Глава 4 — Глава 3

- Эти нехорошие люди косо смотрят на Нель! - Лили, успокойся. Здесь нельзя использовать магию. - Верно. Успокойся, сестра. - Алекс! Зачем ты снимаешь перчатки?! Зачем бросать перчатки на мирном банкете? Боже мой! Почему у него в карманах так много перчаток? - Это безумие. Я их конфискую! - Не волнуйся. Отдай, я просто швырну им их в лицо. - Успокойтесь! Что такого плохого в том, что я не получила розы? - Нель, дело не только в цветах. Люди игнорируют тебя, леди из семьи Говардов. В голосе моего старшего брата, самого снисходительного из всей семьи, слышалось тихое негодование. Все серьезно отнеслись к этому вопросу. Но я действительно была в порядке. Оригинальная Ренель тоже откладывала свой дебют настолько, насколько это было возможно. Она не любила танцевать в местах, где много незнакомых ей людей. Возможно, Ренель ожидала подобного исхода. Даже если хозяином банкета был мужчина, среди леди считалось добродетелью дарить дебютанткам свои розы. Количество юношей, дебютировавших в этом году, - пять, а девушек - четыре. Несмотря на участие лишнего молодого человека, мне роз никто не подарил. Хотя существовало негласное правило дебютировать равным количествами девушек и юношей, чтобы леди, получившей всего несколько роз, не было стыдно. Мои четыре цветка я получила от семьи… В оригинальной истории Ренель не подарили ни одного. Если бы родители всё ещё были живы, до этого бы не дошло... - Это всё моя вина. - Не вини себя, брат! - Прежний граф Говард был лучше. - Ох, нет же... - Не знаю, как у других, но у меня нет таких мыслей. Бенджамин, отпусти меня. Мне нужно кое-с-кем переговорить. - Тебе нельзя использовать магию, Лили! Какой бардак.... Как мне разрешать эту ситуацию? - Извините, леди. - Простите, я сейчас заня... ой? - начав небрежно отмахиваться, я вдруг совершенно забыла, что хотела сказать. Он был на голову выше меня и имел идеальное тело типа перевернутый треугольник с раскидистыми плечами и мощными грудными мышцами. Очертания хорошо сидящей формы доказывали, что у этого человека было от природы крепкое телосложение, при этом он совершенно не выглядел перекаченным. Видимо, это из-за этой не сочетающейся внешности? Судя по его сильным плечам и мелким шрамам, показавшимся под перчатками, он был рыцарем, несмотря на бледно-белую кожу, напоминающую снег зимой. Может быть, поэтому от него пахло морозной свежестью. Золотые волосы сияли словно солнце, согревая безоблачное голубое небо. Как бы я могла объяснить степень его красоты? Если я оценю себя как "А", то он все "SSS". И это в колодце, где соревнуются F и E-класс! - Эм... Вам что-то нужно? - Меня впечатлил ваш танец. Уже поздно, но не примите ли вы мою розу, леди? Красивый мужчина даже протянул мне цветок. Получив одну-единственную красную розу от постороннего, я словно в трансе произнесла: - Я согласна выйти за вас… - Простите, о чем вы говорите? - Хм? Боже мой. Понятия не имею. Предложение розы от красивого мужчины я почему-то восприняла как предложение руки и сердца. Прокашлявшись, я вложила подаренную им розу за ухо и приподняла подол платья в приветствии. - Спасибо за вашу доброту. Я сделаю из него для вас закладку. Куда мне её отправить? Это был распространённый способ вернуть полученные цветы человеку, превратив их в закладки или духи. Даже если полученного количества роз недостаточно, вполне нормально использовать больше роз для изготовления духов или алкоголя… Понятно, что я получила только четыре, нет, пять, однако это требовало труда. - Я не могу получить её лично? - Ох... Услышав внезапный вопрос, я подняла голову и уставилась на SSS мужчину. - Вы приглашаете меня на свидание...? - Я извиняюсь, - перебил меня мой младший брат. - Капитан! - появился в то же время запыхавшийся человек, приближённый к SSS мужчине. SSS мужчина на миг оглянулся. Воспользовавшись моментом, мой младший брат бдительно изучил его с головы до ног. - Разве не вежливо сначала представиться, если вы желаете пригласить на свидание знатную леди из чужого дома? - Пожалуйста, Алекс, не создавай проблем, - слезливо попросил Бенджамин, и я оглянулась вокруг. К счастью, никто не посмотрел в нашу сторону. Остальные наблюдали за танцем герцога Халида. - Капитан, что вы пытаетесь сделать? - Мой помощник немного задержался. - Да? SSS мужчина отступил, слегка улыбнувшись мне, подозвал своего помощника, перебросился с ним парой слов, затем подошёл обратно и протянул мне ещё одну розу. - Это был чудесный танец, леди. Я потерял счёт времени, наблюдая за вами. Пожалуйста, примите этот цветок. - Вы дарите розу вашего помощника? - Конечно, нет. Я не настолько эгоистичен. - Тогда я с удовольствием приму... Мой голос утонул в оглушительных аплодисментах, не сравнимых с овациями после окончания первого танца. - В конце концов, это герцог Халид. Он хорошо танцует. - А как же леди Норман? - Из них вышла бы неплохая пара. - Леди Норман наконец исполнила свое заветное желание. Смотрите, как она держится за герцога Халида. - Раз она так активна, нам остаётся только болеть за неё. - Прожив в уединении три года, герцог Халид сполна почтил память прошлой герцогини… Возможно, вскоре мы услышим хорошие новости. - И все же их разница в возрасте… - Не будет ли проблем с 12-летним ребёнком? Не будет. Эти двое в итоге поженятся и заведут свою собственную дочь. Героиню этого романа. Однако графиня умрёт при родах, а едва родившегося ребенка похитит младший брат покойной предыдущей герцогини. Даже как-то жаль. - Немного жалко леди Говард. - И правда. Должно быть, она откладывала свой дебют до сегодняшнего дня, намереваясь станцевать с герцогом Халидом… Что? Я? Я намеревалась потанцевать с герцогом Халидом? - Прощу прощения, леди, - извинился SSS мужчина, пока я терзалась желанием развеять чужое заблуждение. Ох, он великолепен. Действительно великолепен. Когда я повернула голову, мне показалось, что прямо передо мной взошло солнце. У него такие красивые светлые волосы. Это было явление бога, очищающее сердца людей от нечистых мыслей. На моих губах автоматически появилась улыбка. - Что такое? - Меня зовут Леонард Аджас, лорд Аджаса. Не могли бы вы оказать мне честь и станцевать со мной? - Коне... Постойте! Можете повторить ваше имя?! - Леонард Аджас. Аджас! Пока я думала о том, что я единственная, кого удивило это слово, раздались восклицания: - Леонард Аджас? - Боже мой, маркиз Ажас прибыл! - Маркиз Аджас? Где? - Я не слышала объявления о его приходе! Леонард посмотрел на меня и спросил, словно не слыша голосов болтающих людей: - Я впервые в столице после вступления в наследство, так что, технически, у меня тоже дебют в светском обществе. Прощу прощения, не хотели бы вы подарить мне цветок в ответ? - Э, я? У меня нет цветка... - Одного будет достаточно. SSS..., нет, Леонард провел рукой по моим волосам и осторожно вытащил розу. Шорок волос отчетливо звучал в моих ушах. Леонард вложил белый цветок в карман для носового платка. Он выделялся на черном мундире, расшитом синими нитками. - Думаю, в вашей причёске будет хорошо смотреться и одна моя роза, леди. - А, да... Леонард снял свой цветок с моего уха и осторожно вставил его в мои волосы. Я не могла толком дышать из-за широкой груди, в которую почти уткнулась носом. О, он использует одеколон. Приятный запах... Заколдованная ароматом, я, даже зная, что это маркиз Аджас, приняла его протянутую руку и направилась к центру банкетного зала. *** - Извините, маркиз Аджас. Я держала руку Леонарда и мягко кружилась, точно роняя фразы в те моменты, когда огибала его и попадала в его объятия. - Можно и просто "Леон". Он разрешает обращаться к нему по прозвищу в первую встречу? Вот почему Ренель влюбилась в него с первого взгляда! Сама ситуация толкала её на это. В оригинальной истории Леонард был первым и единственным человеком, подарившим розу Ренель. Кроме того, как можно не влюбиться в это лицо? У гетеросексуальной женщины просто не остаётся иного выбора. Но я другая! Даже если у тебя красота SSS-уровня, я никогда не влюблюсь в тебя! - Извините, кажется, вы не очень хороший танцор, - тихо прошептала я, когда мы снова приблизились. Он немного покраснел. - Простите. Прошло много времени с тех пор, как я танцевал в последний раз. Мое сердце забилось чаще из-за смущения человека, которого, казалось, вообще ничто не могло смутить. Пожалуйста, запретите красивым мужчинам краснеть. Неужели я 5 секунд назад поклялась, что никогда не влюблюсь в него? Забудьте, это невозможно. Нет… я никогда не влюблюсь. В моих руках не только моя жизнь, но и жизнь моей семьи. Я натянула улыбку, чтобы меня не поймали   ☼☼☼ Перевод: Mirasa Спасибо за прочтение!