлён. Копьё впитывало его кровь, словно кусок хлопка, прижатый к воде. "Оно зачаровано магией?" - О-о! Мадаразика признала сэра Юджина своим истинным владельцем. Как поразительно, - заметил граф Уинслон. Видя, что граф искренне удивлён, Юджин предположил, что граф Уинслон забрал бы копьё обратно, если бы оно не впитало его кровь. На второй взгляд, это было вполне естественно. Поскольку граф был известен своей одержимостью рыцарством и мастерством, он не позволил бы драгоценному магическому предмету принадлежать кому-либо, кроме его истинного хозяина. - Сэр, попробуйте метнуть Мадаразику, - сказал граф Уинслон. - Прямо здесь? - спросил Юджин. - Всё в порядке, попробуйте, - ответил граф. Юджин почувствовал себя немного странно, услышав волнение в голосе графа, но сделал то, что ему велели. Ш-шух! Когда он метнул оружие с умеренной силой, оно вонзилось в стену, вызвав ударную волну. - Попробуйте позвать его, - сказал граф Уинслон. - Что? - спросил Юджин. - Попробуйте призвать Мадаразику своей волей, как если бы вы звали своих подчиненных. Наполните свои слова своей... Хек! - граф Уинслон ахнул. Хрусть! Ш-шух! Копьё вырвалось из стены и вернулось в руку Юджина, словно оно было соединено с ним невидимой нитью. - Ха-ха-ха-ха! Я знал, что не ошибся. Сэр Юджин, вы - истинный владелец Мадаразики! - воскликнул граф Уинслон. - Это... удивительно, - констатировал Юджин. Хотя он не был так взволнован, как граф, он всё же был потрясён. Копьё, которое можно вернуть одним лишь усилием воли! Дело было не просто в том, чтобы никогда не терять своё копьё. Как и другие рыцари, Юджин всегда носил с собой несколько дротиков. Хотя использование дротика означало потерю в дальности и точности, он был несравненно мощнее лука и стрел, особенно при борьбе со средними и крупными монстрами. Единственной проблемой дротиков было то, что их трудно вернуть после броска. Но Мадаразика полностью решила эту проблему. Оно было в несколько раз тяжелее обычного дротика, а значит, и намного мощнее последнего. Короче говоря, это было потрясающее оружие. И если он выиграет завтрашний тренировочный бой, его будет ждать ещё один приз. - Могу ли я рассчитывать на завтрашний день, сэр Юджин? - спросил граф Уинслон. - Разумеется. Я принесу вам победу. Клянусь своей честью, - заявил Юджин. - Ки-и-и-и?! С-сэр Юджин излучает такую же ауру, как и я?! - взвизгнула Мириан. В этот момент Юджин стал Истоком Желания.