Я проснулась в своей постели на рассвете.
‘Опять ужасный сон’.
Такой кошмар, что и вспоминать не хочется.
Я вздохнула и надела халат.
‘Сон как рукой сняло’.
Может, подышать свежим воздухом? Как раз в этот момент я услышала приближающийся звук кареты.
‘О, это папа’.
Если подумать, в последнее время он стал чаще уезжать поздно ночью.
Я мельком взглянула на материалы дела, присланные недавно из королевского дворца, и разобралась с ним для него.
<…>
Коллен внимательно выслушал меня, а потом просто велел: ‘Поужинай пораньше и ложись спать’. Похоже, у кого-то был тяжёлый день.
‘Коллен выглядел измученным’.
Коллен ещё очень молод, но, возможно, из-за частых ночных отлучек в последнее время он выглядел особенно уставшим.
— Хм?
Я тихо вышла в коридор.
В комнате стоял поднос. На нём – магический прибор, сохраняющий напитки тёплыми, подарок от Джейда. Я налила две чашки какао.
‘Похоже, Коллен ещё не спал…’
Я замешкалась с подносом в руках.
— Делай, как хочешь, хозяин!
Я увидела, как Зион, хлопнув дверью, вышел.
‘Зион… кажется, очень зол’.
Он что, поссорился с Колленом?
‘Зион ведёт себя так? Нелепо!’
Я удивлённо моргнула.
— Летиция?
В этот момент я встретилась взглядом с Колленом.
Огонь потрескивал в камине.
Я сидела на мягком ковре, обняв подушку.
Коллен сидел в большом кресле, погружённый в свои мысли.
— Зачем ты принесла какао?
— Э-э… я просто заметила, что ты в последнее время много времени проводишь у себя в комнате.
Раньше он был так популярен, что светские дамы ежедневно слали ему любовные письма.
Он и сейчас популярен, но по сравнению с прежним Коллен казался немного более усталым и замкнутым.
— Пап, а как там демоны?
— У них нет таких понятий. Демон – это просто демон. Но, вероятно, они довольны моей магической силой.
— Бог религии Марианн – богиня, и её почитают как благое божество. Почему же демон – это просто демон?
— Потому что они убивают людей.
— …Что?
— Они нечто среднее между духами и высшими богами, вроде богини Марианн. У них невероятные силы, но…
— Откуда берутся демоны?
— Они живут в своём собственном мире.
— Вроде измерения для богов?
— Похоже, но это не измерение для богов. Главное различие между настоящими богами и демонами… в том, что они предпочитают убивать людей, а не спасать их. Они питаются человеческой магической силой.
— Тогда почему они помогают Коллену?
— Потому что моя магическая сила для них вкусная. Ты ведь знаешь? Есть два типа потомственных магов.
— Либо предки заключили ‘контракт’, чтобы повелевать ими, либо у них особая смешанная родословная?
Например, Седрик с волчьей кровью. Хотя эта линия когда-то прерывалась.
— Да. Так или иначе, наши предки заключили контракты с демонами, запечатанными в их собственном мире. В обмен на нашу силу демоны согласились исполнять наши приказы.
— Например, сражаться за нас?
Коллен кивнул.
— Что ещё они могут?
Их способности различаются, насколько я знаю.
— Они могут многое. Некоторые обладают всеми знаниями, некоторые могут трансформироваться. Но они не рабы. За исключением простых команд – вроде ‘атакуй того’ или ‘лети туда’ – они склонны действовать по собственной прихоти.
Это типично для демона?
Ну, Баал ведь не всегда находится рядом с Колленом, а иногда бродит по особняку и пугает меня.
— Если ты получаешь магическую силу, это ведь, в конечном счёте, плата, верно?
— Да. С тёмными магами всё просто. У них более ‘вкусная’ магическая сила, чем у других. Чрезвычайно сильная и вкусная.
— А что, если появится кто-то с силой повкуснее, чем у Коллена?
— Они, может, и захотят переметнуться, но не смогут. Контракт был заключён с нашими предками.
— Как был заключён контракт?
Коллен усмехнулся, словно я задавала слишком много вопросов.
— Легенда гласит, что мир демонов, ну… заключён в маленьком латунном сосуде.
Латунный сосуд? Как джинн, живущий в лампе?
‘Если подумать, все мифы, возможно, довольно похожи’.
— Ага. Эта латунная чаша – вход, и говорят, внутри неё есть мир, что шире моря. Мир, запечатанный ещё более великим существом. Я слышал об этом.
Э-э… тогда…
‘Значит, ты говоришь, что его можно запечатать в каких-то местах или предметах?’
Я нахмурилась.
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
— Просто… Если у тебя контракт с демоническим богом, который силён, как десять воинов, тебе, должно быть, тяжело, верно?
Я поделилась с Колленом некоторыми фактами, которые узнала в замке Зибеля.
Об экспериментах, проводившихся над телом Зибеля. О том, что одним из главных виновников был отец Коллена… О причине, по которой Зибель ненавидел бывшую герцогиню. О причине, по которой Коллен вынужден убивать, чтобы жить.
Тогда Коллен лишь усмехнулся. ‘Да, я так и думал’.
‘Коллен, ты уже догадался?’
О своей судьбе и прочем.
— Почему ты не спишь в такой час?
— Мне всё время снятся странные сны.
— Опять кошмар?
Коллен наклонился ближе с обеспокоенным видом.
Я слегка кивнула.
— Это сон с Зибелем?
— Он ещё ужаснее.
— Что за сон?
Я прикусила губу.
— Обычно это Баал.
— Этот?
По жесту Коллена с шумом появился Баал.
Я протянула руку к Баалу.
Змееподобный Баал коснулся кончиков моих пальцев.
— Ты боишься этого парня?
— Я больше не боюсь. Я вижу Баала с самого детства.
Но проблема в том, что мне снится, как Баал появляется там, где его быть не должно.
‘Мне снилось, как Баал преследовал меня повсюду в больничной палате из моей прошлой жизни’.
К добру ли снится большая змея или к худу, я не уверена.
— На самом деле, кошмар не в этом. Другой кошмар… я даже описать не могу.
— Расскажи мне. Твоё душевное здоровье важно. Ты через многое прошла.
Странно, но я не могу лгать, глядя Коллену в глаза.
— Это странно. Мне всё время снится, что я убиваю тебя. Прости, пап…
Я со слезами на глазах взяла Коллена за руку.
Я всё ещё не свободна от Зибеля?
Такое чувство, будто его гипноз всё ещё действует на меня.
‘Этого не может быть’.
Но сон продолжает мне сниться.
Как я стреляю Коллену в глаза из большого пистолета, который дал мне Зибель, – точно так же, как я выстрелила в Зибеля.
‘Может, я чувствую вину за убийство Зибеля?’
Когда мне впервые приснился этот сон, меня чуть не стошнило.
— О чём ты говоришь?
— Ты мой папа. Разве это не неуважительно – видеть такие сны?
— Говорят, сны часто означают обратное. Похоже, ты просто очень боишься моей смерти.
Я замерла от слов Коллена.
Мои костяшки побелели, когда я стиснула чашку.
— Пап…
— Просто прекрати нести чушь. Ничего не случится.
Коллен грубо взъерошил мои волосы.
— Правда, трудно понять, о чём думают дети. Так вот почему ты была такой беспокойной в последнее время?
— Ты знал?
— Ты всегда по-разному дуешься. Поэтому ты такая милая.
Мои глаза наполнились слезами, но я сумела улыбнуться.
— А ты разве не дуешься из-за Зиона?
— Он что, моя жена? Зачем ты его упоминаешь?
— Если бы Зион дулся так сильно, как ты говоришь, ты бы уже с ним развёлся.
Видя, что Коллен не отрицает, я поняла, что у него есть совесть. Я проглотила эту мысль.
— Не знаю, из-за чего вы ссоритесь, но Зион, вероятно, прав.
— Он всего лишь служащий, в лучшем случае.
— Разве ты не должен слушать Зиона?
Я отчаянно вцепилась в руку Коллена и уставилась на него.
На мгновение Коллен отвёл взгляд.
— Пап.
Слёзы навернулись мне на глаза. Не в силах больше сдерживаться, я спросила:
— Почему…
— …
— Почему ты не ешь, пап?
Между нами повисла тяжёлая тишина.
Обновлено: 12.01.2026