Пятьдесят человек, выстроившихся в ряд, уже производят сильное впечатление.
А теперь представь двести человек в одинаковой форме, с деревянными мечами, стальными трубами и прочим оружием, мчащихся на мотоциклах прямо на тебя.
Если бы это был обычный человек, то при виде сотни людей с такой жаждой крови, у него бы, наверное, подкосились ноги.
Но разве хоть кто-то из троих, сидящих перед мангалом, — обычный?
Девятый Дракон, хоть и младший среди них, по своей жестокости превосходит даже Тамао Серидзаву и Мэгуми Хаясиду вместе взятых.
Легенды о кровавых подвигах Мэгуми Хаясиды — всего лишь слухи.
Но руки Девятого Дракона по-настоящему испачканы кровью.
Из тени вышел Дзюно Итисэй, его взгляд был полон сложных эмоций, когда он смотрел на приближающуюся толпу.
Год назад он только начал работать сборщиком мусора, когда наткнулся на объявление о крупном вознаграждении.
Ему срочно нужны были деньги для младших братьев. Увидев, что в розыске всего лишь мать с сыном, причём мальчик учился только в шестом классе, а место поиска — соседний с Тоёру город, он сразу же отправился в путь, полный надежд.
По дороге Дзюно даже представлял, как потратит эти деньги.
Но он и не подозревал, что эта поездка изменит его жизнь навсегда.
Та тёмная ночь, тот ужасающий мальчишка, похожий на демона шестого дня, стал его вечным кошмаром.
После той ночи этот жуткий ребёнок передал его ещё более страшному человеку.
Поскольку Дзюно был всего лишь тенью, этот человек тренировал его с невероятной жестокостью — настолько, что несколько раз Дзюно хотел воткнуть себе нож в сердце.
Но каждый раз, когда он пытался покончить с собой, его останавливал тот, кого звали Тосиро.
– Твоя жизнь уже давно не принадлежит тебе. Ты – тень Девятого Драконьего Бога. Если умрёшь, то умрёшь рядом с теми, кто его защищает!
Да!
Он дал клятву отдать свою жизнь.
Если он нарушит договор, пострадают ли его младшие братья?..
С этой мыслью Дзюнэн Исэй выживал в самых жестоких тренировках, какими бы мучительными они ни были.
Постепенно в его сердце укрепились две веры.
Первая – умереть за Девятого Драконьего Бога!
Вторая – ради младших братьев, Куно Хидэоми и Куно Рюсина!
Пока Дзюнэн Исэй механически проходил ежедневные тренировки убийцы, Девятый Драконий Бог вернулся.
Его возвращение означало, что Исэй наконец сможет выбраться из ада.
Он был счастлив!
Казалось, страданиям пришёл конец.
Но радость длилась недолго – его же брат всё разрушил.
Глядя на мотоциклы, врывающиеся на заброшенную заправку, Исэй молился, чтобы среди бойцов Вооружённого фронта за колючей проволокой не было Куно Хидэоми.
Тогда, даже ценой своей жизни, он мог бы вымолить у Демона пощады для брата.
Но надежда рухнула.
Стало ещё хуже.
Среди наглых и жестоких бойцов выделялись двое – второй сын семьи Куно, Хидэоми, а за его спиной, с хвостиком, – третий, Рюсин.
Теперь Хидэоми не просто шёл на верную смерть – он тянул за собой младшего брата!
Лицо Исэя побледнело, руки задрожали.
Потому что перед тем, как появились Хидэоми и бойцы, Девятый Драконий Бог заключил с ним пари.
Он был уверен, что, услышав имя Дзиунэн Исэ, Дзиунэн Хидэоми придет один. Или же проигнорирует родственные узы и атакует с огромным вооруженным отрядом.
Как старший брат, Дзиунэн Исэ, естественно, рассчитывал на первый вариант.
Но тогда Девятый Дракон лишь холодно произнес:
– Не сожалей потом.
И вот Дзиунэн Хидэоми действительно предал брата – с решительным видом повел вперед двести вооруженных головорезов. Сердце Исэ сжалось, словно оказалось в ледяной пещере.
Его воспоминания о Девятом Драконе всё еще оставались на той темной ночи год назад. Разве этот кровавый и беспощадный демон оставит в живых Дзиунэн Хидэоми после такой провокации?
Неужели сегодня ему самому придется смотреть, как его младшие братья истекают кровью?
[Мысли бежали пугающе быстро.]
Не в силах больше ждать, Дзиунэн Исэ рванулся вперед.
Заброшенная заправка была маленькой, и двести озлобленных бойцов перекрыли ее с трех сторон. С высоко поднятыми подбородками, сжимая в руках оружие, они смотрели свысока на троих, все еще сидевших на своих местах.
– Ну что, драконы? – ухмыльнулся кто-то из толпы.
Эти оборванцы даже не понимали, с кем им предстоит столкнуться.
Хотя Хидэоми знал, что эта заправка раньше была территорией Сузуран Серизава Тамао, он никак не ожидал увидеть здесь того, кого меньше всего хотел встретить – Хайашиду Хьюи!
Легенды о Хайашиде ходили не только в Сузуране, но и по всему Тоари. Его имя стало синонимом абсолютной силы, вершины, до которой не добраться обычным бандитам.
Амбиции Хидэоми были велики… но даже он не решался бросать вызов такому противнику.
Он никогда не довольствовался тем, что есть. По его замыслу, через год подготовки он расширит ряды вооружённых отрядов, создаст специальные штурмовые группы для таких бойцов, как Хаясида Хуи, а затем начнёт масштабное наступление на весь Тоари.
Цель Куно Хидэоми всегда была одна — вершина Тоари!
Репутация человека — как тень от дерева.
Хаясида Хуи не стал говорить. Он просто сидел, холодно глядя на Куно Хидэоми. Тот почувствовал, как у него слегка подкосились ноги.
Но позади стояли двести подчинённых, и отступать было нельзя!
Куно Хидэоми сделал вид, что спокоен, попытался придать лицу суровость и громко крикнул:
– Кто сломал ногу моему бойцу Мито?! Выходи!
Его напускная храбрость заставила Девятого Драконьего Бога удивлённо на него взглянуть.
[Думал, из-за моего возвращения в прошлое даже трусливый Куно Хидэоми, знавший только подлые схемы, стал крутым. Но нет…]
Когда взгляд Девятого Драконьего Бога скользнул по ногам Куно Хидэоми, тот едва не закатил глаза.
[Чёрт!]
[Он такой же, как Бандо Хидэто!]
[Оба только надувают щёки и строят из себя крутых!]
[Это что, традиция со времён второго поколения бойцов?]
[Но разве так можно чтить дух второго лидера — Сугата Кадзуси?!]
Проклиная всё в душе, Девятый Драконий Бог перевёл взгляд на Куно Рюсина, стоявшего позади.
Тот был в чёрных перчатках без пальцев — значит, уже оправился после недавнего поражения.
[Если дать ему ещё год… Он сможет сравниться с Хаясидой Кей.]
В тот самый момент, когда Девятый Драконий Бог размышлял втихомолку, из тени внезапно вырвалась чёрная фигура и ринулась прямо к Куноу Хидеоми.
– [Чжы... Ньо... Вэ... Ку...] – раздался шепот, словно эхо забытых воспоминаний.
Куноу резко обернулся, холодный взгляд пронзил темноту, но таинственная фигура уже растворилась в сумраке, оставив после себя лишь тревожное послевкусие прошедших дней.
Обновлено: 15.01.2026