Том 1 Глава 127

Уолтер казался немного взволнованным, но вскоре рассмеялся. — Зачем ты говоришь мне это в лицо? — Я не хотела лгать. Ты мой благодетель. Вот почему я хотела быть честной… Мы же были лучшими друзьями, верно? — Так ты провела расследование и нашла меня подозрительным? — Нет, ничего подозрительного не было. Ты сейчас используешь имя Франц? — Ах, это имя дал мне мой отец перед смертью. Моя тётя и люди из семьи зовут меня Уолтером. Разве это имя мне не подходит? — Глядя на твой скромный образ сейчас, оно вполне подходит. Но я всё ещё предпочитаю Уолтер. Я улыбнулась. — Так ты приехала сюда одна, подозревая меня? Я честно кивнула. — Да. Я должна была приехать с Джейд, моим братом, но на юге произошёл большой инцидент, поэтому он отправился на юг сегодня через врата. Поэтому я задавалась вопросом, не стоит ли мне приезжать. Я сказала тихо. — Но потом я подумала, что если пропущу сегодняшний день, то, возможно, больше не смогу тебя увидеть. Итак, мои ноги непроизвольно двинулись. — … — Потому что ты был для меня таким ценным другом. Ах, я слишком честно высказалась? Смущённый, Уолтер нервно теребил руки. — Неужели нам больше нельзя говорить такие вещи? Раньше мы делили даже один боб. — Ты изменилась и не изменилась, Летиция. — Правда? Но «Ли» всё ещё в Летиции. Коллен тоже назвал меня Летицией, и это было нормально. — Что, если я скажу тебе, что у меня была цель позвать тебя? — Полагаю, ничего не поделаешь. Я должна испытать это однажды. Это долг жизни, верно? Я небрежно отпила глоток чая. Хм, у чёрного чая в этом доме особый вкус. — Даже в противоположной ситуации ты бы приехала ко мне, не так ли, Уолтер? Вот она, магия детской дружбы. Уолтер усмехнулся. — Как я мог не любить тебя? — Спасибо. Раньше ты называл меня глупой, когда мы были маленькими. — Я тоже был глупым тогда. Выражение лица Уолтера смягчилось. Может быть, мы можем вернуться к тому, как было раньше? Есть ли такая дружба? — Боже мой, Франц. Кто эта девушка? Затем послышался звук открывающейся двери оранжереи. Человек, которого я видела издалека. Знакомый человек. — Маркиза Форинак? Доброе лицо. Маркиза Форинак, одетая в простое платье. — Я вижу её вблизи впервые… Я встала со своего места и поприветствовала. — Приятно познакомиться. Я Летиция Скаллиа де Левелтон. — Приятно познакомиться. Я впервые слышу о семье Левелтон. Вы из столицы? Я была искренне удивлена. Я впервые видела дворянина, который не знал, где находится семья герцога Левелтона. Ведь семья герцога – почти как второй правитель в королевстве. — Тётя, она моя подруга детства. Странно. Почему Уолтер выглядит таким взволнованным? — О, понятно. Я впервые вижу, чтобы ты привёл девушку. Но что это за чайное гостеприимство? Позови слуг и принеси ещё пирожных. Чай тоже остыл. Хо-хо, тебе следовало попросить меня позаботиться о чайном столе, верно? Затем маркиза Форинак села за наш стол. Слуги поспешно принесли ещё закусок и пирожных. — Я думала, тебя сегодня нет дома. — Я выехала до того, как дождь усилился, но колесо кареты попало в канаву. Мне было трудно вернуться. — Тебе не повезло. Ты можешь поехать завтра. — Да, похоже, дождь усилится, поэтому я решила остаться. Несмотря на её скромные слова, маркиза выглядела достойно. — Но почему ты не познакомил меня с такой милой подругой? — Ах, это подруга, которую я давно не видел. Увидев мой взгляд, Уолтер объяснил подробнее. — Моя тётя мало знает о мире. С тех пор, как мой дядя… скончался, она живёт в уединении, за исключением волонтёрской работы. А, вот оно что. Это возможно. — Хотя я никогда не слышала о семье Левелтон, ты замечательная юная леди. Благородство происхождения нельзя скрыть. Я протянула руку. Поскольку все в столице знают, что я приёмная дочь, я решила сказать ей заранее. — Ах, нет. Я приёмная дочь. Я из простолюдинов. Она замолчала. Маркиза Форинак замерла. — Тогда твои биологические родители? — Я не очень помню. Я даже не знаю, как выглядит мой биологический отец, а моя мать скончалась, когда я была совсем маленькой. — Ах… Понятно. Ты сирота… Понятно. На мгновение я опешила. — Что это было, это выражение только что? Выражение лица маркизы Форинак только что. Она выглядела очень довольной. Мне показалось? — Извини, я не ожидала этого. Как ты связана с моим племянником…? — Вообще-то, мы с Уолтером дружим с тех пор, как были простолюдинами. — Так и было? — Да. — И твоя новая мать в твоём приёмном доме хорошо к тебе относится? Они обычно спрашивают об этом? Я моргнула. — Ну… у меня нет приёмной матери. Есть мой отец и мой брат. — Боже мой, как такое могло случиться… Лицо маркизы было полно сочувствия. — Должно быть, тебе одиноко, верно? Моя мама. Человек, чьё лицо я даже не помню. Человек, который дал мне имя «Ли», но почти не оставил воспоминаний о совместной жизни. Я вспомнила её, когда увидела маркизу Форинак, и просто облизнула губы. — Иногда я скучаю по своей биологической матери, но моя нынешняя семья относится ко мне очень хорошо… Я думаю, это всё благодаря моей матери, которая присматривает за мной. У маркизы Форинак было почти слёзное выражение лица. — Это действительно достойно восхищения. Если ты не против, можешь приходить в этот дом в любое время. Я была бы счастлива, если бы ты относилась к нему как к своему собственному. У меня нет семьи, кроме одного племянника, поэтому мне одиноко. Я бы хотела относиться к тебе как к дочери. Если послушать её, она похожа на настоящего ангела. Но есть что-то странное… — Это чувство отчуждения. Оно заставляет меня всё время склонять голову. — Спасибо, мадам. — Прости. Просто в нашей семье так редко бывают гости в последнее время, что я слишком рада. Должно быть, я показалась довольно безрассудной. — Вовсе нет. Я должна извиниться за то, что пришла в гости, не спросив разрешения, мадам Форинак. Я счастлива, что вы так радушно приняли меня. Когда я ответила так, как меня учили на уроках этикета, её рот приоткрылся ещё шире. — Сколько тебе лет? — Пятнадцать. — Понятно. Маркиза Форинак слегка прикрыла рот. Она ответила после паузы примерно в одну секунду. — Летиция, ты примерно ровесница моей дочери. Должно быть, это судьба. Пожалуйста, не забывай часто навещать нас. — Да. Меня также интересует ваша волонтёрская деятельность, мадам. — Правда? Это замечательно. Маркиза Форинак, полная волнения, начала рассказывать всевозможные истории. — Ах, я была невнимательна. Я занимаю тебя слишком долго. Вы двое, должно быть, хотите поиграть. Сказав это, она взглянула на часы и встала со своего места. — Сегодня у меня встреча с твоим наставником, не так ли, Франц? Я должна проверить, усердно ли ты учишься. — Да, тётя. Уолтер казался немного удивлённым, но кивнул. — Тебе стоит остаться на ужин, Летиция. Уже поздно. — Нет, я не хочу навязываться… Я планировала поужинать дома. — Но, похоже, скоро пойдёт дождь. Маленький мост, который соединяет наш дом с городом, быстро затопляется, когда идёт сильный дождь. А дождь будет сильным. — Тогда нам нужно поторопиться… Раскат. Удар. Затем, как по команде, небо начало портиться. — Ах, уже слишком поздно? Я почувствовала себя подавленной. — Оставайся на ужин. Ты можешь даже остаться на ночь. Уолтер тоже вмешался. — Не волнуйся. У нашей семьи хорошая репутация. Никаких странных слухов не будет, если ты переночуешь у нас. Так сказала маркиза Форинак. В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как кивнуть в знак согласия. Кап-кап. Кап-кап. Шёл сильный дождь. Я наблюдала за дождём из окна особняка маркизы Форинак. — Какой тёмный, но красивый особняк. Я вытянула руки. Маркиза Форинак, сказав, что приютит меня, даже предоставила мне свою гардеробную. Она сказала мне освежиться и отдохнуть. — Что ж, необходимо снять обувь и отдохнуть во время долгого визита. Я легла на длинный стул. — Интересно, кто это? В гардеробной маркизы Форинак на туалетном столике стоял портрет юноши. Одетый в простую дворянскую тунику. С хрупким видом и зелёными глазами. Светлые волосы. — Он красивый мальчик. Может быть, это сын маркизы Форинак, который скончался? Если подумать, есть что-то странное. — Она сказала, что у неё был один сын, и он умер? Но разве обычно говорят «как моя дочь»? Разве так не говорят люди, у которых есть дочери? — Маркиза Форинак казалась доброй, но… Что-то странное. Скрежет. Скрип, скрип. Затем послышался слабый звук чего-то резонирующего. Это был звук чего-то царапающегося. Я наклонила голову. — А? Мне послышалось? Шорох. На этот раз послышался звук чего-то движущегося. — Фу, только бы не крыса. У меня побежали мурашки по коже. Я ненавижу крыс. Я осторожно встала со своего места и босиком подошла к туалетному столику. — Похоже, звук идёт снизу? Я осторожно наклонилась, чтобы заглянуть под туалетный столик. — …! И тут я встретилась глазами. С человеком, свернувшимся под туалетным столиком. Девушка с большими глазами. — Кто, кто ты! Я попыталась закричать, но она схватила меня за лодыжку. Я споткнулась и упала на попу. — …! Она наклонилась ко мне. — Ой! Кто-то закрыл мне рот сзади. Меня трясло. Дверь распахнулась, и хлынул поток людей. Мой рот был закрыт. — Эти дети… Алиса. Я вспомнила труп Алисы. Я смутно помнила наряд Алисы перед смертью. Старое и поношенное шёлковое платье, длинные светлые волосы. Там было шесть девушек. Девушки с красивыми длинными светлыми волосами, идентичными волосам Алисы, смотрели на меня сверху вниз. — Семь… ангелов… Я боролась и думала. Я попыталась дотянуться до пистолета, спрятанного в моей юбке. Но было слишком поздно. Одна из светловолосых девушек залезла мне под юбку и схватила пистолет с магическими пулями. И прикосновение её руки, снимающей кобуру. — У меня кружится голова… С рукой, прижатой ко рту, моя голова начала пульсировать ещё сильнее. Я закрыла глаза. — Эта девушка – новая «пятнадцатилетняя»? Девушка, выпрыгнувшая из-под туалетного столика, что-то пробормотала. Это было последнее, что я услышала.