Оссиан сузил глаза.
Балуд и его люди должны были прямо сейчас обыскивать город.
И всё же они ждали, словно знали, что он попытается угнать машину.
Нет. Неудивительно, учитывая маскировку, да и они не глупы — они знают, что я не могу сесть на поезд.
Другими словами, Балуд ожидал, что Оссиан попытается украсть его машину.
Балуд поднял руку.
— Как джентльмен. У меня к тебе деловое предложение. Отдай её, и я отпущу тебя.
Услышав это, Оссиан взглянул на Эну Грундт.
— Это джентльменское предложение.
— Если думаешь, что я лгу, не беспокойся. В таких вопросах я держу слово.
— А если я откажусь?
— Тогда нам придётся прибегнуть к насилию.
В тот же момент бандиты по бокам от Балуда навели на Оссиана оружие.
Все они были вооружены.
Особую опасность представлял пистолет-пулемёт Томпсона, известный как Томми-ган.
Даже если Оссиан мог отражать пули, против трёх Томми-ганов он был бессилен.
Но самое важное было мнение Эны Грундт.
Вполне возможно, что она предаст Оссиана и перейдёт к Балуду.
Нет, учитывая обстоятельства, это было практически неизбежно.
Оссиан повернулся к Эне.
Она с тревогой смотрела на него.
— Почему… почему?
— Можешь идти.
— Что?
— Там с ними тебе безопаснее, чем со мной. Разве не так ты думаешь?
Эна помрачнела.
— Ты так просто сдаёшься?
— Я спрашиваю твоё мнение.
— ……А что, если…
Эна осторожно продолжила:
— Что, если я откажусь от их предложения и скажу, что останусь с тобой?
— Они тебе не нравятся?
— Ну, нельзя же… нравиться таким отвратительным типам, которые убивают людей за деньги.
— Мне тоже платят за убийства.
— Ты… ты другой.
Это была интуиция ведьмы, выживавшей в мире, где ей не на кого было надеяться.
— Если я откажусь… что ты сделаешь?
Эна серьёзно смотрела на него, её глаза сверкали.
Встретив этот ясный взгляд, Оссиан ответил честно:
— Тогда я буду сражаться.
— С ними?
— С ними и с любым, кто встанет у меня на пути.
Это звучало довольно высокомерно.
Эна прищурилась.
— Зачем тебе идти на такое? Знаю, смешно это слышать от меня, но мы впервые встретились сегодня. Буквально несколько минут назад.
— Потому что теперь это моя работа.
В голосе Оссиана не было ни капли лжи.
Эна спросила, дрожа:
— Но ведь такую обязанность легко бросить, разве нет? Все в этом мире так делают.
Оссиан усмехнулся.
— Это бесчестно.
— ……
Бесчестно.
В этом мире такой ответ казался немыслимым, но Эна не могла придумать ничего более правдоподобного.
Она не знала почему, но слова Оссиана странным образом успокоили её.
— Ну что ж…
Оссиан усмехнулся, глядя на Балуда.
В ответ холодные глаза Балуда стали ещё мрачнее, и он приказал своим людям:
— Разберитесь с ним.
С этими словами люди с Томми-ганами шагнули вперёд.
Дула, направленные на Оссиана, целились в руки и ноги.
Словно такое происходило не впервые, они без колебаний нажали на курки.
— …Что за чёрт?
Выстрелов не последовало.
— Вы даже не проверили своё оружие?
— Нет, перед выходом из машины всё было в порядке!
Значит, дело было в чём-то другом.
Тут Балуд тихо сказал своим людям:
— Вы что, ослепли? Внимательнее смотрите.
Бандиты взглянули за спину Оссиана и увидели Эну.
В её руке горела спичка. Крошечное пламя казалось неуместным в этой ситуации.
— Колдовство…!
Бандиты не были глупы и сразу поняли, почему оружие не стреляет.
Оссиан был впечатлён.
«Она может такое?»
Опыт подсказывал ему, что пока горит спичка, огнестрельное оружие бесполезно.
Он и не подозревал, что она способна создавать иллюзии через пламя спички.
В то же время легко понять, почему люди жаждали способностей ведьм.
— Она долго не продержится!
— Я знаю.
Оссиан рванулся вперёд.
Балуд наблюдал за ним, затем произнёс:
— Что ты задумал? Не думаешь же, что мы ничего не можем без оружия?
……
Все члены «Северных Слепцов» бросили оружие и достали другое.
Дубинки, кинжалы, молотки и прочее.
У всех было запасное оружие на случай, если основное откажет.
Но это были не обычные предметы: даже наконечники дубинок излучали синий электрический разряд.
Не говоря уже об остальном.
Однако Оссиан не видел смысла доставать меч.
— Хотя бы разомнусь.
С этими словами бандит впереди закричал и бросился на него.
Электрическая дубинка целилась в голову.
Оссиан слегка уклонился, затем положил руку на грудь нападавшего.
Лёгкий толчок — и шестифутовый громила отлетел назад, словно по нему ударили тараном.
Бандиты, бежавшие следом, попадали, как кегли.
— Мутант! У него усиленное тело!
— Окружите его!
Бандиты попытались окружить Оссиана, но он уже ворвался в их ряды.
Прежде чем они успели среагировать, руки Оссиана пришли в движение.
Удары кулаками, пинки ногами.
Простые движения, но с физической силой рыцаря они превращались в нечто большее.
Один удар — и бандит отлетал к ногам Балуда.
Балуд мрачно смотрел на своего подчинённого.
— Босс… простите.
«Вставай».
Голос Балуда капал ледяной холодностью.
Подчинённый кряхтя поднялся.
«Он заставил его встать?»
Оссиан удивлённо посмотрел в сторону Балуда.
Даже с учётом силы удара, этого должно было хватить, чтобы вывести того из строя.
Лицо бандита покрылось холодным потом от боли.
И всё же он поднялся, потому что человек в белом костюме перед ним отдал приказ.
Балуд не похвалил того, кто встал на дрожащие ноги.
Вместо этого он снял белый плащ с плеч и шляпу, затем протянул их.
Бандит осторожно принял вещи.
— Всегда найдутся те, кто мешает, когда ты занят делом.
Балуд достал из кармана пару чёрных кожаных перчаток и надел их.
— Вот почему иногда приходится разбираться самому.
— Должно быть, у тебя это хорошо получается.
— Знаешь, почему меня называют Господином Директором?
— Потому что ты умён?
— Кроме этого.
Балуд опоясался ремнём с кобурой.
Он достал оружие — по топору в каждую руку.
— Потому что я сильнейший.
— Хо-хо. Топоры.
Топоры Балуда не были модифицированы — чистое, классическое оружие.
— Директор достал топоры…
— С этим парнем покончено.
Избитые Оссианом бандиты заалели от возбуждения.
«Он и правда настолько силён?»
Едва Оссиан подумал об этом, Балуд ринулся в атаку.
Оказавшись в зоне удара, он горизонтально занёс топор в сторону головы Оссиана.
Тот резко отклонился назад. Острое лезвие срезало несколько прядей волос.
«Быстрый».
Первый удар промахнулся — Балуд тут же размахнулся вторым топором.
По выражению лица противника Оссиан понял: если отступит, потеряет инициативу.
Он мгновенно выхватил меч. Серебристый клинок скользнул из ножен и встретил топор.
— Канг!
Искры вспыхнули в воздухе. Оссиан блокировал удар и попытался оттолкнуть Балуда всей силой.
Тот упёрся ногами.
— Что?
Впервые он встретил противника, которого не смог одолеть чистой физической мощью.
Бандиты уставились в изумлении.
— Он… парирует директора?
— Серьёзно?
Оссиан тоже удивлённо смотрел на Балуда.
— Судя по оружию, ты довольно жесток, несмотря на внешность.
Балуд проигнорировал комментарий.
Его холодные глаза, наполненные спокойной яростью, были прикованы к Оссиану.
Тот усмехнулся и сменил стойку.
[Отражение]
Базовая техника рыцаря — умение отклонять или блокировать атаки.
Меч слегка наклонился, и лезвие топора соскользнуло по гладкой гарде.
В следующий миг остриё меча отпружинило и отбросило топор.
Один из двух топоров улетел в сторону.
Балуд, оставшийся с одним оружием, цокнул языком. Оссиан занёс меч.
Длинный клинок и одноручный топор снова столкнулись.
Балуд сумел парировать удар одной рукой, но это был предел.
Оссиан воспользовался моментом, надеясь подавить противника.
Но, увидев выражение лица Балуда, он резко присел.
Топор просвистел в воздухе там, где только что была его голова.
Балуд поймал возвращающийся топор и снова взял оба в руки.
— Ты увернулся?
Впервые на лице Балуда появились эмоции.
Он не понимал, как Оссиан смог предугадать траекторию возвращающегося оружия.
Вместо ответа Оссиан резко выпрямился и нанёс мощный удар мечом.
Балуд скрестил топоры, блокируя атаку.
— Кванг!
Громкий звон металла оглушил округу.
— Чёрт…
Балуд стиснул зубы, напрягая руки.
Мышцы предплечий вздулись, ткань рубашки лопнула на бицепсах.
Ноги Балуда прочертили борозды в земле, его отбросило на пять метров.
Он с недоверием смотрел на дрожащие руки.
— Ты… Кто ты?
Поединок, который казался равным, закончился поражением Балуда.
Только теперь он осознал: Оссиан сдерживал силу во время схватки.
На вопрос Балуда Оссиан не ответил. Вместо этого он вложил меч в ножны, глядя на его руки.
Отброшенный топор вернулся в ладонь Балуда.
Это напоминало метательные топоры из мастерской Элдина, но оружие Балуда не было модифицировано.
Под рубашкой, на предплечье, виднелась чёрная татуировка, покрывающая всю кожу.
— Понятно. Ты был воином-варваром.
Обновлено: 18.01.2026