— Не волноваться?
Френфиц, возможно, и влез в это по своей вине, но Оссиан не знал ни одного официального способа справиться с маркизом де Дебюсси.
Ронан, должно быть, прочитал эту мысль в глазах Оссиана — как обычно, он подозрительно усмехнулся.
— Да. К утру от него останется лишь жалкая тень, даже не достойная задней страницы газет.
— Почему ты так уверен?
— Из-за этого.
Ронан сунул подвеску из руки обратно во внутренний карман.
— Потому что это — город Тирна.
*
Маркиз де Дебюсси быстро поднялся на борт дирижабля, а следовавшие за ним люди с тревогой смотрели на него.
Обычно за такое поведение маркиз закатил бы скандал, но сейчас он молчал.
Это означало: дело серьёзное.
Пришвартованный дирижабль поднялся в небо, пролетел над Тирной, и маркиз де Дебюсси смотрел в окно.
Возвышающиеся шпили и часовые башни, загрязнённая река, пересекающая город, бесконечный поток людей, поездов и паровых автомобилей.
Даже смог из фабричных труб казался ему живым дыханием города.
Город, полный жизни.
Город, который растёт.
А он сейчас убегал из этого вожделенного города.
Он думал, что шанс Королевства Карлеон захватить его не за горами, но теперь всё оказалось иначе.
«Чёрт, как я мог провалить такое важное дело? И главное — Орлея сильно изменилась.»
Маркиз де Дебюсси вспомнил, как Орлея смотрела на него холодным взглядом.
Раньше в ней были лишь зачатки потенциала, но он не давал им прорасти. А теперь, после случившегося, она выросла неимоверно.
Расцвет таланта в смертельно опасной ситуации — всегда самый яркий и прекрасный.
Орлея больше не была той, кого он привык презирать.
«Нельзя этого допустить. Её нужно убить. Сначала — вернуться на родину, а потом — как-то убедить начальство хотя бы не уволить меня.»
Он потеряет многое из-за провала покушения, но это не страшно.
Пока он жив, он найдёт выход.
Когда маркиз де Дебюсси воображал наилучший возможный исход, он вдруг почувствовал неладное.
«Что такое?»
Пейзаж за окном замер.
— Что... что происходит?
— Дирижабль внезапно остановился!
— Что за чушь! С какой стати дирижабль вдруг остановится?!
Голова у маркиза гудела — он был в отчаянии, стремясь как можно скорее вернуться на родину.
Он вскочил со своего места и пошёл к капитанской рубке.
— Эй! Что вы себе позволяете?!
Он забарабанил в дверь, но в ответ — тишина.
— Ха. Стоило мне помолчать немного — и вы уже борзеете?
Маркиз дёрнул подбородком — его знак.
Офицеры шагнули вперёд, словно только этого и ждали, и вышибли дверь в капитанскую рубку.
Маркиз де Дебюсси вошёл внутрь, надеясь увидеть капитана, но, увидев, что рубка пуста, растерялся.
— Что за... Где все?
Если никто не управлял дирижаблем — как он вообще сюда долетел?
Что-то было определённо не так. Маркиз де Дебюсси ощутил необъяснимое беспокойство — будто гигантская змея уже обвилась вокруг него и собирается впиться ядовитыми клыками в шею.
— Что, чёрт возьми...
Шшш. Шшш.
Радиоприёмник в дирижабле зашипел — словно ждал его.
Маркиз де Дебюсси дрожащей рукой взял трубку.
— Увы. Рад знакомству, маркиз де Дебюсси Алон Ромлесио.
— Кто ты?
— Я? Просто старик, который заправляет кое-чем в Тирне. Печати ставлю на входящие бумаги — и вся работа.
Старик на другом конце провода говорил сдержанно, но маркиз сглотнул с трудом.
— Чего ты от меня хочешь? Если ты что-то со мной сделаешь, это вызовет дипломатический конфликт с Королевством Карлеон.
— Ха-ха-ха. Дипломатический конфликт? Забавно слышать такое.
Голос старика внезапно стал ледяным.
— Это ты начал.
— …!
Маркиз де Дебюсси вздрогнул от холода в голосе — будто сама температура в помещении на мгновение упала на несколько градусов.
— Ты правда думал, я не замечу? Играешь в глупые игры с военными… Если уж начал — нужно было довести до конца.
— Это…
[Если бы покушение удалось, я бы готов был поддержать это. Прибыль от войны — колоссальна. Меня тошнит от самой мысли о том, чтобы хоть немного разгрузить военных, но чёрт с ним.]
А затем голос из приёмника сказал:
[Конечно, если бы ты преуспел. Но ты провалился. Ты всё испортил — то, что должно было стать частью города. Ну да ладно, в итоге это дало свои плоды. Мы узнали, что принцесса Орлея куда талантливее и находчивее, чем мы думали.]
— …Она всего лишь тряпичная кукла у себя дома.
[Правда? Мне кажется, это нитки оборвались — вот она и расправила крылья.]
— Хватит нести чушь! Ты из-за этого остановил дирижабль? Чего ты от меня хочешь?!
[Ты что, правда думал, что сможешь так просто выкрутиться в Тирне?]
— Если ты меня тронешь, я…!
[А. Можешь об этом не беспокоиться.]
— Что?
[Потому что я уже всё обсудил с королевством Карлеон.]
Маркиз де Дебюсси скрипнул зубами от шока.
— Не смеши! Королевство от меня отказалось? После всего, что я сделал для страны?!
[Вижу, они отчаянно ищут козла отпущения за весь этот провал. И когда есть идиот, наделённый множеством полномочий и не справившийся с задачей — разве это не идеальный момент?]
Хотя он говорил вещи, от которых у любого бы перехватило дыхание, голос старика звучал как будто он просто констатирует очевидное — вроде восхода солнца.
[Прощай, маркиз де Дебюсси. Это был наш последний разговор, и он был не особенно приятным.]
Маркиз де Дебюсси бросил приёмник и сразу же попытался сбежать с дирижабля.
— Каааааах!
Дирижабль взорвался, и красное пламя мгновенно поглотило интерьер.
Охваченный огнём, он рухнул в пустошь на границе.
Выживших не было.
*
— Хм.
На следующее утро после покушения на принцессу Орлею Оссиан усмехнулся, читая газетные статьи.
«Событие, которое могло бы вызвать настоящую войну, а они просто вот так его замяли?»
Она прибыла как посланница от королевства Карлеон, и покушение на её жизнь — это опасный инцидент, способный разжечь войну.
«А действия 202-й воздушно-десантной дивизии представили как работу одиозных террористов, пытавшихся захватить город.»
О военных не упомянули ни слова.
Именно 202-я дивизия действовала на передовой, но разве только они были причастны?
Должны были быть и те, кто стоял выше, кто либо знал, либо поощрял.
По сути, сами военные намеренно пытались начать войну — но ни слова об этом в статьях.
Будто намеренно избегая слова «армия», в статьях говорилось лишь о террористах.
В обмен на сокрытие правды военным, вероятно, пришлось пожертвовать рядом своих интересов в городе.
На первой полосе газеты было крупное фото, на котором Альберт жмёт руку Орлее.
«Мэр Альберт. Я всегда знал, что он талантливый человек, но не думал, что настолько находчив.»
Альберто Лоренцо, мэр 33-го округа.
Он позволил Орлее остаться у себя в офисе под предлогом защиты и провёл интервью от её имени.
— Я глубоко сожалею о случившемся и увеличиваю бюджет на охрану ради повышения безопасности в 33-м округе.
Охранники — это гражданские служащие Тирны, а значит, подчинённые Альберта, и по сути он усиливает свои собственные позиции.
Реакция граждан была взрывной — праведный политик, который остановил террор и не стал мириться с ним.
Неудивительно, что люди были так воодушевлены, услышав, что он будет за них бороться.
Экономисты предсказывали, что бюджет 33-го округа вырастет как минимум на три процента в этом году.
«Что до маркиза де Дебюсси — он всего лишь примечание в конце.»
Во всех газетах лишь упоминалось, что один дирижабль потерпел крушение за пределами Тирны.
«Ни слова о том, кто был на борту или сколько человек погибло.»
Королевство Карлеон также хранило молчание, явно возложив вину за провал целиком на маркиза де Дебюсси.
«Интересно, это ли имел в виду Ронан, когда говорил о Тирне.»
Тирна действительно был удивительным и пугающим местом.
«Но это ко мне не относится.»
Оссиан аккуратно сложил прочитанную газету и положил её на стол.
В этот момент дверь щёлкнула, открываясь.
Вошли Лоррейн и Эна, таща за собой тележки с продуктами.
— Мистер Оссиан. Поздравляю, и рада, что вы в порядке.
— О, новенький! Я слышала, что произошло! Слышала, ты снова всё отлично уладил!
Сказала Эна с нервным смешком, а Лоррейн подошла к Оссиану и дружелюбно заговорила:
— Не расстраивайся особо. Думаю, тебе всё равно заплатят как за обычную работу, но этот опыт точно пригодится.
Только потом Оссиан понял, почему Лоррейн это сказала.
Контракт, который Оссиан подписал заранее, заключался в охране принцессы Орлеи.
Это была лишь номинальная охрана, и сумма в контракте была невелика.
Конечно, он не мог рассчитывать на вознаграждение за то, что спас ей жизнь, хотя Орлея могла бы проявить благодарность, но у неё и без того впереди тяжёлый путь.
Лоррейн тоже это понимала и старалась подбодрить Оссиана.
— Не переживай так сильно, — сказала она, — иногда не получаешь того, на что рассчитываешь, а иногда ещё и штраф платить приходится!
— В случае Лоррейн это потому, что она нарушила план и взорвала склад боеприпасов, полный пороха, — сказал Ронан, как раз спускаясь со второго этажа.
Лоррейн надула губы.
— Тогда у меня не было выбора. Один из новеньких чуть не попал в лапы банды и не стал решетом, вот я и выстрелила, чтобы отвлечь их — и сработало!
— Да, сработало. Но после этого остался приличный урон имуществу.
— Ты хоть представляешь, как тяжело я работаю, чтобы расплатиться с этим штрафом?! И вообще, Оссиану не выплатили его долю, ты должен его пожалеть!
— А. Об этом тоже можно не волноваться. Зарплата мистера Оссиана уже в пути.
— А?
Глаза Лоррейн широко раскрылись, словно она впервые об этом слышала.
— Что это значит?
— Похоже, принцесса Орлея лично обратилась к мэру Альберту. Она хочет, чтобы он наградил фиксатора, спасшего ей жизнь.
— Эмм…
— Говорят, мэр Альберт проникся и сразу же согласился.
С этими словами Ронан подвинул к Оссиану лист бумаги.
Лоррейн наклонилась поближе и прочла, что там написано.
— Что это, дополнительная компенсация? Вот оно. Даже если просто сложить для вида — тут одна, десять, сто, тысяча, десять тысяч, сто тысяч, миллион…
Голос Лоррейн стих до уровня комариного писка, пока она считала нули в следующей строке.
— Ээ… что?
Глаза Лоррейн широко раскрылись при виде суммы, которую не заработает и средний фиксатор за всю жизнь, не говоря уже о новичке.
— …Почему?
Она так и не смогла подобрать слов, но выражение её глаз ясно говорило: «Я не смогла, а ты смог?»
Обновлено: 18.01.2026