Оссиан обрел доступ к Шелку Туманности благодаря этой битве.
Достиг ли бы он нынешних высот, выбрав другой, более легкий путь?
Оссиан так не считает.
«Мне не обязательно идти на риски».
Когда он попал в этот мир, Оссиану не нужно было настаивать на мече.
Есть места, где примут человека с неопределенным статусом.
Например, он мог бы устроиться официантом в ресторан, если там не хватало персонала.
Мог бы жить обычной жизнью — безопасной, с достойной зарплатой.
«Но разве этого я хочу?»
Оссиан вспомнил свою прошлую жизнь.
Жизнь без семьи, работа в одиночку, бесконечные поездки туда-сюда.
Это была жизнь, наполненная апатией и скукой, но у него не хватало смелости все бросить.
Сомневаться в жизни, но не мочь из нее вырваться — как золотая рыбка в аквариуме.
Однако он мог терпеть, потому что у него была отдушина.
Другой мир на мониторе.
Там он был свободен. Исследовал, странствовал, встречал и сражался с разными существами.
Иногда злился, много раз хотел сдаться.
Но снова и снова.
«Еще одна попытка».
Эта мысль заставляла его продолжать.
И теперь Оссиан попал в мир своей мечты.
Хотя этот мир оказался совсем не таким, как он представлял, а старый мир был полным хаосом.
Но все же это был мир приключений и романтики, о котором он мечтал.
Разве мог он в таком мире жить той же старой, монотонной жизнью?
Разве мог?
«Я попал в этот мир не просто так».
Оссиан хотел найти эту причину.
И для этого у него был только один путь.
— Даже если появится кто-то сильнее, я продолжу сражаться так же, как сейчас.
Я продолжу, потому что новый опыт и более сильные противники подтолкнут меня к новым высотам.
Если идти вперед, то в конце концов он достигнет идеала, которого так жаждет.
— Понятно.
Ронан не смог сдержать довольной усмешки.
— Честно говоря, мне тоже было неловко говорить тебе все это. Сегодня ты успешно выполнил заказ, и мы должны это отпраздновать.
— Верно, это самое малое, что можно сделать для моего младшего!
Лоррейн одобрительно кивнула.
Оссиан задумался, заслуживает ли он таких похвал.
— Разве это так здорово? Я дал самый обычный ответ.
— Многие не могут сделать даже самого простого. Даже если у тебя есть навыки, проблемы с мышлением ставят крест на всем, но я рад, что ты не такой!
Диолан, заложив руки за голову, добавил:
— В общем, здесь все прошли отбор.
— Верно, Ронан хоть и выглядит подозрительно, но у него нюх на людей. Он не берет всех подряд.
— А на что ты смотришь?
— Я же сказал — мышление.
— И как ты это определяешь?
— У меня чутьё.
Лоррейн бросила взгляд на Ронана, но тот лишь пожал плечами.
— И твой ответ это подтвердил. Ты определенно наш человек.
— Значит, мой ответ тебя устроил.
— Ага. Теперь ты с нами!
«Семья».
Оссиан наконец понял, чем «Фиолетовая Лиса» отличается от обычных контор фиксеров.
Если большинство фиксеров объединены лишь деньгами и выгодой, то здесь люди движимы чем-то большим.
Группа, связанная теплыми чувствами, а не холодными договорными обязательствами.
Оссиан закрыл глаза, обдумывая эти слова.
У него не было семьи. Биологические родители, конечно, существовали, но, очнувшись, он оказался в приюте.
Он боролся за выживание в таких условиях и в итоге нашел свое место в обществе, но где-то в глубине души оставалась пустота — несмываемое пятно.
Что такое семья? Каково это — иметь семью?
Он солгал бы, если бы сказал, что никогда об этом не думал.
Но для него семья была как самая сладкая конфета, о которой может мечтать ребенок.
Даже когда он пытался, он не мог точно определить, что это.
Что-то размытое и неясное, то, чего он жаждал, но в итоге отказывался от этого, существовавшее лишь в его воображении.
«Семья».
И теперь это слово сорвалось с губ Лоррейн.
Фиксеры здесь — как семья.
Это было не то же самое, что компании с девизом «Мы как семья».
В ее словах не было фальши. И в то же время они подразумевали, что у каждого фиксера здесь было свое невысказанное прошлое и боль.
Ронан собрал людей, которые могли понять это.
Оссиан открыл глаза и уставился на Лоррейн.
— Э-э...
Лоррейн опешила от его взгляда.
«Я что, переступила черту?»
Ее восторг от ответа Оссиана и желание поздравить младшего с успешным заказом заставили ее выпалить лишнее.
Оссиан казался благородным человеком.
Что привело такого человека в этот город с мечом в руках — должно быть, какая-то невысказанная причина.
Неудивительно, что он обиделся, услышав про «семью».
«Что же делать?»
Лоррейн посмотрела на Диолана в поисках помощи, но тот молчал.
Тогда заговорил Оссиан.
— Семья...
— М-м, ну, не в прямом смысле, конечно, просто... Ой, если я тебя чем-то задела...
— ...Неплохо.
— ...Что?
— Неплохо.
Оссиан слабо улыбнулся.
Теплая улыбка, которую трудно было ожидать от обычно холодного и резкого человека.
«Безумие...»
Лоррейн сглотнула.
«Разве это честно — улыбаться так, словно ничего не произошло?»
Конечно, улыбка исчезла так же быстро, как мираж.
Создавалось впечатление, будто ей просто показалось.
— Так что ты собираешься делать?
Осcиан повернулся к Эне.
— Я... я?
— Да. Теперь, когда ты в городе, нужно решить, чем займешься.
— Я еще не думала об этом.
— Тогда почему бы не остаться здесь и не обдумать всё спокойно.
— Это...
— Конечно, я не заставляю. Просто предлагаю подумать. Если хочешь, можешь уйти прямо сейчас и последовать за той ведьмой.
— Нет, я не думаю, что...
Эна тяжело вздохнула.
— Ты прав, я не знаю, что мне теперь делать.
— Тогда можешь остаться здесь. Разве не так, Ронан?
— А-а-а. Ты спрашиваешь и мое мнение? Очень мило с твоей стороны, я не против.
— Но... я не буду полезной.
Эна выпалила то, что давно крутилось у нее в голове.
Она смотрела на фиксеров «Фиолетовой Лисы» и завидовала им, но понимала, что не впишется.
Она чувствовала себя ничтожной по сравнению с ними.
— Что, и всё? Нам это неважно!
Лоррейн успокоила ее.
— Кто всё делает правильно с первого раза?
Диолан и Ронан перевели взгляды на Оcсиана.
— ...Конечно! Может, такие и есть, но большинство из нас даже не знает, в чем мы хороши, а узнаем по ходу дела, верно, ребята?
Трое переглянулись, будто требуя ответа.
— Верно, ребята?
— М-м, да.
— Ну, это ожидаемо. Я уже вижу потенциал мисс Эны Грундт.
— Разве не так обычно и бывает?
Лоррейн довольно улыбнулась и повернулась к Эне.
— Так что не спеши. Ты еще молода, у тебя полно времени, незачем торопиться.
— Ну, тогда... буду полагаться на вас в будущем.
Эна склонила голову.
Эна Грундт. «Ведьма-спичка» была принята в «Фиолетовую Лису».
— Ты знаешь что-нибудь, кроме колдовства?
— Э-э... Не очень много.
— Например?
Эна пробормотала так тихо, будто ей было стыдно даже говорить.
— Выпечка, готовка, пивоварение, письмо, работа в сфере услуг и вождение. Есть еще кое-что, но этим вряд ли стоит хвастаться.
— ......
Все в комнате уставились на Эну с недоумением.
Неужели это правда?
*
~Внутри огромного, богато украшенного собора~
В отличие от других соборов, сюда проникало мало света.
Вместо этого бесчисленные свечи, большие и маленькие, озаряли интерьер алым светом.
Это было обширное пространство, но совершенно пустое.
Затем в зал вошел мальчик.
Он прошел к самому алтарю и опустился на одно колено.
— Святой Отец, ваш агнец, Мартинес, явился по вашему зову.
— Да, ты пришел.
Человека, названного Святым Отцом, был старик с добрым лицом.
Он переносил пламя из кадила на не зажженные свечи.
— Ты знаешь, зачем я позвал тебя?
— ...Да. Я потерпел неудачу в охоте на еретика, но сумел спастись, покрытый позором.
— Да. Ты провалил задание, но я позвал тебя не для упреков.
Он зажег свечу и посмотрел на Мартинеса.
Мартинес лишь глубже склонил голову.
— Отправляйся в Тирну.
— ...?
Голова Мартинеса резко поднялась, но он тут же опустил ее, осознав свою ошибку.
Слова Святого Отца были настолько шокирующими, что даже верный Мартинес не смог сдержать удивления.
— Мартинес, я не виню тебя за твой провал.
— Почему...?
— Ты еще молод и неопытен. В будущем ты, несомненно, станешь великим паладином, но сейчас тебе многого не хватает. Понимаешь?
— Да, я чувствую это всем сердцем.
Мартинес никогда прежде не знал поражения, но это было первое.
А человек, нанесший ему поражение, был настолько благородным и сильным, что назвать его еретиком было трудно.
— Мир велик. Хотя Орден Петра властвует на континенте, есть места, куда наша власть не простирается, и ты знаешь их.
— ...Тирна, Город Греха.
— Там скрывается всякое: ересь, чернокнижники и, возможно, даже сам Дьявол.
— Вы хотите, чтобы я отправился туда и очистил его от ереси?
— Конечно, нет.
Святой Отец усмехнулся и положил руку на плечо Мартинеса.
Мартинес склонил голову еще ниже от этого жеста.
— Я хочу, чтобы ты увидел мир немного шире.
Он говорил мягко, не громовым голосом, а с искренней теплотой.
Услышав это, Мартинес поднял взгляд.
— Я...
— Иди, встречай разных людей, набирайся опыта, и твой блестящий талант отточится и усовершенствуется.
Святой Отец убрал руку с плеча Мартинеса.
— В Тирне есть отделение нашего Ордена Петра. Попробуй пожить там и посмотри, как это.
— Я...
— Это также твое наказание. Нет ничего более болезненного для человека, потерпевшего неудачу в миссии, чем быть изгнанным в город греха.
Он сказал так, но Мартинес знал правду — как сильно Святой Отец заботится о нем.
Должно быть, это результат маневров других архиепископов и паладинов, чтобы смягчить наказание за его провал.
Мартинес понимал это и склонил голову в благодарности.
— Я принимаю приказ.
И так один паладин отправился в Тирну.
Обновлено: 18.01.2026