Глава 6 — Глава 6

На песчаном берегу перед глазами Моски снова появился образ застрявшего корабля. Но в следующий миг ощущение ледяного холода охватило его сзади, словно воздух вокруг застыл. В сердце Монки поднялся страх, который невозможно описать словами. В его сознании снова всплыла догадка, которую он когда-то отверг, заставляя его зрачки расшириться от ужаса: – Этот корабль... ты его уничтожил? Это невозможно! – Слабые скажут, что это невозможно. Сильные найдут способ. Вот непреодолимая пропасть между тобой и мной! – Гао Вэнь с интересом смотрел на Монку. Этот человек, подавленный своим предшественником, не смог даже поднять оружия. Он произнёс спокойно, но с ледяным спокойствием: – Одним ударом меча я убью тебя и разорву связь с прошлым. – Я...! Не успев закончить фразу, Монка почувствовал холод на шее, а затем Гао Вэнь уже отступил назад. Повернувшись, он увидел перед собой тело, лишённое головы... Это я? Последняя мысль промелькнула в сознании Монки, прежде чем он погрузился в темноту. Глава 7. Планы Гао Вэня – Монка мёртв, наследник убит! Гао Вэнь поднял голову Монки на кончике меча. Его голос не был громким, но обе стороны, находившиеся на поле боя, одновременно замерли. Моряки, которые до этого были охвачены яростью, словно оказались в ледяной пещере, увидев обезглавленное тело Монки. Энтузиазм, который только что разжигали слова Монки, моментально угас. – Майор Монка... мёртв? – пробормотал один из моряков, бледнея. Если бы не рана на руке, он бы подумал, что это кошмар. – Это шутка? – крикнул другой. – Как я могу склонить голову перед пиратом?! *Лязг!* Не успев договорить, он лишился головы от удара меча Гао Вэня. Кровь брызнула на окружающих моряков. – Тёплая, солёная, запах железа... Это не сон, я... Моряк, который ещё недавно был уверен, что сможет одолеть Гао Вэня и добиться славы, теперь дрожал от страха. Ведь если даже Монка не смог противостоять Гао Вэню, какой смысл был в их сопротивлении? *Дзынь!* С металлическим звоном оружие упало на землю. Моряки бросили сопротивление и опустились на колени. Битва на острове прекратилась. Только когда команда Гао Вэня связала этих моряков, пираты очнулись от шока. Они посмотрели на тело Монки, а затем на Гао Вэня, чья рубашка даже не была запачкана. В их глазах загорелся огонь восхищения. – Капитан... он действительно победил Монку? – Победил? – Это полный разгром! Один из пиратов, в шляпе, приблизился к телу Монки, дотронулся до его шеи и с уважением произнёс: – На этот раз капитан точно прославится в Восточном море! – Даже монстры с Великого пути, возможно, не смогут ему противостоять! – Да, – согласился другой. – Кажется, Восточное море больше не может удержать его. Нет, скорее, оно не сможет его сломить. – Происшествие в Лансе завершило его преображение. – Его характер, сила, воля – всё изменилось. Это словно... другой человек! Пираты смотрели на спину Гао Вэня, и в их глазах, помимо уважения, появилась уверенность, которой раньше не было. С поражением Монки ситуация на острове быстро стабилизировалась. Моряки, последовавшие за Монкой, были связаны. Корабли, оставшиеся в море, также были захвачены, когда Гао Вэнь лично вмешался. С наступлением рассвета Гао Вэнь стоял на палубе одного из кораблей, наблюдая за пленными моряками. – Капитан, что будем делать с ними? – спросил рулевой в капюшоне, подойдя к Гао Вэню с почтением. После гибели предыдущего рулевого он стал временным заместителем Гао Вэня, выделяясь среди остальных пиратов своими способностями. Гао Вэнь взглянул на пленных, немного задумался и сказал: – Оставьте их на острове. – Капитан, эти люди забрали жизни многих наших братьев. Просто так отпустить их? – рулевой непроизвольно возразил. – Ты учишь меня, как поступать? – Нет, я не смею! – рулевой поспешно опустился на колени, его глаза наполнились страхом. Он вдруг осознал, что перед ним уже не тот мягкий человек, каким Гао Вэнь был когда-то. Теперь это настоящий пират, который беспощаден к врагам. Гао Вэнь не говоря больше ни слова, повернулся и ушёл, оставив рулевого дрожать от страха. Множество догадок пронеслось в его голове. Чем больше он думал, тем больше возрастал его страх перед Гао Вэнем. – Просто знайте своё место, – прозвучало в воздухе, как последнее предупреждение. Гао Вэнь равнодушно взглянул на кормчего и перевёл взгляд на пленных на палубе. – Убийство морских солдат в бою и убийство пленных – это две разные вещи, – размышлял он. – Первое ещё можно как-то оправдать, а второе – это уже полное безумие. Он пока что не стал полностью портить отношения с моряками, по крайней мере, сейчас этого делать не стоило. Гао Вэнь размышлял о мире пиратов. За исключением крайних случаев, вроде Соколиного Глаза, большинство пиратов неизбежно шли по пути захвата территорий и становления королями. Крокодил занял Арабасту, Донкихот Дракомар владеет Дрессрозой, а Четыре Императора Нового Света – Кайдо, Белоус и Биг Мам – фактически являются настоящими королями, управляя своими землями. Даже Рыжая Борода имеет собственный флот. Причина, по которой все эти пираты выбирают такой образ жизни, одна: Стабильность. Жить только за счёт грабежа, существовать в условиях постоянной неопределённости – это может быть допустимо на ранних этапах, но позже только глупцы продолжают так существовать. Исключение – команда Санджея, которая больше похожа на искателей приключений, чем на пиратов. Но даже в их случае, благодаря их популярности, многие острова, начиная от Рыбьего острова и заканчивая страной Вано, фактически стали их зоной влияния, независимо от того, хотели они этого или нет. Для Гао Вэня, обладающего системой капитана, важно было сделать свою группу стабильной. Чем устойчивее его пиратская команда, тем быстрее будут развиваться его подчинённые, и тем быстрее он сам сможет расти. Он хотел создать стабильную силу, добиться устойчивого цикла развития и избежать постоянных нападок со стороны моряков. Либо нужно стать одним из Четырёх Императоров, настолько сильным, чтобы штаб моряков задумался перед тем, как действовать, либо получить статус одного из Семи Королёв Пиратов, дающий разрешение от Мирового Правительства на грабежи. Поэтому, поняв это, первая цель Гао Вэня стала ясна: – Сначала восстать, потом вербовать! Что касается того, как стать одним из Семи Королёв Пиратов, то здесь уже есть два примера – Эйс и Чернобород. Либо нужно иметь достаточно сил, чтобы свергнуть одного из Семи Королёв и получить поддержку сверху, либо ждать вакансии и предложить свою кандидатуру. Оба пути имеют свои плюсы и минусы, но главное условие – собственные силы должны быть достаточно мощными. Пока что Гао Вэнь, который даже не покинул Восточное Море, явно не соответствует этим условиям, но это не мешает ему включить план вступления в Семь Королёв Пиратов в свои планы. Однако, сейчас главное – как можно быстрее увеличить свою силу. Оставив пленных на острове и проведя простой осмотр корабля, Гао Вэнь убедился, что всё в порядке, и отправился в направлении, указанном на морской карте, чтобы пополнить запасы в ближайшем городе. Гао Вэнь не стал менять флаг моряков на корабле. В конце концов, если нужно зайти в обычный город для пополнения припасов или выполнения других задач, этот флаг гораздо полезнее, чем пиратский. … … … Несколько дней спустя. Штаб моряков Восточного Моря. В конференц-зале витал густой дым, атмосфера была мрачной и напряжённой. Офицеры моряков, расположенные на базах различных филиалов Восточного Моря, собрались здесь, серьёзно рассматривая два приказа о наградах, лежащих на столе. На одном из них был изображён человек в оранжевой кожаной шляпе, с веснушками на лице и солнечной улыбкой. На другом – человек в чёрной кожаной броне, с красивым лицом, высоким ростом и изысканной осанкой, словно рыцарь, вышедший из сказки. Маёр Брэнни из штаба стоял перед всеми, его голос был строгим: – Господа, ситуация в Восточном Море серьёзнее, чем мы предполагали. – Обладатель силы Огненного Кулака Эйс устроил хаос в 151-м филиале моряков, вызвав множество жертв. – Рыцарь Гао Вэнь убил командира базы филиала Монку. Согласно показаниям моряков, Гао Вэнь использовал только один удар меча! – Награды за их головы нужно пересмотреть! Глава 8 – Взлёт наград. – На этот раз награды будут установлены непосредственно штабом, – продолжил Брэнни. – Уровень угрозы, который демонстрируют эти двое, несравним с другими пиратами Восточного Моря. – Вы должны понимать, что Восточное Море считается самым спокойным в мире. Средний размер награды за пиратов здесь меньше пяти миллионов. Даже самый опасный, Арлон, стоит всего двадцать миллионов. – Но можно с уверенностью сказать, что награды за Огненный Кулак Эйса и Рыцаря Гао Вэня будут значительно выше этой суммы! – Это оскорбление для Восточного Моря и отрицание способностей всех присутствующих здесь! После этих слов лица всех офицеров стали мрачными. Слова Браннью прозвучали как пощёчина, но, в конце концов, проблема в их морском районе действительно существовала. Даже если они хотели возразить, у них не хватало уверенности, чтобы делать это убедительно.