Том 1 Глава 38

Дрожащий голос Лавин стал выше. «Ты сам говорил, что если спутаться с грязным простолюдином, ты и сам от этого потеряешь статус. Теперь ты обвиняешь меня?» «Лавин верно говорит. Вы помните про леди Роуз? Она - популярный человек! Она рассказала, что герцог бросил её из-за этой девочки. Это никогда и не было секретом». Девочка, которая говорила, вдруг закрыла рот. «Леди Роуз?» Дети напугались, когда я спросила. Естественно я их слышала. Лавин сказала с томатным лицом: «Во всяком случае, некоторое время назад я случайно услышала про тебя на балу. От человека, имя которого я раскрыть не могу. Мне сказали, что ты манипулировала герцогом, чтобы он причинил боль этой женщине. Мне сказали, что ты крайне испорченный ребенок». ... ... Этот «человек» — это леди Роуз. Та самая, которая хотела продать меня в цирк. «Но она тоже очень мерзкий взрослый ...» Я представила, как Роуз хватает этих детей и пускает сплетни обо мне. Это было уж слишком, даже для такой злодейки. «И она — выпускница этой школы. Мы храним ей верность. Поэтому мы будем на её стороне». Затем девушки долго молчали. Я чувствовала себя настолько нелепо, что начала пялиться в окно. «Ты не сможешь с нами подружиться. На что ты вообще рассчитывала?» Смогу ли я здесь учиться? Есть ли здесь другой класс? Лавин посмотрела на меня и кашлянула. Они подражает повадкам взрослых? Я подняла голову. «Я решила, что с тобой делать». Я открыла глаза и посмотрела на Лавин. Та задрала подбородок. «Ты знаешь, что ты просто падчерица. Честно говоря, стоять рядом с тобой - это оскорбление для нас». Ах ... Ох, это слово звучит немного больно. Я прекрасно знаю, что никак не могу быть собственной дочерью Коллена. «Но если ты будешь вести себя хорошо, мы можем закрыть на это глаза». «Вести себя хорошо?» «Во-первых, я не смогу пригласить тебя на наше регулярное собрание. У нас встречи каждую неделю». Девушка рядом с Лавин говорила тоном, подражающим самой Лавин. «В эту субботу в теплице центрального парка проходит «Книжная встреча с домашними животными». У тебя есть питомцы?» «Нет». У меня нет домашних животных, но есть кукла-медведь, которую купил мой отец. Моя прелесть. «Тогда ты не можешь участвовать в собрании. Ах, не волнуйся, тебя и не собирались приглашать». Девочки засмеялись. Только брюнетка, которую звали Ангела, была безразлична. Мне было жаль. Вот как я себя чувствовала. «А на следующей неделе этот бал, а ещё на следующей неделе группа по обучению опере ...» Лавин загибала пальцы один за другим. «Пока что ты не можешь ходить на все эти встречи. Пока мы не примем тебя в друзья». Лавин очевидно хвасталась. «Нечего разочаровываться. Если ты будешь вести себя хорошо в течение месяца, ты можешь присоединиться к нам на следующий месяц. Сначала ты должна хорошо показать себя на уроках. И будь добра к каждому из нас. Если ты нам всем понравишься, это будет очень хорошо для тебя». И Лавин выложила ряд условий. Это были какие-то странные правила. «Очень хорошо для тебя?» В этот момент я встретилась взглядом с девушкой по имени Ангела. Её глаза расплывались, как будто она хотела мне что-то сказать. «Да, очень хорошо. Это важно — с какими людьми ты будешь в одной компании. Это будет твой билет в высшее общество». «Это очень большие привилегии, так что ты должна быть рада». Лавин сказала с осторожностью. Я не хочу больше в этом участвовать. Мне стоит просто уйти. Но ответ сам вырвался из моей груди: «Большое спасибо за предложение, но оно мне не сдалось. Мне нравится играть дома с моим старшим братом». «... ... Что?» Их детские лица позеленели. «Я забираю назад всё то, что сказала. В конце концов, откуда ты взялась такая? Ты действительно дерзкая». Лавин сказала, кусая губы. «Отстань от меня сейчас же». Я сделала это. Теперь я хотела вздохнуть. «Летсия, герцог пришел, чтобы забрать тебя». Коллен пришёл забрать меня самой первой. «Это герцог!» Когда я услышала, что Коллен пришел забрать меня, мои одноклассники пришли в восторг. Я посмотрела в окно классной комнаты, прежде чем сесть в карету. Дети выстроились вдоль окна. Я вздохнула. «Папа, спасибо, что пришёл». «Как школа, Летисия?» Я выдавила улыбку. «Было весело». «У тебя уже были уроки?» «Хм, сегодня я только перезнакомилась со всеми». «И всё?» «Я пила чай со своими одноклассниками». «И это было весело?» «Да, я завела новых друзей». «Если тебе было весело, почему ты хочешь плакать?» Я была напряжена. Если я скажу еще хоть одно слово, я думаю, что расплачусь, так что я просто покачала головой. Как падчерица герцога, вместо того, чтобы вести себя достойно, я нажила себе врагов среди других детей вельмож. Я просто сходила в школу единожды и все испортила. Что подумает Коллен? «Ну, ничего… ...» «Малыш». Коллен наклонился ко мне. «Говори честно. Что произошло?» У Коллена на лице была холодная улыбка. Я была удивлена. Коллен погладил меня по спине. «Выкладывай». «... ... Просто я». Я с трудом перевела дыхание. «Они велели мне не приходить на субботнее собрание. Другие дети собираются поиграть вместе, даже когда нет занятий». Выражение лица Коллена было неудовлетворительным, поэтому я быстро добавила: «Но на то есть причина. Оказалось, что все приносят домашнее животное». «Встреча с животными?» «Да. Щенки, кошки, маленькие животные, такие вот. Все собираются вместе погулять в парке и выпить чаю в теплице. Но у меня нет домашних животных. Так что я все равно не могу идти. Свою субботу я хочу провести с семьей». «Папа, ты занят? В субботу?» «Нет». «Но разве ты не можешь сделать и то, и другое?» «Что?» «Встретишься с друзьями и проведёшь время со своей семьей». «И, да, Летисия». «Я забыл сказать. У меня на самом деле есть домашнее животное». Это так? «Я не думаю, что видела его в особняке». «Это потому что оно живёт в лесу». Это одно из мест, куда Сион говорил ни за что не ходить. «Я дам тебе своего питомца, чтобы ты могла пойти на встречу. Не беспокойся. Нет ничего вульгарного в том, чтобы заявиться куда-то без приглашения. Если ты дочь герцога, конечно же». «Все они захотят подружиться с нами. Они будут в восторге». «Итак, чего ты плачешь?» «Такова общественная жизнь этого королевства. Если ты придёшь к ним, они все будут рады. Поверь мне». На меня нахлынуло зловещее предчувствие. «Папа, а что это за животное? У него четыре лапы?» «Оно довольно мило». Ну хорошо. Я тяжело вздохнула. Это какое-то дикое животное, если оно живёт в лесу? У меня было такое невысказанное беспокойство.