Имя Гао Вэна снова стало широко известным. Награда за его голову достигла 85 миллионов, но ни один пират с хоть каплей здравого смысла не рискнёт легко связываться с ним. Остальные же скорее предпочтут играть с тремя его спутниками, не говоря уже о гипнозе, который использует Цань Гао, чтобы раскрыть потенциал подчинённых, что значительно увеличивает общую боевую мощь пиратов.
Гао Вэн также пытался позволить Цань Гао загипнотизировать себя, но в итоге с сожалением заключил, что лишь те, кто не обладает твёрдой волей или слишком простодушен, могут поддаться гипнозу. На высшем уровне гипноза братья-коты, пожалуй, и поддаются, но пересечь Восточное море для них не составит труда. Усиленные версии братьев-котов, если только они не столкнутся с такими противниками, как Алон, обычно не испытывают серьёзных проблем.
Далёкий горизонт. Толстяк из братьев-котов, увидев Гао Вэна на пристани, мгновенно оживился и быстро подошёл к нему. Уголок его рта дрогнул в улыбке, но в голосе слышалось непонятное волнение:
– Капитан!
– На этот раз всё кажется таким странным… Ну, это… это…
– Он почесал за ухом и долго подбирал подходящее слово:
– Люди там не воспринимают нас как пиратов, они даже готовили для меня жареную рыбу!
С этими словами он достал из-за пазухи свёрток с сушёной рыбой, аккуратно завёрнутый в вощёную бумагу, и протянул его Гао Вэну.
Гао Вэн взял несколько кусочков, а затем улыбнулся и потрепал его по голове.
– Кажется, это немного неуважительно.
– Но на этот раз я действительно чувствую что-то странное. Не могу сказать, что именно, но… я хочу защитить это место, хочу, чтобы оно продолжало существовать!
Сэм подошёл и положил руку на плечо Толстяка, кивнув Гао Вэну:
– Дети там обожают мои лапы!
– Сэм поднял ладонь. Острые когти на его кошачьих перчатках были сняты, остались только розовые подушечки.
– Они уже не такие опасные, как раньше, но с его лицом, похожим на кошачье, он действительно выглядит немного как кот.
Уголок рта Гао Вэна дрогнул в лёгкой улыбке:
– Вам здесь нравится.
Гао Вэн окинул взглядом братьев-котов и увидел на их лицах расслабленные улыбки. Атмосфера стала гораздо более мирной. После последних событий репутация пиратов Гао Вэна в порту Ворона полностью изменилась. Большинство местных жителей относились к ним с большой дружелюбием. Теперь улыбки братьев-котов и окружающих людей подтверждали это.
Гао Вэн договорился с Газой о сотрудничестве. Великий Путь и Новый Свет были слишком опасны для обычных пиратов. Единственный путь для них – оставаться в море. Пока он не получит титул Сихай и не создаст стабильной базы, ему не нужно было столько людей, действующих вместе. Порт Ворона помог ему решить проблему размещения подчинённых. Даже после того, как Гао Вэн уедет, сделка с Газой сможет продолжаться. Ведь потребность в силе у Газы не изменится. Лучше пусть его подчинённые служат порту Ворона в качестве наёмников и получают долгосрочный доход, чем занимаются грабежом и сражениями, живя в постоянной нужде.
В будущем, когда Гао Вэн уедет, у этих людей останется способ выжить.
Вдали. Кло, наблюдая за Гао Вэном и реакцией братьев-котов, мгновенно понял его план.
– Гао Вэн решил оставить этих людей здесь.
– Разве это возможно? – Акин, стоявший рядом с Кло, удивился и возразил:
– Опасные места Великого Пути… Без огромного флота как мы сможем сражаться?!
– Ох, – Кло усмехнулся.
– Ты всё ещё плохо знаешь Великий Путь. Там обычные пираты едва выживают. После одного сражения больше половины из них окажутся ранеными. В том месте у них не будет шанса даже на памятник.
Кло выпустил кольцо дыма и повернулся к Акину:
– Мне всё же интересно, что этот парень сказал тебе, чтобы ты выбрал его корабль?
– Он сказал, что я свободен и могу выбрать, куда хочу отправиться. Также он сказал, что место боевого капитана будет ждать меня до тех пор, пока корабль не прибудет в порт.
Рука Кло слегка дрогнула, и немного пепла упало на землю:
– Это в его стиле.
– Но…
– Если бы капитаном был я, ты бы всё ещё остался здесь?
Акин покачал головой, затем кивнул:
– Пока здесь мистер Гао Вэн, я останусь.
Кло усмехнулся:
– У этого парня действительно удача, но этот капитан – я!
– …
– Акин слегка замер, затем взглянул на Кло.
– Он вспомнил результаты обсуждений Гао Вэна за последний месяц и посмотрел на Кло с тенью сожаления.
– Чувство, будто его зажали без шанса на победу, было невыносимым.
Акин признал, что Кло был силён. Даже в порту он не погиб по счастливой случайности, но разница между ним и Гао Вэном была словно приговор.
Долгое молчание.
Акин едва выдавил:
– Удачи.
– Ага.
С приходом высокопоставленных лиц.
В порту разгорелся огромный костёр.
Вокруг стола был организован целый круг барбекю, от которого исходил аппетитный аромат, вызывающий слюнки. Рядом аккуратно лежали хлеб и фрукты, а вина и напитки были сложены горой.
Пир постепенно приближался к своему пику.
Пока все весело пили, музыканты флота начали играть народные песни, популярные среди моряков, и бокал за бокалом опустошался под смех и шутки.
Именно в этот момент Кло встал перед всеми и спокойно посмотрел на Гао Вэна:
– Я хочу попробовать, кто из нас двоих более достоин занять это место.
Глава 44. Снова битва с Кло!
Шумный пир внезапно затих.
Все уставились на Кло с недоумением, затем перевели взгляд на Гао Вэна, и лишь потом поняли, что происходит.
– Эй, Кло, мы–! – начал было толстый кот-человек Бучжи, но его тут же придержал Аджин.
Для пиратской команды было нормальным, если кто-то из экипажа бросал вызов капитану, особенно для такого, как Кло, который раньше сам был капитаном и контролировал всё.
Те, кто быстро сообразил, сосредоточили внимание на Гао Вэне.
– Хорошо, – Гао Вэн лёгко улыбнулся, медленно взял лежащий рядом Гуанцзе Масамуне и добавил: – Удовлетворю твоё желание.
– Хм, – уголок губ Кло дрогнул: – Этот твой высокомерие всё так же раздражает. Посмотрим, сможешь ли ты смеяться после поражения.
– Кстати, – Кло с ехидцей добавил: – Не плачь, если проиграешь~
Гао Вэн на мгновение застыл, вспомнив свои слова из прошлого, и тут же вздохнул:
– Мстительный парень!
Все быстро расчистили пространство для Гао Вэна и Кло.
Еда и вино были убраны, только костёр в центре продолжал гореть, словно отражая пылающую решимость в сердце Кло.
Жар от огня волнами накатывал на окружающих.
Двое стояли друг напротив друга, не произнося ни слова, но в руках у них уже были оружия, и в их глазах не было ничего, кроме противника.
В воздухе сгустилась непонятная гнетущая атмосфера.
Капли холодного пота выступили на лбу кота-человека Сама, и он с тревогой оттянул Буга подальше.
Зангао последовал их примеру и тоже отступил, встав рядом с ними.
– Зангао, Буг, как думаете, кто выиграет на этот раз? – спросил Сам.
Буг не задумываясь ответил:
– Конечно, капитан.
– В прошлый раз Кло был разбит капитаном в лобовой схватке, даже сопротивляться не смог.
– Это правда, – кивнул Сам.
Зангао, стоявший рядом, посмотрел на Кло и слегка нахмурился:
– Я так не думаю.
– Как это возможно?! – Сам удивился: – С силой капитана как он может проиграть? Даже если Кло стал сильнее за это время, это же должно быть не настолько, правда?
– И я слышал от тех, кто участвовал в битве в порту Кросс Рэйвен, что капитан даже подавлял пользователя дьявольского фрукта. Такая сила – просто чудовищна.
Зангао щёлкнул пальцем по кольцо-лезвию, смотря на Кло с выражением, словно он действительно видел что-то впечатляющее:
– Только что я услышал от Аджина, что Кло пробудил в бою с ним силу, называемую Наблюдение Хаки. Она значительно усиливает его восприятие. Теперь он может полностью контролировать Скулсу, и даже поднять её на новый уровень.
– На такой скорости, да ещё с гибкостью, даже чудовище вроде капитана не застраховано от поражения.
Братья-коты на мгновение замолчали. Если бы у них был выбор, они, конечно, предпочли бы остаться с Гао Вэном.
Ведь все знали, какова жизнь под руководством Гао Вэна и какова под руководством Кло.
Кто хотел бы иметь капитана с непостоянным характером, который может использовать своих подчинённых как расходный материал?
– Капитан, ты не проиграешь! – мысленно пожелали они.
Большинство в пиратской группе думали так же, как братья-коты.
Кло, уловив реакцию окружающих, сказал Гао Вэну:
Обновлено: 18.01.2026