Том 1 Глава 141

'Если меня будут провоцировать, я дам отпор, но эти детские словесные перепалки не для меня'. Эти детские споры, как наступать друг другу на ноги каблуками, не доставляют удовольствия. Итак, может, на этом пока остановимся? 'Если я просто позволю этому случиться, потому что мне не нравится драться, Коллен разозлится'. В нашей семье первый удар в драке – это традиция. И теперь я понимаю. Принятие такого унижения запятнает репутацию герцогской семьи. Ха. — Поразительно! Вы говорите, что я вызвала вас на дуэль? Это абсурд! — Дворяне всегда дуэлируют. Иногда женщины на высоких каблуках, иногда за чайным столом. Будьте осторожны. Это не страна воинов, а учёных, где даже небольшое недоразумение может привести к дуэли. То, что они учёные, не означает, что они слабее воинов. Разве диалог не основа цивилизации? Мне следовало нанести удар и отступить. Она, похоже, думала, что я близка с Седриком, но это не так. — Летиция? — раздался знакомый голос. Я подняла глаза. — Седрик. — Ты пришла рано. Где герцог и молодой герцог? — Они за столом короля. — Ах, их, должно быть, затащили к столу для курения. Молодой герцог не курит, так что он, должно быть, раздражён. — Мой папа тоже почти бросил курить. — По настоянию принцессы? — Похоже на то. Какое-то время поиск того, где папа прятал сигареты, был похож на противостояние матери и дочери. В прошлый раз я нашла их за камином. Седрик рассмеялся. И Седрик не удостоил взглядом иностранную принцессу. Естественно, лицо принцессы покраснело. — Вы игнорируете меня? Вы знаете, кто я, верно, принц Седрик? — А кто вы? — Седрик с безупречными манерами ответил с оттенком грубости. — Это я, принцесса Ироха. — О, вы принцесса. Но… — прошептал Седрик. — Никто не просил вас присоединяться к разговору, не так ли? Принцесса Ироха так крепко сжала веер, что её рука побелела. Седрик на удивление груб? Не знала, что у него есть эта сторона. 'Но опять же, чего нет у этого принца?' Всегда сюрприз. — Я не забуду это оскорбление. И, учитывая финансовое положение вашего Королевства, вы ещё будете благодарны за наше предложение руки и сердца. — Как страшно. Ну, тогда прощайте, — Седрик мягко взял меня за руку. Я пожала плечами и последовала за Седриком. — Ты в порядке? — Конечно. — Прости, что заставил тебя пройти через такое испытание. Это началось из-за меня, не так ли? Я пожала плечами. — Она, похоже, думала, что я твоя невеста. Забавно, правда? Плечи Седрика дёрнулись. Седрик моргнул. Он казался взволнованным, и его лицо слегка покраснело. Увидеть такое выражение на таком красивом мужчине было достаточно, чтобы взволновать и меня. — Откуда ты научилась говорить такие вещи? — О… просто шутка. — Конечно. Но не шути так. Я смогла пошутить, потому что чувствовала себя уверенно. Я выглядела немного удручённой. — Не сердись. Седрик начал по-другому считывать моё настроение. — Я никогда не сержусь на тебя, никогда. Это был Седрик, которого я знала. Я слабо улыбнулась. — Но слух о предложении правдив? Хотя это предложение, похоже, обречено на провал. Седрик выглядел обеспокоенным. — Конечно, я откажусь. Не пойми неправильно. — Почему я должна? Предложения могут быть сделаны между странами. Я моргнула. Седрик выглядел удручённым. — Правда, ты… у тебя есть дар решать все мои заботы сразу. Что это значит? — Но я тоже чувствую себя немного грустно, — прошептал Седрик. Я закатила глаза. — Седрик. — Да? — Разумно не принимать предложение руки и сердца. — Почему? Седрик выглядел удивлённым. — Мне не нравится злословить, но эта принцесса… она кажется извращенкой. — Ах. Наблюдая за преступниками в течение многих лет, я теперь обладаю исключительной способностью распознавать извращенцев. Это жуткое чувство от короткого разговора… Это как чувствовать запах кого-то, кто слегка не в себе. — Я понимаю. Я всегда доверяю советам Летиции. Сначала я думала, что Седрик похож на хитрого лиса, но когда он послушно отвечал вот так, он больше походил на верного пса. 'И невероятно красивого пса'. Затем кто-то подошёл, чтобы позвать меня. — Принцесса, церемония совершеннолетия начинается. Пожалуйста, подойдите. — Ах, Седрик. Я пойду. Но Седрик не отпустил мою руку. Его некогда нежная хватка усилилась, и даже когда я попыталась вырваться, он не дрогнул. — Седрик? Я широко открыла глаза. — …Нет, пожалуйста, идите, принцесса. Я кивнула. Церемония совершеннолетия была простой. Единственная особенность? Зал с выдолбленным центром, заполненный святой водой, привезённой из храма. Ступая босиком в эту воду и держась за край платья, каждый участник кланяется, когда подходит священник, чтобы прочитать молитву. — Летиция Скаллиа де Левелтон, во имя, данное отцом богов и людей… Ты теперь признана совершеннолетней в Королевстве. Я желаю тебе только удачи на пути, который ты выберешь с этого момента. Церемония была раздельной для мальчиков, поэтому все, кто принимал участие сегодня, были благородными девушками. Когда благословение для меня закончилось, раздались громкие аплодисменты. Я улыбнулась Коллену и Джейд, которые наблюдали за мной с балкона. — Следующий порядок – Водный Танец для новопризнанных совершеннолетних. Наконец, пришло время. Я напряглась, мои плечи сковало. Традиционный танец, исполняемый несколькими девушками, был изюминкой церемонии совершеннолетия. И, как всегда, я притягивала много взглядов. Каким-то образом магические камни и отряд магов начали снимать меня. '15 видеокамней в этом году?' Это меньше, чем в прошлом году. 'Теперь я привыкла к этому смущению…' К счастью? Другие тоже привыкли к этому. Дворяне вокруг сцены, первоначально удивлённые, вскоре кивнули со знакомыми выражениями. — О, это меня поразило. Это просто съёмка принцессы. Это понятно! — Где я могу посмотреть это видео? Хотел бы я, чтобы они его выпустили. — Хе-хе, типично для герцога! Так экстравагантно! Арендовать столько этих дорогих камней! Да. Дворяне за эти годы уже привыкли к выходкам Коллена. 'Но снимать танец, в котором я не сильна, неловко'. Это был танец, который я практиковала два месяца. Я должна была преуспеть. Я танцевала среди девушек на центральной сцене, где текла вода. С каждым движением вода разбрызгивалась, создавая рябь. Хорошо. Но… Я почувствовала покалывание в спине. 'Что это за пронзительный взгляд?' Танцуя, я искоса взглянула в сторону. 'Принцесса Королевства Серота?' Принцесса Ироха с противоположного балкона смотрела на меня горящими глазами. Её брат-близнец рядом с ней делал то же самое. 'Моя интуиция никогда не подводит…' Их острый взгляд заставил меня вспотеть ещё до того, как танец закончился. Всплеск. Всплеск. Я наконец остановилась, вращаясь в центре сцены. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Вскоре после этого снова раздались бурные аплодисменты. Но когда я подняла глаза, балкон, где сидели принц и принцесса-близнецы Королевства Серота, был пуст.